Трафальгарська морська битва
Трафальгарська битва відбулася 21.10.1805 між британськими та франко-іспанськими морськими силами під час війни Третьою антинаполеонівської коаліції.
У 1805 головною наземної силою Європи була армія першої французької імперії під командуванням Наполеона; на море такою силою був королівський військово-морський флот Великобританії. В ході війни Великобританія ввела морську блокаду Франції, що вплинуло на торгівлю і не дозволило Франції мобілізувати всі її морські сили. Незважаючи на кілька вдалих проривів блокади, французьким кораблям не вдалося остаточно припинити дії англійського флоту, який міг однаковою мірою атакувати їх як на своїй території, так і поза нею.
Наполеон проводив подібну політику: їм була заснована континентальна блокада, забороняється всім підвладним і залежним від Франції країнам, а також її союзникам вести торгівлю з Британськими островами. Таким чином був порушений зв'язок Великобританії з Європою, що призвело до того, що країна була змушена атакувати ворога на землі.
Після того як Третя коаліція оголосила Франції війну після нетривалого Амьенского світу, Наполеон прийняв рішення почати наступ на Великобританію. Основна частина французького флоту перебувала в Бресті (в Бретані) і в Тулоні на узбережжі Середземного моря. Також існували і менш великі ескадри, які розміщувалися в портах на Атлантичному узбережжі Франції. Крім цього на стороні Франції був іспанський флот, що базується в Кадісі і Ферролі.
Великобританія володіла добре навченим і досвідченим морським офіцерським корпусом, в той час як кращі офіцери французького флоту були або страчені, або відсторонені від служби ще на початку Великої французької революції. Найнадійнішим людиною, якій можна було довірити командування Середземного флоту Наполеона, був П'єр-Шарль Вільнев.
Наполеон готував потужний десант, який повинен був висадитися на Британських островах. За його наказом спішно готувалися баржі, які повинні були перевезти десант через Ла-Манш. Було заплановано дві хвилі десанту. Перша 1700 барж повинні були перезті 113 тис. Чоловік і 5600 коней. Друга: ще 590 барж вміщували 48 тис. Солдатів і 3400 коней.
Плавзасоби були підготовлені. Однак вони не могли вийти в Ла-Манш, оскільки були абсолютно беззахисні перед британськими лінійними кораблями. Тому Бонапарт поставив перед Вільнев завдання відволікти Королівський флот уявним походом в район Карибського басейну. Похід відбувся, проте цілей не досяг: командувач англійським флотом Гораціо Нельсон. розгадавши задуми Наполеона, продовжував вартувати Ла-Манш. Більш того, на зворотному шляху кораблі Вільнева були перехоплені біля мису Фіністерре. Іспанці втратили два корабля, французи в бій не вступали.
Тоді Наполеон задумав інший план. Він полягав у тому, що французькі сили в Середземному морі і іспанські сили в Кадісі повинні були прорвати блокаду і з'єднатися в Вест-Індії. Після цього їм пропонувалося допомогти французьким силам в Бресті вирватися з блокади і очистити Ла-Манш від англійських кораблів, щоб забезпечити безпеку десантним кораблям.
Всупереч порадам своїх адміралів, Вільнев, дотримуючись старої лінійної тактики, вибудував свій флот в одну лінію. Рухаючись на південь, до Гібралтару 21.10.1805 о 5:30 ранку його флот був у 10-12 милях від мису Трафальгар, коли сигнальники побачили на заході наближається англійську ескадру. Деякий час Вільнев коливався - прийняти бій або повернутися. Приблизно о восьмій ранку Вільньов наказав своїм кораблям зробити "Поворот фордевінд. Всі раптом, курс норд, в зворотному порядку", і рухатися назад, в Кадіс. Це означало, що авангард ставав ар'єргардом. На 10:00 поворот був завершений. Такий маневр перед початком бою расстоя бойовий порядок, в строю кораблів союзників з'явилися небезпечні розриви дистанції, а деякі кораблі, щоб не зіткнутися з сусідом, змушені були звалитися і "випасти" з ладу.
