Лібералізм (ліберальна ідеологія) - вчення і суспільно-політична течія, що містить установку на забезпечення свободи особи (від лат. Liberalis - вільний, що стосується свободи, притаманний вільній людині), ліквідацію або пом'якшення різних форм державного і суспільного примусу по відношенню до індивіда. Основні ідеї та положення лібералізму сягають періоду буржуазних революцій XVII-XVIII ст. Світоглядні витоки лібералізму лежать в римському праві, ідеях автономності та самоцінності особистості, космополітизму, терпимості, гуманізму, індивідуалізму та демократії. У політичній сфері лібералізм виходить з уявлення про юридичну рівність громадян, поділі законодавчої і виконавчої влади, свободу вибору занять, свободу конкуренції, а також нерозривність свободи і відповідальності особистості, що складають передумову і основу громадянського суспільства і правової держави.
Політичний лібералізм корениться в політико-соціологічних навчаннях епохи Просвітництва (вчення про суспільний договір, про «вроджених» невідчужуваних правах кожної людини на життя, свободу і приватну власність), які отримали своє найбільш конкретизоване вираження в політичній філософії Локка, навчаннях Джефферсона і А. Сміта, в етиці і правової філософії Канта. У XIX-XX ст. ідеї лібералізму отримали розвиток в філософської, соціологічної і політичної думки Спенсера, Мілля, Бентама, Поппера, Хайєка.
Консерватизм (від лат. Conservare - зберігати, охороняти, піклуватися про збереження) являє собою різновид ідейно-політичної течії і політичну ідеологію, що орієнтуються на збереження і підтримання історично сформованих форм державного і суспільного життя і насамперед морально-правових її підстав, втілених в нації , релігії, сім'ї, власності.
Ідейна основа консерватизму формувалася в полеміці з раціоналістичними ідеями Просвітництва, які підготували буржуазні революції і широко розповсюдилися в Європі. На противагу раціоналістичної ідеології Просвітництва теоретики консерватизму кінця XVIII-початку XIX ст. (Е. Берк, Ж. Де Местр, А. Мюллер, Ф. Новаліс, Ф. Ламенне та ін.) Виходили з думки про протиприродність радикальної перебудови суспільства і віддавали перевагу ідеям наступності.
Однак історичний досвід показав, що будь-яка спроба насильно скасувати природний для людського суспільства нерівність неминуче призводить до терору, тоталітарній державі. Тому соціалізм поступово переростав в соціал-демократію. яка відмовилася від політичної революції і який придбав характер моральної доктрини.