Співробітники Інституту радіоастрономії ім. Макса Планка (Німеччина), Технічного університету Чалмерса і Стокгольмського університету (Швеція) виявили перекис водню алевін при спостереженні хмар газу і пилу, розташованих поруч з подвійною зіркою ρ Змієносця, повідомляє Компьюлента.
Космічне походження земної води, як і більшості інших хімічних сполук, з яких складається наша планета, питань ні в кого не викликає - запасами монооксиду дігідрогена, як її позаочі величають хіміки, у всіх його агрегатних станах наш Всесвіт не обділена точно. У Сонячній системі вода входить до складу планет, їх супутників і астероїдів (притому оцінки її запасів весь час збільшуються), з водяного льоду складаються комети і, по всій видимості, міріади астероїдів в поясі Койпера, сформованих з речовини протосонячній газопилового диска і захоплених з міжзоряного простору. Нарешті, скупчення молекул води і гідроксідних радикалів виявлені в хмарах газу і пилу, дрейфують у далекому космосі. Але ось походження самих вселенських вод пояснити, як виявилося, зовсім не просто.
Водень і кисень входять до першої шістки найпоширеніших хімічних елементів у Всесвіті. З простого шкільного експерименту всі прекрасно пам'ятають, за яких умов із з'єднання двох молекул водню і молекули кисню виходить вода (і велика кількість енергії, так надихаюче апологетів водневої енергетики). Простим змішанням молекул цих газів, навіть при високій концентрації водню, бажаного окислення ми не доб'ємося, якщо не підстьобнути реакцію за допомогою запаленого сірника або дроту, розігрітій до 600 градусів.
У міжзоряному середовищі водень, як і більш рідкісний кисень, сконцентрований у вигляді хмар розрідженого, часто іонізованого і дуже охолодженого газу, і, як би не був простий наш експеримент, зрозуміло, що гігантські кількості води продукуються в космосі зовсім не по шкільному сценарієм.
Ключовим маркером такого сценарію і стало виявлення одного з прекурсорів води - пероксиду водню - в міжзоряному середовищі.
Зрозуміти походження води допомогла космічний пил - розсіяні в міжзоряному просторі частинки графіту і кремнію, народжені в атмосферах зірок-гігантів. Діелектричний заряджені частинки пилу конденсируют на своїй поверхні молекули міжзоряних газів, граючи роль мікроскопічних і все більш ускладнюються, у міру хімічної еволюції галактик, хімічних реакторів. Мантії таких гранул можуть містити цілі "букети" хімічних сполук, і ще на рубежі 80-х років минулого століття була зроблено припущення, що молекули води можуть формуватися у відкритому космосі за допомогою поверхневої дифузії водневих атомів мікрокристаликів кисню, агрегованих на частках космічного пилу.
Зовсім недавно такий сценарій був підтверджений експериментально в лабораторіях Хоккайдской Інституту низьких температур. Японці, обдуваючи воднем мікрокрісталлікі кисню, отримали на виході п'ять частин водяного льоду і одну частину перекису водню в температурному діапазоні 10-40 К, тобто при звичайних для газопилових хмар температурах.
Тепер же, завдяки перекису водню, виявленої в області ρ Змієносця, гіпотеза "водяного пилу" впевнено здобуває звання теорії, що знаходиться в стадії дослідної та спостережної перевірки.
Чи означає це, що з відкриттям міжзоряних хмар, насичених пероксидом водню, ми отримали єдино вірне пояснення походження вселенських вод? Це було б занадто просто.
Швидше, виявлення перекису водню в Змієносці підтверджує деякі позитивні очікування, пов'язані з гіпотезою "водяного пилу", роблячи її поки що найбільш імовірною.