У сучасній лінгвістиці епітети розглядаються з кількох точок зору: з точки зору їх семантики, структури, розташування в контексті і з точки зору їх функціонування в різних жанрах (у даній роботі ця точка зору не розглядається). У різні роки проблема ТИПОЛОГІЇ епітета розглядалися в працях: А.Н. Веселовського, В.М. Жирмунський, Д.В. Томашевського, І.В. Арнольд, І.Р. Гальперіна, О.С. Ахмановой, Ю.М. Скребнева, В.А. Кухаренко та багатьох інших лінгвістів.
Класифікація А.Н. Веселовського заснована тільки на семантичному принципі. Він ділить епітети на чотири групи: тавтологічні. пояснювальні, метафоричні і синкретичні (Веселовський, 1940: 73-75).
Під тавтологічним епітетом розуміється семантично узгоджений епітет, який вказує на необхідний для даного предмета ознака. Наприклад: fair sun, wide sea, soft pillow, green wood.
Пояснювальні епітети вказують на якусь важливу, значну рису визначається предмета, що належить саме йому, а не всьому класу предметів до якого він належить: Наприклад: a grand style, the pale moon, horror-widened eyes. За змістом пояснювальні епітети дуже різноманітні: в них відбилися переживання народу, елементи місцевої історії, культури, смакові пристрасті. Наприклад, колір волосся - етнічна ознака. Так в середньовічній поезії Заходу культовий колір волосся дівчини - золотистий. Золотисте волосся - атрибут англосаксонської ідеалу жіночої краси. Наприклад: Till the yellow-h aired young Eulalie became my blushing bride.
У метафоричному епітет обов'язково двуплановость, вказівка схожість і відмінність. В основі - найпростіший паралелізм - анімізм і персоніфікація. На думку Веселовського, можливе виділення двох підвидів цих епітетів: анімістичний метафоричний епітет, коли неживому предмету приписуються властивості живої істоти: an angry sea, the howling storm, the eхhausted wind. і антропоморфні метафоричні епітети, що приписують людські властивості і дії тварині або предмету: laughing valleys, shushing spray; The great chandeliarо swung crazily.
Виникнення синкретичних епітетів пов'язано зі злитістю, нерозчленованістю наших чуттєвихсприймань при пізнанні оточуючого нас світу: «строката тривога», «рожевий сором», «зелений шум». А.П. Квятковський називав такі епітети «кольоровими» (Квятковський, 1966: 103).
Очевидно, що до першої групи належать всі згадані вище види епітетів, крім метафоричного, який, безумовно, належить до другої групи, так як саме для метафоричного епітета характерно семантична неузгодженість, а саме: перенесення якості одного об'єкта на інший. Наприклад: an angry sea, laughing valleys, the bashful moon, merciless sea.
Дещо інша семантична класифікація епітетів у І.А. Гальперіна, який виділяє наступні групи (Гальперін, 1971: 152-158): асоційовані епітети, які вказують на межу, яка належить предмету, і є, до певної міри, невід'ємною в його понятті. Наприклад: dark forest, careful attention, fantastic terror і неассоціірованние епітети, які використовуються для характеристики об'єкта, надаючи йому несподівану рису (що не належить предмету), яка вражає читача свіжістю і новизною звучання. Наприклад: heart -burning smile, pregnant clouds, voiceless sands, choking water, a tired moustache, a wife-dominated failure. В даному випадку значення термінів переносні і мають значення тільки в контексті. Вони, дійсно, звучать дивно і незвично, виділяються на загальному, часто нейтральному, мовному тлі і надають на читача глибоке емоційний вплив.