У цей день дув слабкий західний вітер, іноді заходить на румба на північ. Наближався шторм, сильно гойдало. При такому хвилюванні корабельна артилерія не може ефективно вести стрілянину на великих дистанціях. Нельсон врахував всі ці обставини: слабкий вітер, мертву брижі, свою перевагу в вітрі - і вирішив відмовитися від класичної лінійної тактики, де результат бою вирішує число кораблів, що беруть участь в битві, а також кількість і калібр бортовий артилерії. Вітер сприяв Нельсону: він йшов в повний бакштаг. наказавши поставити для збільшення швидкості додаткові лісель.
Нельсон, маючи в своєму розпорядженні набагато меншим флотом (27 лінійних, 4 фрегата і 2 шлюпки з 2312 гарматами) побудував свої кораблі в дві колони (дивізіони). Прапор адмірала було піднято на 3-палубному 104-гарматному "Victory", який йшов на чолі строю у лівому дивізіоні. Правий дивізіон вів контр-адмірал Катберт Коллінгвуд на 3-палубному 100-гарматному "Royal Sovereign".
До моменту зіткнення Вільнев йшов курсом практично на норд, лівим галсом, в повний бейдевінд. Після повороту його кораблі не встигли вишикуватися в ідеальний кільватерний лад, коли йде слідом корабель захищає корму йде попереду. Строй союзників був півмісяць, вигнутий вправо, в бік материка. Вільнев був сильно обмежений в маневрі - вітер давав йому єдину можливість: звалитися в фордевінд, тим самим зламавши стрій (і підставивши корму під артилерію Нельсона). При цьому у нього під вітром був близький берег материка.
Незабаром після 11:00 пролунав перший залп Трафальгарської битви. Іспанська 112-гарматний корабель "Санта-Ана" відкрив вогонь по випередила всіх "Royal Sovereign". Слідом за цим відкрили вогонь інші кораблі союзників. Зближує під прямим кутом Нельсон на деякий час опинився в зоні дії далекобійної бортовий артилерії Вільнева, сам втративши можливість вести артилерійський дуель.
Першим близько 12:30, лад супротивників прорізав більш швидкохідний "Royal Sovereign". Він вклинився між іспанським "Санта-Ана" і французьким "Fougueux". Решта кораблів його дивізіону відстали, і перші 20 хвилин він вів бій поодинці.
Відставши від нього на 45 хвилин, "Victory", на чолі навітряного дивізіону, прорвав колону противника між найбільшим кораблем іспанців 4-палубним 136-гарматним "Сантісіма Тринідад" і флагманом союзників 2-палубним 80-гарматним "Бюсантором". Нельсон в повній формі, при всіх регаліях, перебував на шканцах "Victory", поруч з його капітаном, Томасом Харді (1769-1839). Адмірал не звертав уваги на вмовляння спуститися вниз. Він заявив, що один вид адмірала на містку флагмана повинен надихати всіх моряків англійської ескадри.
Британські каноніри значно перевершували виучкою артилеристів союзників: в середньому на кожен залп французів та іспанців слід три залпи англійців. Англійці, прорізаючи лад Вільнева, вели вогонь з обох бортів. Їх головною метою були гарматні порти ворога - таким чином, в першу чергу виводилася з ладу важка артилерія.
Через слабкий вітер англійські кораблі вступали в бій з великим часовим проміжком. Союзників підвела нерішучість і низька згуртованість. Авангард союзників під командуванням адмірала П'єра Дюмануара (1770-1829) на флагмані авангарду 2-палубному 80-гарматному "Формідабле" відірвався від центральної угруповання, і, не звертаючи уваги на сигнали Вільнева, продовжував йти на Кадіс. Він забрав із собою дев'ять кораблів.
Флагман англійців, "Victory", обігнувши "Бюсантор", повернув вправо. Такий маневр йому довелося зробити, оскільки його зліва став обходити добре розігнався "Temeraire", до цього прямував за кормою флагмана. "Temeraire" вступив в бій з флагманом союзників, а "Victory" вступив в абордажний бій з "Редутабль", який їхав в кільватері "Бюсантора". Під час такого бою кораблі зазвичай зчіплюються снастями, і роз'єднати їх дуже важко. Артилерія мовчить - весь бій зводиться до рукопашній сутичці і перестрілці зі стрілецької зброї.
