Апельсини - плоди вічнозеленого багаторічного деревної рослини Citrus aurantium L. var. dulus сімейства Rutaceae. Культура апельсинів у відкритому грунті можлива в умовах субтропіків і тропіків. У Радянському Союзі вона була зосереджена на Чорноморському узбережжі Кавказу. Велика кількість апельсинових насаджень є в Бразилії, Італії, Ізраїлі, Китаї та інших країнах.
Всі поширені сорти апельсинів діляться на три основні групи: звичайні - зі світлим забарвленням соку, м'якоті; пупкові, в Маточкові кінці яких утворюється другий, недорозвинений плід, зазвичай злегка виступаючий з шкірки основного плода; корольки, шкірка і м'якоть яких червоною або краснополосатой забарвлення.
За формою плоди апельсини бувають: округлі; овальні, злегка звужуються до основи; овально-подовжені з плоскою вершиною; грушоподібні; сплюснуті. За товщиною шкірки плоди бувають товстошкірі і тонкошкірі, а за характером поверхні - гладкі, злегка шорсткі або сильно шорсткі. Шкірочка апельсина становить - в залежності від сорту, ступеня зрілості, стану плода - від 17 до 42% загальної ваги плоду. За кольором шкірка апельсина буває жовта, жовто-оранжева, темно-помаранчева і червонувато-оранжева. Шкірочка апельсина містить велику кількість ефірних масел - від 1,2 до 2,1%; смак зазвичай гіркуватий; консистенція - від щільної еластичної до пухкої. М'якоть апельсина складається зазвичай з 9-13 часточок, які порівняно важко відокремлюються одна від одної. Часточки покриті плівками різної товщини і щільності і заповнені соковими мішечками великого, середнього або дрібного розміру. У м'якоті багатьох сортів апельсина містяться насіння. Колір м'якоті коливається від оранжево-жовтого до темно-оранжевого і темно-червоного. За соковитості розрізняють м'якоть соковиту, середню і сухувату. Смак м'якоті солодкий, кисло-солодкий і кислий. У м'якоті апельсина, вирощених на Чорноморському узбережжі Кавказу, міститься води близько 88%, цукру 6-8%, кислот 0,9-1,5% (в перерахунку на лимонну), вітаміну С близько 70 мг% апельсина, вирощуваних в країнах з більш м'яким кліматом, зазвичай містять цукру 10% і більше, відрізняються соковитістю і високою ароматичностью.
Плоди апельсина, в період СРСР, призначені до відвантаження, сортували за розмірами на п'ять груп: з поперечним діаметром від 77 мм і вище, менше 77 до 71 мм, менше 71 до 63 мм, менше 63 до 55 мм і менше 55 до 50 мм . Апельсини упаковували в ящики, що вміщають до 15 кг плодів. Всі плоди, за винятком самих дрібних, загортають у тонкий папір і укладали в ящик рядами плодоніжкою вниз. У кожен ящик упаковували плоди одного сорту і одного калібру.
Для тривалого зберігання апельсинів найбільш сприятлива температура повітря 3-5 ° при відносній вологості близько 85%. Температура нижче 3 ° викликає порушення відбуваються в плодах життєвих процесів, внаслідок чого на шкірці апельсина з'являються плями, іноді шкірка розм'якшується. Відповідно до ГОСТ 4427-54 апельсини продавалися одного товарного сорту; плоди повинні бути свіжими, здоровими, помаранчевої або світло-оранжевого забарвлення, без ушкоджень і захворювань, розміром не менше 50 мм за найбільшим поперечним діаметром, з рівно зрізаної у шкірці плодів плодоніжкою.
Апельсини використовуються головним чином у свіжому вигляді, а також для приготування соку, варення, мармеладу та інших продуктів. З шкірки отримують цінне ефірна олія, що використовується в парфумерній, лікеро-горілчаної, кондитерської промисловості.
В СРСР завозилося значна кількість апельсинів з Італії, Ізраїлю, Китаю та інших країн.