Можна помітити, що асоційовані епітети відносяться до мовним епітетів, а неассоціірованние епітети - до мовних. На думку І.Р. Гальперіна, в даний час спостерігається тенденція до старіння мовних епітетів, поступово втрачають свій емоційний заряд, і заміщення їх новими епітетами, що являють собою вільні, часом несподівані словосполучення. (Гальперін, 1971: 157). Крім перерахованих вище видів епітетів Гальперін виділяє і постійні епітети, що використовуються в баладах і народних піснях (my true love, sweet Sir, dark forest).,
З точки зору семантики В.А. Кухаренко виділяє тільки переносні епітети (Кухаренко, 1986: 53), засновані на метафорі (Flying Dutchman curse, the iron hate, cold embrace), метонімії (The girl gave a lipsticky smile.). іронії (She was a charming old lady, with a face like a bucket of mud), гіперболи (She was a giant of a woman. She carried a mammoth red pocket book ...).
Аналізуючи вищенаведені класифікації, легко помітити, що не всі вони побудовані на основі єдиного критерію, тому класи нерідко перетинаються. Якщо порівняти, наприклад, класифікаційний ряд тавтологічних, оціночних і описових епітетів, що виділяються І.В. Арнольд як підкласи постійного епітета, можна помітити, що оціночні епітети можуть бути описовими, а описові - оціночними, тавтологічні епітети також можуть бути описовими і навпаки. Постійні епітети- стійкі словосполучення, які не змінилися з часів першоджерела і йдуть корінням у глибину віків. Очевидно, що шовк для серветок (silk napkin) і срібло для чашок (silver cups) були такими ж необхідними ознаками як ясність для сонця (fair sun) і широта для моря (wide sea). Люди просто не уявляли, що крім довгих столів (long tables), за якими, наприклад, збиралася вся дружина, можуть бути короткі. Можна припустити, що дані епітети є тавтологічними. Крім того, ознаки тавтологічних епітетів «green» в (green wood) і «soft» в (soft pillow) є описовими. Таким чином, дуже важко провести межу між оціночними, описовими або необхідними (тавтологічними) ознаками. Порушений один з головних принципів - принцип не пересекаемості класів, тому поділ постійних епітетів на підкласи тавтологічних, оціночних і описових епітетів видається не зовсім логічним.
З наведених прикладів видно, що всі епітети з точки зору їх семантики можна розділити на дві великі групи: образні. засновані на метафорі і інших постатях заміщення (метонімії, гіперболи, іронії), і необразне, тобто слова з прямим значенням. Систематизувавши і узагальнивши існуючі класифікації, можна запропонувати наступну таблицю, в якій наочно представлена типологія епітетів з точки зору їх семантики:
Останнім часом все більше уваги приділяється характеристиці епітета з точки зору його структури і положення в контексті.
Легко помітити, що основним фактором підвищення експресивності даного виду епітета і виділення його і окрему групу є незвичайність його поєднання або позиційна особливість. Для зміщеного ж епітета характерно зміщення значення з одного предмета на інший і виділення його вторинного значення, або зсув значення цілого на його частини. Такий вид епітета розглядається з точки зору його семантики, так як відбувається переосмислення перенесення значення слова. У наведених вище прикладах такого переосмислення не відбувається, так як для декодування сенсу досить лише відновити логічні норми підпорядкування. Тому можна вважати вживання І.В.Арнольд терміна «зміщений» для даного виду епітета не зовсім вдалим. Можливо віднесення його до інвертованим або синтаксичним епітетів.
B сучасній англійській мові також можна збільшити виразність епітета за рахунок створення оказіонального словосполучення чи речення, оформленого графічно, інтонаційно і синтаксично як одне слово. Тенденція втиснути в одну лінгвістичну одиницю як можна більше інформації привело до створення фразового епітета, дуже виразного, образного та емоційного в силу своєї незвичайності. Наприклад: I am-not-that-kind-of-girl look. It has a just-out-of-grandmother * s-attick look.
М.М. Золина такий вид епітета називає синтаксичним епітетом з порушенням семантичних відносин компонентів і відносить його до полуотмеченним структурам. (Золина, 1977: 10). Наприклад: (the long worm ofmy finger). Вона зазначає, що в основі такої структури лежить метафора (my finger looks like a long worm). Тобто семантично такий вид епітета є образним.
