У світогляді Платона дуже важливе місце належить його поглядам на державу і суспільство. У ньому поєднується філософський ідеалізм і інтерес до суспільних відносин. Питання про скоєний гуртожитку і його збереженні в умовах людського суспільства є для Платона одним з найважливіших. Суспільно-політичних питань Платон присвятив два твори: трактати "Держава" ( "Політія") і "Закони" (треба зауважити, що ці твори зовсім не рівноцінні; якщо в першому ідеальне суворо протиставлено недосконалою реальності, то другий твір більш "компромісне", в ньому зроблено ряд поступок вимогам реальності). За Платоном, існуючим недосконалим формам державності передувала ідеальна форма гуртожитку далекій давнині. Тоді боги управляли окремими областями, а в суспільстві було все необхідне для життя, війни були відсутні, люди були вільні. Однак не можна брати цей період за зразок - цього не дозволяють сучасні реалії. Ідеального типу держави у Платона протиставляється негативний, в якому всім рухають матеріальні стимули. Всі існуючі держави Платон відносить до цього - негативного типу: "Яке б не було держава, в ньому завжди є дві держави, ворожі одна одній: одне - держава багатих, інше - бідних" 1 [i]. Платон виділяє чотири форми негативного держави, це - тимократия, олігархія, демократія і тиранія. Тимократия (панування честолюбців) стала першою за часом з негативних форм. Спочатку вона зберігала риси досконалого ладу, але з часом позначилися ознаки занепаду - пристрасть людей до збагачення і користь. "В юності такий (" тімократіческая ") людина з презирством ставиться до грошей, але, чим старше він стає, тим більше він їх любить - позначається його природна схильність до Сердоболь" 2 [ii]. Другий щаблем розкладання стала олігархія (панування невеликої групи населення над більшістю). "У влади там стоять багаті, а бідняки не беруть участі в правлінні" 3 [iii]. В олігархічній державі не виконується основний закон життя суспільства. Для Платона цей закон полягає в тому, щоб кожен член суспільства "робив своє" і притому "тільки своє". Навпаки, в олігархії деякі члени суспільства займаються безліччю справ - і землеробством, і війною, і ремеслами. Олігархія переходить в ще гіршу форму державного устрою - вдемократію (панування більшості в суспільстві, де відмінності між багатими і бідними загострюється ще сильніше). "При такому державному ладі люди будуть дуже різні" 4 [iv]. "При ньому існує своєрідне рівність - зрівнює рівних і нерівних" 5 [v]. Найгіршою формою держави Платон вважав тиранію (панування одного над усіма). Тиранія відбувається з демократії - рабство з волі. "Все надмірне зазвичай викликає різку зміну в протилежну сторону" 6 [vi]. Тиран постійно веде війни, щоб тримати підлеглих у страху і переконати їх в необхідності вождя; постійна ж війна викликає невдоволення і ненависть проти тирана, який змушений знищувати незадоволених.
Всім вищезазначеним формам державності Платон протиставляє проект наілучшегогосударства, основним принципом якого виносить справедливість. Таким державою керує меншість, але на відміну від олігархії здатне меншість. Кожному громадянину тут відводиться спеціальне заняття і спеціальне положення. Це держава сильна, самодостатня і здатна захищати себе від вороже налаштованої середовища, воно також здатне забезпечити своїх громадян необхідними благами і дотримує в собі духовну діяльність і творчість. У ньому необхідні функції і роботи розділені між спеціальними розрядами громадян, поділ за розрядами відбувається за моральними задаткам і властивостями окремих груп людей. На розподілі праці Платон засновує все сучасне йому суспільство і державний лад.
Пристрій досконалого держави повинна будуватися в першу чергу на потреби: "Держава виникає, коли кожен з нас не може задовольнити сам себе, але багато в чому ще потребує. Відчуваючи потребу в чому, багато людей збираються воєдино, щоб жити спільно і надавати один одному допомогу: таке спільне поселення і отримує у нас назву держави ". Перерахування потреб доводить, що в державі існують різні галузі суспільного розподілу праці. Для забезпечення різних типів працівників державі необхідна торгівля (ввезення необхідних товарів і вивезення зайвих). Торгівля необхідна не тільки для зовнішньої політики, а й для відносин всередині держави в умовах, що склалися поділу праці. Звідси Платон виводить необхідність ринку і одиниць обміну (монет). Говорячи про суспільне життя філософ також визнає необхідність наявності розряду найманих обслуговуючих працівників, які продають свою робочу силу за плату. Також для держави важливим розрядом є фахівці військової справи. Вищим класом (після класів працівників господарства і воїнів-вартою) Платон вважає розряд правителів держави. В основному значення суспільного поділу праці у Платона полягає в тому, що кожен розряд повинен займатися лише одним своєю справою.
