Якби Ви задали це питання Сократа, він би запитав, про яке Сократа мова - реальну людину або персонажа творів Платона.
Ви б відповіли (я візьму на себе сміливість відповідати за Вас, якщо десь промажу, Ви мене виправите і ми внесемо корективи): мова про реальну людину.
Тоді б Сократ запитав: як ми можемо дізнатися про реальний Сократа?
Ви б відповіли: з історичних джерел.
Сократ: будь, наприклад?
Ви: твори Платона, Ксенофонта і частково Аристотеля.
Сократ: хто з цих трьох знав Сократа особисто?
Ви: Платон і Ксенофонт.
Сократ: стало бути, про реальну людину можуть судити тільки ці двоє, а решта будуть користуватися інформацією з інших рук?
Ви: виходить, що так.
Сократ: хто з цих двох описував "діалектичний метод Сократа"?
Ви: його більшою мірою описав Платон.
Сократ: чи не тому, що Платон був його учнем?
Ви: саме тому.
Сократ: і він відобразив цей метод в своїх творах?
Сократ: значить, нам доведеться говорити про літературного героя більше, ніж про реальну людину, бо Платон був філософом, писав філософські книги, в яких описував метод свого вчителя, філософа Сократа. А Ксенофонт був сучасником, який брав участь з Сократом в Пелопонесській війні, знав його як реальну людину в більшій мірі, бо сам не був філософом і тим більше - учнем Сократа?
Ви: нас цікавить філософ Сократ і його метод.
Сократ: відмінно, значить, Ксенофонта можна не враховувати, залишається Платон.
Ви: так, нам потрібен метод Сократа у викладі Платона, бо інших викладів, написаних людьми, особисто його знали, у нас немає.
Сократ: добре. В яких творах Платона описаний метод Сократа?
Ви: такі твори - діалоги Сократа з іншими людьми і кілька його промов.
Сократ: чи є згадка діалектичного методу в будь-якому з них?
Ви: прямого згадки немає.
Сократ: схоже, ми зайшли в глухий кут. Ми шукаємо діалектичний метод Сократа, але в творах Платона про це немає ні слова. А що говорив про це сам Сократ?
Ви: він про це практично не говорив. Іноді згадував, що йому підказують голосу.
Сократ: якщо справа йде так, то ніякої користі нам від цього немає. Сократ чув голоси, а ми не чуємо. І ні слова про діалектичний метод. Може, варто спробувати розібратися самостійно?
Ви: дуже навіть варто, для цього і поставлено питання.
Сократ: добре, що таке метод, як ви думаєте?
Ви: оскільки мова йде про філософа, то швидше за все це спосіб, яким філософ користується при пізнанні світу.
Сократ: спосіб дослідження?
Ви: так, щось на зразок цього. Набір правил або принципів.
Сократ: чи можна сказати, що запитуючи про метод, ми хочемо дізнатися, як він це робить?
Ви: можна сказати і так.
Сократ: можливо, він це робить, використовуючи свої знання і вміння, які відрізняються від знань і умінь інших людей. Знання та вміння коваля або рибалки йому в цьому не допоможуть. А їм не допоможуть знання і вміння філософа. Чи можемо ми сказати, що метод, або використання знань і умінь відрізняє філософів від інших умільців?
Ви: так, філософи - люди, які пізнають світ і людину за допомогою міркувань.
Сократ: і у всіх філософів є щось спільне в знаннях і уміннях, що їх об'єднує. Здатність спостерігати, міркувати і робити висновки. І в цьому Сократ нічим не відрізняється від інших філософів.
Ви: так, це спільна риса.
Сократ: але що ж тоді відрізняє одних філософів від інших? Вони роблять одне і те ж - спостерігають, міркують і роблять висновки.
Ви: їх відрізняють висновки.
Сократ: ось саме. Одні приходять до висновку, що все навколо складається з ідей, а інші - з атомів. В чому причина? Спостерігають вони одне й те саме, а висновки роблять різні.
Ви: виходить, різниця в тому, як вони міркують.
Сократ: чи не варто нам погодитися з тим, що спосіб міркувань, який відрізняє Сократа від інших філософів, і є його метод?
Ви: думаю, з цим варто погодитися.
Сократ: Платон описав діалоги Сократа з різними людьми на різні теми. Чи було в них щось спільне?
Ви: так, на початку кожного діалогу Сократ пропонував співрозмовнику визначити предмет дослідження самому.
Сократ: а потім ставив уточнюючі питання, які вказують на неточності у визначенні?
Ви: так, і робив це доти, поки визначення предмета розмови не влаштовувало їх обох.
Сократ: якщо це відбувалося на початку кожного діалогу, незалежно від співрозмовника і теми, ми можемо говорити, що знайшли перше правило - точне визначення предмета дослідження.
Гаразд, заговорився я. Якби не ліміт на знаки, то другим правилом методу було б перехід від конкретних предметів до узагальнених понять і пошук закономірностей. Але сама кухня була саме такою. Що стосується діалектичного методу пізнання, то найбільш докладний його опис я знайшов в "Правилах розуму" Декарта.
Спробую коротко викласти в чому полягав діалектичний метод Сократа.
Він не написав жодної книги. На його думку, істина може народитися тільки в діалозі. Книга не створює нічого нового - вона лише нагадує про старому.
Сократ використовував питально-відповідний метод, щоб приводити людей до певних висновків.
Ідейні противники Сократа - це софісти. Вони також використовували діалектику, але не для прогресування філософії, а для самоствердження.
Сократ вносив конструктивну критику. Ставив питання співрозмовнику. Якщо той робив логічні помилки, Сократ м'яко на них натякав.
Таким чином, філософ намагався дізнатися у самих людей загальне значення всіх відомих чеснот (справедливість, мудрість, мужність і т. Д.).
Що найцікавіше, під час розмови Сократ і сам не знав, чим він закінчиться, і не соромився в цьому зізнаватися ( "Я знаю, що нічого не знаю").
І хоч це був невинний діалог, за сміливі розмови з громадськістю Афін Сократа засудили до смертної кари (подробиці смерті Сократа).