З появою мікроскопів життя людини цілком інакша. Він відкрив нам абсолютно новий світ, раніше не видимий. Сьогодні ці апарати застосовуються в самих різних сферах людської діяльності в залежності від класифікацій та сфери застосування. Дані класифікації збігаються з класифікаціями за ступенем складності мікроскопів та їх ціною.
Залежно від того, яке призначення апарата, мікроскопи поділяють на рутинні, навчальні, робочі, лабораторні, дослідні, а також іграшкові, спеціально для малюків.
Дитячі мікроскопи є найпростішими і примітивними. Їх найпростіше використовувати. Основне завдання таких апаратів - навчити малюка користуватися мікроскопом і зацікавити його даною галуззю науки. Дитячі мікроскопи не дають часто відмінну якість картинки. Зображення виходить маленьке, а експлуатаційний термін апарату дуже невеликий. Ці пристрої мають пластмасовим корпусом, простою конструкцією і невеликою ціною.
Рутинні мікроскопи застосовують, найчастіше, фахівці в самих різних областях і сферах науки і техніки. Головне їх призначення полягає в щоденному використанні. Рутинні апарати можуть відрізнятися за якістю, рівнем складності конструкції, а також за ціною. Все залежить від того, для чого саме будуть використовуватися дані апарати. Разом з тим, якість картинки у подібних мікроскопів в будь-якому випадку краще, ніж у дитячих.
Навчальні мікроскопи - це саме такі апарати, якими багато хто з нас користувалися в школі. Такі пристрої мають в рази кращою оптикою, ніж дитячі. Найчастіше в таких мікроскопах варто скло, а механічні частини зроблені з металу. Розміри відповідають всім необхідним нормам і стандартам. Однак, картинка, яку видно в такі апарати, має середню якість. У них мало знімних елементів, а експлуатаційний термін дуже не великий, працюють вони не більше п'яти років. Крім цього, в навчальних мікроскопах використовується тільки один спосіб контрастування - це метод світлових полів.
Мікроскопи для лабораторії по своїй суті можна віднести до рутинних мікроскопів хорошої якості. Вони добре підходять для того, щоб вирішувати нагальні щоденні завдання, а також для проведення простих наукових і дослідницьких робіт.
За рахунок приладів збільшення можна здійснювати наукові та дослідницькі роботи на досить високому рівні. Саме з цієї причини подібні мікроскопи мають оптику високого класу. Крім цього, вони мають гарною якістю зображення, великим вибором оптики, а також широким набором використовуваних методів дослідження. Тому подібні апарати коштують досить дорого.