Досконале держава за Платоном володіє чотирма чеснотами: 1) мудрістю, 2) мужністю, 3) розсудливістю, 4) справедливістю.
Під "мудрістю" Платон має на увазі вище знання. "Це мистецтво бути завжди на сторожі: їм володіють ті правителі, яких ми недавно назвали досконалими охоронцями" 7 [vii]. Це знання належить лише небагато чим філософам, які і керують державою. "Держава, засноване відповідно до природи, цілком було б мудрим завдяки зовсім невеликої частини населення, яка стоїть на чолі і управляє, і її знання" 8 [viii]. Тільки філософи повинні управляти державою і тільки при їх правлінні держава буде насичений.
"Мужність" - також привілей небагатьох ( "Мужнім держава буває лише завдяки якійсь одній своїй частині"). "Мужність я вважаю якоїсь збереженням. що зберігає певну думку про небезпеку, - що вона таке і яка вона "9 [ix]. Думка це за Платоном обов'язково має відповідати з законом держави.
Третя доблесть - розсудливість -. на відміну від двох попередніх, належить всім членам держави. "Щось на зразок порядку - ось що таке розсудливість" 1 [x] 0. Наявність в державі "справедливості" готується і обумовлюється "розсудливістю". Завдяки самій справедливості кожен розряд суспільства і кожна окремо взята людина і отримує для виконання своє особливе справу. "Це роблення свого, ймовірно, і є справедливість" 1 [xi] 1. Свій проект Платон вважає здійсненним лише для греків, для всіх інших народів він непридатний через їхню нібито нездатності до пристрою громадського порядку.
Вчення Аристотеля далеко від містичного реалізму Платона. Досягнення вищої мети для нього зовсім не означає втеча від дійсності; вища мета Аристотеля - споглядальний осягнення, інтелектуальна інтуїція, але людська природа для нього недосконала, і життя потребує низки благ, серед яких філософ виділяє і багатство.
"Будь-яке держава є свого роду спілкування, всяке ж спілкування організується заради будь-якого блага (адже будь-яка діяльність має на увазі передбачуване благо), то, очевидно, все спілкування прагнуть до того чи іншого блага, причому більше за інших і до вищого з усіх благ прагне те спілкування, яке є найбільш важливим з усіх і обіймає собою всі інші спілкування. Це спілкування і називається державою або спілкуванням політичним "1 [xii] 2. Ось перше визначення Аристотелем держави, що зустрічається в першій з восьми книг його залишився незавершеним трактату "Політика". У трактаті розглядаються різні суспільні відносини і оцінюються різні форми державного устрою. Отже, держава для Аристотеля само по собі - якийсь вид спілкування, це вища форма спілкування людей. У межах самої держави існує безліч видів спілкування.
"Метою держави є блага життя, і все згадане створюється заради цієї мети; сама ж держава являє собою спілкування пологів і селищ заради досягнення досконалого самодостатнього існування, яке, як ми стверджуємо, полягає у щасливій і прекрасного життя "1 [xiv] 4. Отже, держава існує не просто так, а щоб забезпечити своїм громадянам хорошу "благу" життя.
Ціле передує частині, і держава як структура передує сім'ї та особистості. Сім'ї і окремі особи належать складу держави, проте за Арістотелем, не всі особи можна віднести до державного складу, раби залишаються за межею. Аристотель прихильник рабовласницької системи. Питання про рабство він розглядає в рамках відносин всередині родини. Рабство пов'язано з питанням про власність, а власність - частина сімейної організації (раб - одухотворена частина власності, предмет першої необхідності). Інститут рабства для Аристотеля - інститут, необхідний для правильного функціонування сім'ї і, як наслідок, держави.
Свій проект ідеальної держави Аристотель будував, вивчаючи реальні існуючі типи державної влади. Із сучасних йому державних устроїв, Аристотель особливо критикував лад афінської демократії, держави Спарти і македонської монархії. З політичних теорій найбільшої критики він піддавав теорію свого вчителя Платона.
Протиріччя Аристотеля з Платоном спостерігається перш за все в питанні про власність. У цій суперечці Аристотель - прихильник особистої власності, а Платон - її противник. "Важко виразити словами, - каже перший, - скільки насолоди в свідомості, що щось тобі належить. "1 [xv] 5. Все ж Аристотель не кидається в крайнощі, він вважає, що ідеальний спосіб користування власністю - це той, який поєднує в собі системи загальної і приватної власності. "Власність повинна бути загальною тільки у відносному сенсі, в абсолютному ж вона повинна бути приватною" 1 [xvi] 6. Філософ стверджує, що, коли власність буде поділена між людьми, серед них зникнуть взаємні претензії і невдоволення.
