Жив-був один падишах. Тридцять раз він закохувався, тридцять разів грав весілля, і нарешті у нього в будинку виявилося тридцять дружин. Всі тридцять частенько сварилися між собою, лаялися, билися. У такі дні падишах брав рушницю і йшов до лісу на полювання.
Одного вечора падишах повертався з полювання і побачив по дорозі саклю пастуха. «Дай-ка, думає падишах, - зайду подивлюся, як живе пастух».
Падишах постукав у двері, і на стук вийшла дружина пастуха.
- З добрим здоров'ям, заходь, - запропонувала вона. Падишах увійшов і завмер: в саклі сиділа дівчина н ткала килим небувалої краси. Лише красуня і людина з золотими руками могли б виткати подібний килим! І справді килимарниця була красунею. У людини два очі, але потрібно ще два, щоб надивитися на таку красу.
- Хто ти така? - запитав падишах.
- Я дочка пастуха, - відповіла красуня.
- В поле корів пасе. Скоро повинен повернутися, - відповіла дівчина.
І падишах залишився чекати. Коли пастух повернувся, падишах сказав йому:
- Я - падишах. З першого погляду я закохався в твою доньку. Віддай мені її в дружини.
- Я згоден, але що думає про це вона сама? Поговори з нею.
Падишах розповів дочки пастуха про своє багатство, про своєму палаці, про все, що у нього є.
- А яким ремеслом ти володієш? - запитала його дівчина.
- Вах, у мене багато хороших майстрів, вони миттю зроблять все, що ти захочеш.
- Майстри майстрами, - наполягала дівчина, - а ти сам можеш щось робити? Ось я, скажімо, вмію ткати килими.
- Я ж падишах! Дочка пастуха сказала:
- Мені не потрібен падишах, мені потрібна людина, якого годували б його власні руки.
- Ну що ж, - вигукнув падишах, - якщо так, я навчуся ткати килими! - І він покинув саклю пастуха.
Прийшовши додому, падишах зібрав усіх своїх килимарницею і запитав:
- За якийсь час ви можете навчити мене вашому ремеслу?
Килимарниці переглянулися і подумали: «Навіщо це падишаха знадобилося вчитися ткати килими? Невже він незадоволений тими килимами, які ткем йому ми? ». А вголос вони сказали:
- За сім тижнів, якщо вчитися старанно.
І падишах почав вчитися. Подібно життя шагаду тяглися ці дні для падишаха. Від напруженої роботи і від нетерпіння падишах навіть схуд. Але у кожного почала їсти свій кінець, скінчилася сьомий тиждень, і падишах виткав точно такий килим, який він бачив у дочки пастуха.
Падишах знову пішов в саклю пастуха, показав дівчині свою роботу і запитав:
- Тепер ти згодна бути моєю дружиною? Красуня похвалила роботу падишаха і дала свою згоду.
Незабаром зіграли весілля. Сім днів і сім ночей гуляли гості в палаці падишаха, а на восьмий день в його покої переселилася тридцять перший дружина -дочь пастуха. Вона була найкрасивіша і наймудріша з усіх дружин. Падишах душі в ній не чув, раз у раз пестив її, кожен день наряджав в дорогі шовку і возив по місту: ось, мовляв, дивіться, на який красуні я одружився!
Інші дружини все це бачили і від заздрості цілими днями лаялися між собою. А падишаха набридли їх сварки. Він переодягнувся в наряди дервіша і, взявши з собою одного свого охоронця, пішов блукати по сусідніх містах.
Багато днів і ночей йшли вони по різних містах, багато зустрічали різних людей; багато бачили і хорошого і поганого.
Нарешті падишах і його охоронець забрели в якийсь невелике місто. В одному з кварталів вони побачили харчевню і зайшли туди поїсти. Падишах і охоронець з'їли по шашлику і по піалі м'ясного плову і вже зібралися було йти, як слуга запропонував їм пройти в сусідню кімнату, щоб помити руки після їжі.