І.А. Гальперін розглядає епітети з точки зору їх композиції і з точки зору їх розподілу в тексті. (Гальперін, 1971: 152 - 158). З композиційної точки зору епітети діляться на прості (одиночні визначення), наприклад: (a bright face, my true love, indifferent shoulders), складні (складені), наприклад: (cloud-shapen giant, sylph-like figures, bull -like George , heart-burning smile) і фразові. які, на відміну від простих і складових епітетів, завжди стоять в препозиції. (It is this-do-it-yourself; go-it-alone attitude. Mistery-making, come-hither-but-go-away-again-because -butter-woulden * t-melt-in-my-mouth expression ).
З точки зору розподілу епітетів в реченні, Гальперін виділяє два види: ланцюжок епітетів (a rosy-cheeked, wholesome, apple -faced, young woman), що дає багатосторонню характеристику описуваного предмета, і переміщений епітет, що описує зазвичай состяние живих людей, але використаний для опису неживих предметів (sleepless pillow, restless pace, whispering shadows) і є метонимическим. Цікаво зауважити, що Гальперін розглядає даний вид епітета з точки зору його позиції, а не з точки зору його семантики. Це видається не зовсім логічним. З наведених прикладів видно, що саме семантика є визначальним фактором для виділення їх в окрему групу, тому можна вважати класифікацію І.А. Гальперіна з точки зору розподілу епітетів в реченні не зовсім вдалою.
М.Д. Коваль і Ю.М. Скребнев виділяють синтаксичні епітети, які бувають двох видів (Коваль, Скребнев, 1960: 17). метафоричні (of -phrase), наприклад: (The ghost of a smile appeared on Soames * face.), і фразові епітети, виражені препозітівним визначальних словосполученням і навіть пропозицією (Carlyle * s is a wind-in-the-orchard style. A "She will" or "She won * t" -sort-of-a little person.). Тут також має місце деяка нелогічність, так як під загальною назвою "синтаксичні" виділяється семантичний тип - метафоричний епітет.В даному випадку також спостерігається змішання критеріїв.
З точки зору структури, В.А. Кухаренко виділяє такі різновиди епітетів (Кухаренко, 1986: - 53): слово-епітет. який виражається будь знаменної частиною мови у функції визначення або обставини (a dry look, a green sea, angry waves), подвійний епітет. забезпечений посиленням (marvellously radiant smile, pettishiy angry sea), фразовий епітет (a you-know-how-dirty-men-are look), синтаксичний епітет, який базується на порушенні синтаксичних зв'язків між визначеним словом і визначником (the brute of a boy) , пропозиція - епітет, виражений односкладних або неповним пропозицією, яке виконує емотивну функцію (Fool! Oh, my sweet!). З точки зору поширення епітетів в реченні, епітети зустрічаються поодинокі (a dry look), парні (a wonderful and happy summer) і ланцюжком (a ribald. Thundtring. Insolent. Magnificient laugh).
Можна помітити, що класифікації епітетів В.А. Кухаренко з точки зору їх структури і розподілу їх у пропозиції перетинаються, так як однослівні (одиночний) епітет виділяється в обох класифікаціях. Це представляється неправильним, тому що порушено принцип не перетинання класів. Можливо, немає сенсу виділяти окремі класифікації епітетів з цих двох точок зору. Можна об'єднати їх і класифікувати епітети, наприклад, з точки зору їх композиції.
Аналізуючи типологію епітета, можна помітити, що лінгвісти не завжди чітко ділять семантичний і структурний підходи для виділення епітетів в різні групи, в результаті і класифікації позбавлені логічності і часто перетинаються. Систематизуючи і узагальнюючи існуючі класифікації епітета з точки зору його структури і розподілу в контексті, можна запропонувати наступну таблицю, наочно відображає типологію епітета з точки зору його композиції: