Тужлива депресія вважається класичною формою афективної патології. Для неї характерні:
- тужливий настрій,
- втрата емоційного резонансу,
- идеаторная і моторна загальмованість,
- вітальність афекту,
- думки про власну малоцінності,
- первинне почуття провини,
- суїцидальні думки,
- чітка добова ритміка (зі спонтанним поліпшенням самопочуття в другій половині дня),
- порушення циклу сну - неспання і відсутність у хворого усвідомлення своєї хвороби.
Крім того, в структуру тужливої депресії, як правило, входять різні соматовегетативних симптоми:
- сухості шкірних покривів,
- розширення зіниць (мідріаз),
- зниження апетиту,
- втрата ваги тіла,
- уповільнення перистальтики кишечника.
Під вітальністю афекту слід розуміти переживання глибокої, передсердної туги - болючою бездушності, яке локалізується "десь в грудях" і приносить хворим "нестерпні" страждання. Таким чином, в психопатологическом плані вітальність афекту має три основних компоненти: власне меланхолійний, анестетіческій (деперсонализационности) і сенестопатичний.
Первинне почуття провини - це психологічно не зрозумілий, не обумовлений особистісними особливостями хворого, первинний феномен. Він полягає в непохитної впевненості хворого в власної вини, яка не стосується упущень і промахів, скоєних пацієнтами через хворобливого стану.
Тужлива депресія переважно зустрічається при "ендогенних" депресіях. вона виникає аутохтонно, тобто без зв'язку з зовнішніми подіями, і протікає фазно, тобто періодично. За ступенем вираженості симптоматики класична тужлива депресія може бути як легкою - циклотимической і гіпотимічних (субпсіхотіческой), так і важкої - меланхолійної і божевільною. Але в будь-якому випадку всі перераховані вище стрижневі симптоми, хоча б в рудиментарному вигляді, в структурі депресивного синдрому зберігаються. У більшості випадків класична тужлива депресія розвивається в рамках ендогенної уніполярної або біполярної депресії і, відповідно до операційних критеріями МКБ-10. класифікується як "депресивний розлад" (F 32, F 33 або F31.1 - F 31.5).