Ледве падишах і його охоронець переступили поріг сусідньої кімнати, як стать у них під ногами провалився і вони опинилися в темному підвалі.
- Куди ми потрапили? - запитав у них падишах.
Один з цих людей відповів:
- Сьогодні ти ще в раю, а завтра шашликом будеш.
Інша людина сказав:
- Ми дармовий м'ясо для господаря цієї лавки і його розбійників. Тут товстих відразу вбивають і подають в смаженому вигляді, та ще з приправою з часнику і туршу, а худих спочатку відгодовують, а потім вбивають і смажать.
Довго тяглася ця страшна ніч. Вранці в підвал спустилися двоє здоровенних, схожих на аждаха чоловіків.
Один з них сказав:
- Сьогодні потрібно зарізати трьох. Другий хрипко засміявся:
- Хто не боягуз, того і спробуємо!
Злякався падишах, притулився до стіни. «Ось і смерть прийшла», - подумав він. Але потім падишах впорався з собою і став думати, як врятуватися. І він придумав, як це зробити.
- Можна запитати вас про одну справу? - звернувся падишах до розбійників.
- Запитай, запитай, - відгукнувся один з них.
- Скільки грошей виручить ваш господар за моє м'ясо? - запитав падишах.
- Двадцять ершефі за м'ясо і п'ять ершефі - за холодець з рук і ніг, - відповіли розбійники.
Тоді падишах підійшов до них і сказав:
- Я сотку вам килим, ціна якого - сто ершефі. Для цього мені потрібен верстат, шерсть і термін в сорок днів і ночей.
Розбійники погодилися, і через деякий час падишаха перевели в окрему світлу кімнату з чавунними гратами на вікнах. Тут було все необхідне для роботи.
Минали дні за днями. Багато людей перебувало в страшному підвалі, багато грошей заробив господар на людському м'ясі, а падишах все ткав і ткав. Весь цей час його годували покидьками з людського м'яса. Нарешті, точно до терміну, килим був закінчений.
Як дві сльозинки схожі один на одного, так був схожий цей килим на той самий, який падишах виткав для своєї тридцять першого дружини.
- Вах! Вах! Який килим! - скрикнув один з разбойніков.- Він мій!
- Ні, мій! - закричав другий. А падишах сказав:
- Чи не сперечайтеся, я можу кожному виткати по килиму, але тільки з умовою: якщо цей килим ви одвезете продавати в такий-то місто. Там ви продасте його за сто ершефі, купіть мені шерсть, і я зможу виткати вам два килими.
До душі припали лиходіям слова падишаха, і вони в усьому з ним погодилися.
Незабаром вони вирушили в те місто, куди послав їх килимарство, - це був той самий місто, де він був падишахом. Кати відшукали килимову крамницю і показали свій товар.
- Сто ершефі, і жоден шоі менше, - сказали вони купцеві.
Той не став торгуватися, купив килим і вивісив його для продажу. А розбійники накупили вовни і повернулися в своє місто, де під замком сидів падишах-килимарство.
- Ось тобі шерсть, сотки нам ще багато килимів, - сказали вони йому.
Падишаха нічого не залишалося робити, і він без відпочинку ткав килими, знемагаючи від туги й страху.
Нехай він тче килими, а я розповім вам про його дружин і охоронців.
З того дня як падишах покинув місто, пройшло дуже багато часу. Одні люди говорили, що падишаха кабани розтерзали в лісі, інші, - що його вбили розбійники, треті, - що він потонув в річці. Словом, все сходилися на тому, що падишаха давно вже немає в живих.
Одна з його дружин сказала:
- Туди йому і дорога, а я знайду собі коханця. Шукати коханця довго не довелося: він виявився зовсім поруч. Це був один з охоронців падишах -. \ А. Став охоронець відвідувати дружину падишаха і навіть на ніч залишався в її покоях. Так само вчинили ще двадцять дев'ять дружин падишаха, лише тридцять перша дружина - дочка пастуха - залишалася вірною своєму чоловікові.