Стрілець на Марсі "Редутабль" розгледів Нельсона на палубі "Victory" і вистрілив в нього з мушкета. Куля пройшла через еполетів, пробила плече і застрягла в хребті. Віднесений в лазарет Нельсон був ще живий і вимагав звіту про що проходить бій.
Незабаром після 14:00 "Бюсантор" спустив прапор, і Вільнев здався в полон. До цього часу вже 12 (або більше) кораблів французів та іспанців не могли продовжувати бій або були захоплені. Капітан "Victory", Томас Харді, на питання вмираючого Нельсона відповів: "Мій пане, цей день за вами".
Однак бій тільки розгорявся. Стрій кораблів з обох сторін був безнадійно зламаний, і кожен капітан вибирав собі за мету сам. До 16:00 море було упереміш покрито французькими, англійськими і іспанськими кораблями, які боролися один з одним.
Найбільш запеклі поєдинки розгорілися в ар'ергарде союзників, яким командував Федеріко Гравина (1756-1806) на "Прінсіпі де Астуріас". Його кораблю довелося боротися проти англійських "Defiance" і "Revenge". Сам адмірал Гравина проявив в бою виняткову мужність, отримавши безліч ран, від яких помер через кілька місяців.
Коллінгвуд, на чолі прорвалися крізь стрій ворога кораблів, кинувся слідом за рухомими до Кадису кораблями авангарду союзників. Це була його тактична помилка: ар'єргард союзників був на той час нерухомий і не міг маневрувати, представляючи більш легку мету. Скориставшись цією обставиною, адмірал Федеріко Гравина на "Прінсіпі де Астуріас" підняв сигнал "Слідувати за мною". Наступні за ним 6 кораблів хоча отримали важкі ушкодження як в оснащенні, так і в живій силі, змогли врятуватися від англійського полону.
Командир авангарду, адмірал Дюмануара на "Формідабле", бачачи переслідування Коллігвуда, нарешті, зробив поворот оверштаг. Він наказав усім своїм підлеглим кораблям слідувати курсом на захід-південно-захід. Цей курс пролягав значно мористее загального місця битви. Однак французький корабель "Ентрепід" не підкорився наказу і довернул вліво, прямуючи в саму гущу битви. За ним кинулися майже всі кораблі, до цього що прийшли були з командиром авангарду. Зав'язалася нова фаза битви, коли в бій вступили свіжі сили союзників проти потрёпаних кораблів лівого дивізіону англійців. Однак чотири французьких корабля ( "Формідабль", "Дюге-Труен", "Монблан" і "Сіпіон") пройшли повз сутички.
Екіпажі боролися за плавучість своїх кораблів, спішно латали пробоїни, відкачуючи з трюмів воду, зрощуючи перебитий такелаж, замінюючи рангоут. В цей день було не до обрядів, тому тіла убитих просто скидали в море.
Побачивши наближаються кораблі під іспанським прапором, екіпаж "Санта-Ана" збунтувався, перебив англійську призову команду і замінив англійський прапор іспанським. Для придушення бунту до нього кинулися два англійських корабля. "Санта-Ана" відкрила по них вогонь і мужньо боролася, поки до неї не наспів Гравина. "Санта-Ана" до цього часу не могла пересуватися самостійно, втративши весь рангоут, крім фок-щогли. Тому їй з легкого фрегата "Феміда" завели буксир і повели в Кадіс.
Однак до вечора шторм розігрався з новою силою. Зазнали катастрофи "Сан-Франсиско де Асіс" і "Тронадор". Проте, "Санта-Ана" успішно дісталася до Кадіса.
Союзники втратили 18 кораблів і близько 7 тис. Чоловік убитими, пораненими і здали в полон. Англійці втратили близько 2 тис. Чоловік. Багато англійські кораблі були настільки пошкоджені, що не змогли самостійно слідувати в порт. Флагманський "Victory" довелося ремонтувати в Гібралтарі, перш ніж він зміг дійти до Англії, куди в бочці з ромом було доставлено тіло Нельсона. Однак стратегічні підсумки цієї битви були набагато значніше. Наполеон відмовився від своїх планів висадки військ в Англії, направивши свої зусилля на схід, в т.ч. на Росію. Англія остаточно придбала собі таким чином статус господині морів.