У питанні про рабство Аристотель і Платон прийшли до помітного єдності. Обидва в своїх проектах ідеальної держави передбачають покладання важкої продуктивної роботи на плечі безправного рабства. У Аристотеля раби виключаються з числа членів товариства, що володіють політичними правами вони за межею держави.
Для побудови ідеальної держави Аристотель не вимагає екстремальних умов революції, він вважає, що завдання політика - будувати на вже існуючій грунті, а не на місці зруйнованого держави. Аристотель говорить, що держава - складне поняття, як і складний його складу. "Держава є чимось складене, як і кожний цілому, але складається з багатьох частин" 1 [xvii] 7:
народна маса (землероби)
Загальновизнано, що головних форм державного устрою дві демократія (влада більшості) і олігархія (влада меншості). Аристотель основною відмінністю між цими пристроями вважає багатство і бідність. Там, де влада заснована на багатстві, безвідносно меншини або більшості, це олігархія, а де правлять незаможні, там демократія. Олігархія дотримується інтересів заможних класів, демократія - незаможних. Обидві ці форми державності, на думку Аристотеля, не приносять загальної користі і є збитковими. Багаті і бідні "виявляються в державі елементами діаметрально протилежними один одному" 1 [xviii] 8. Найкраще ж державне спілкування - це те, що досягається за допомогою "середнього елемента", і ті держави мають найкращий лад, де більше "середнього елемента". Під "середнім елементом" філософ мав на увазі один з панівних класів. "У кожній державі ми зустрічаємо три частини громадян: дуже заможні, вкрай незаможні і треті, що стоять в середині між тими і іншими. очевидно. середній достаток з усіх благ усього краще "1 [xix] 9. Аристотель стверджує, що держава, що складається з середніх людей, буде найкращою державною формою, а її громадяни будуть в найбільшій безпеці.
"Так як ми досліджуємо питання про державу, розглянемо спершу, що собою представляє саме те, що ми досліджуємо. Отже, держава є надбання народу, пов'язаного між собою в питаннях права і спільністю інтересів. Причиною для такого з'єднання людей є не стільки їх слабкість, скільки, так би мовити, вроджена потреба жити разом "2 [xx] 0. У питанні про виникнення держави, треба зауважити, філософи (Платон, Арістотель, Цицерон) сходяться. Це - відома посилка класиків марксизму про те, що людина - тварина суспільна.
Найкращим, на думку Цицерона, є державний лад, залишений римлянам їх предками. Його аргументи такі:
Основними видами державного устрою є:
влада виборних (оптиматів);
Кожен з перерахованих вище видів державної влади недосконалий: при царській владі всі інші люди зовсім відсторонені від законотворчості і прийняття рішень;
Так, засновник Риму Ромул - перший цар ділить народ на три племінних освіти і тридцять пологів, утворює Сенат.
Наступні царі Риму, за винятком Тарквінія Гордого, запрошені за заслуги і доблесті, підтверджують свої повноваження відповідно до закону про вибори і проводять (Сервій Туллій) реформи:
податкової системи (ценз) - збір податків поставлений в залежність від величини майна;
виборчого права - таким чином, щоб, не позбавляючи нікого права голосу, забезпечити найбільшу вагу тим верствам населення, які об'єктивно були зацікавлені в процвітанні держави.
У республіканському Римі отримує подальший розвиток законодавства, пов'язаного з гарантіями прав громадянина і, зокрема, право оскарження будь-якого рішення суду і виконавчої влади.
Вища влада делегується двом. обирається Сенатом строком на один рік, Консулам.
Цицерон застерігає, що, "якщо в державі немає рівномірного розподілу прав, обов'язків і повноважень між законодавчою, виконавчою владою, а у народу свободи, державний устрій не може зберігатися незмінним" 2 [xxiii] 3. "Найбільша свобода породжує тиранію і несправедливейшее і важке рабство" 2 [xxiv] 4 і навпаки, що власне прекрасно ілюструється всієї римської історією. У питанні про закони спостерігається спільність поглядів Цицерона з поглядами Аристотеля, обидва вважають їх (закони) засобом регулювання зовнішньої і внутрішньої життя в державі. Так само їх погляди сходяться і в питанні про ідеального правителя (треба зауважити, тут до них приєднується і Платон), правитель бачиться філософам насамперед справедливим, розумним, сильним і гідним своєї посади.
У висновку хотілося б відзначити, що якими б не були погляди Цицерона на облаштування ідеального держави, безперечним залишається той факт, що основи, на наш погляд, найперспективнішого сучасного державного устрою закладені, випробувані і розвинені саме за часів Римської Республіки. Або, з точки зору Уїнстона Черчилля, якщо демократія - це жахливо, то все інше незрівнянно гірше.