Якось раз вона проходила повз килимовій лавки і вирішила туди зайти. Зайшла вона до крамниці, глянула на товари, заціпеніла і мало не впала. Перед нею висів килим, який міг виткати тільки її чоловік. Стала вона розпитувати купця, хто приніс цей килим і звідки. Купець сказав:
- Балах! Двоє чоловіків, одна страшніша за іншу, принесли його і продали за сто ершефі. Якби ти побачила цих двох, ти б померла від страху. Очі у них, як блюдця, щоки червоні і лисніють, ніби жиром мазані, губи - як у аждаха. А коли вони розмовляють, здається, що сильний вітер дме.
«Значить, мій чоловік в полоні у цих розбійників», - подумала тридцять перший дружина падишаха і запитала:
- А чи не обіцяли вони прийти еше?
- Балах, обіцяли! Відповів купець.
- Як прийдуть, тут же дай мені знати, - попередила його тридцять перший дружина падишаха і пішла.
Повернувшись до палацу, вона зібрала загін з вірних падишаха охоронців і стала чекати приходу розбійників.
Хто знає, скільки вона чекала, але нарешті до купця знову прийшли ті ж розбійники з двома килимами.
- За кожен по сто ершефі і ні на один шоі менше, - сказали вони.
- Гаразд, тільки почекайте, я сходжу за грошима, - сказав купець, а сам, закривши лавку, побіг до тридцять першого дружині падишаха.
Вона тут же підняла свій загін і приготувалася йти слідом за розбійниками, щоб знайти їх лігво.
А розбійники отримали з купця гроші за килими і пустилися в зворотний шлях. Вони не знали, що по їхніх слідах їде тридцять перший дружина падишаха зі своїм загоном.
Багато днів і ночей ішов загін по слідах розбійників. Нарешті ті дісталися до свого міста і увійшли в крамницю, де нудився в полоні падишах. А його дружина біля лавки зійшла з коня і сказала своєму почту:
- .Чекайте мене, а я сходжу дізнаюся, що це за харчевня.
Тридцять перша дружина падишаха увійшла до крамниці і каже господареві:
- Мені дуже потрібно купити один з ваших килимів. Плачу будь-яку ціну.
- У мене килимів немає, у мене тільки шашлик, - відповідає господар.
Тоді дружина падишаха пояснила, що сюди зайшли такі-то двоє чоловіків і що вони продають килими.
Покликав господар своїх підручних і питає про килимах. Ті відповідають:
- Сорок днів і сорок ночей - і килим буде готовий.
Жінка здогадалася, що чоловік її живий і що він в руках у цих людей.
- Гаразд, я буду чекати, -сказала вона я вийшла. Повернувшись до свого загону, вона розповіла про все і веліла сьогодні ж напасти на печеру розбійників н звільнити падишаха.
Увечері, коли в крамниці все стихло, загін оточив будинок. Дружина падишаха веліла господареві:
- Негайно виведіть сюди килимарства! Розбійники злякалися і вивели падишаха. Коли дружина побачила, в якому страшному вигляді її чоловік, вона прийшла в лють і сама відрубала розбійникам голови.
А потім падишах, його тридцять перший дружина і його вірні охоронці повернулися в своє падішахство. Дорогий дружина розповіла чоловікові про витівки своїх суперниць. Повернувшись додому, падишах і сам побачив, якими розпусниця стали його тридцять дружин. Тоді він велів укласти їх всіх в підземеллі і заморити голодом.
- Нехай здохнуть, як собаки! - сказав падишах. Всіх невірних охоронців він вигнав зі свого падішахства, а сам залишився жити зі своєю коханою і вірною тридцять першого дружиною - дочкою пастуха. Тільки тепер вона була у нього єдиною. І зажили вони радісно і щасливо. У калам, у Салам!