Кількість голосів: 0
«Якби я не пам'ятав насмішок Фергюса, - подумав про себе Уеверлі, прочитавши цей просторий і цілком серйозно складеним документ, - яким переконливим б все це мені здалося! Мені б і в голову не прийшло пов'язувати з цією церемонією будь-які смішні вистави! Втім, все на світі має як лицьову, так і зворотний бік, і я, право, не знаю, чому разувайка не може фігурувати в гербі з таким же успіхом, як відра, вози, колеса, сошники, ткацькі човники, свічники та інші ужиткові предмети, що зустрічаються в гербах деяких найдавніших пологів і навідні думки на все що завгодно, крім лицарства ».
Але це лише невеликий епізод в нашому основному розповіді.
Повернувшись в Престон, Уеверлі побачив полковника Толбота вже в звичайному його стані: старий воїн знайшов в собі сили оговтатися від сильних і цілком зрозумілих переживань, викликаних збігом настільки тяжких подій, і став типовим англійським джентльменом і офіцером, мужнім, відкритим і великодушним, але цілком здатним живити упередженого ставлення до людей іншої національності чи протилежних політичних поглядів. Коли Уеверлі повідомив, що принц вирішив передати нагляд за ним йому, полковник Толбот вигукнув:
- От не думав, що буду настільки зобов'язаний цій молодій людині! Тепер я принаймні з легким серцем можу приєднатися до молитви того чесного пресвітеріанського пастора, який говорив: «Раз він прийшов шукати серед нас земного вінця, та винагородить його господь бог за труди його вінцем небесним» note 403. Я охоче дам слово не робити ніяких спроб до втечі без вашого відома, оскільки я, власне кажучи, тільки заради вас і прибув до Шотландії. Я радий, що наша зустріч відбулася, хоча б при цих нещасних обставин. Втім, я думаю, нам недовго доведеться залишатися разом. Ваш шевальє (ми обидва можемо називати його цим ім'ям) зі своїм військом в пледах і блакитних шапочках буде, по всій видимості, продовжувати свій хрестовий похід на південь?
- Наскільки мені відомо, немає. Я вважаю, що армія вирушить на деякий час в Едінбург і буде там чекати підкріплень.
- І буде брати в облогу замок? - сказав Толбот з саркастичною посмішкою. - В такому разі, якщо мій колишній командир генерал Престон не опиниться зрадником або сам замок не провалиться в Північне озеро, що я вважаю однаково ймовірним, пройде чимало часу, так що ми встигнемо гарненько один з одним познайомитися. Здається мені, що ваш доблесний шевальє розраховує на вас, щоб звернути мене в свою віру, а так як я маю намір зробити те ж саме з вами, це найкраще, що він міг придумати. Ми зможемо принаймні як слід посперечатися. Але так як сьогодні я говорив з вами під впливом почуттів, яким я рідко піддаюся, сподіваюся, ви звільните мене від нових суперечок, поки ми з вами не познайомимося трохи ближче.
Глава 51. Інтриги любовні і політичні
Нам немає потреби описувати тут переможне вступ принца в Едінбург після рішучої битви під Присутнім. Слід згадати, однак, про один випадок, що малює душевне благородство Флори Мак-Івор. Гайлендци, які слідували в оточенні принца, в розгулі і захваті перемоги кілька разів стріляли зі своїх рушниць в повітря. Одне рушницю випадково виявилося зарядженим, і куля ковзнула вздовж скроні Флори в той момент, коли вона стояла на балконі і махала переможцям хусткою. Побачивши це, Фергюс негайно ж кинувся до неї, але хоч і переконався, що рана дріб'язкова, вихопив свій палаш і хотів зарубати нещасного, чия недбалість могла коштувати життя його сестрі. Але Флора схопила його за плед.
- Не займай цього бідолаху! - вигукнула вона. - Заради бога не чіпай! Скажи краще зі мною: слава богу, що це сталося з Флорою Мак-Івор. Якби під Кулею виявився віг, все віги стали б стверджувати, що стріляли навмисно!
Уеверлі не довелося випробувати тривоги, в яку кинув би його цей випадок, - він затримався в дорозі, так як повинен був супроводжувати полковника Толбота.
В Едінбург вони їхали пліч-о-пліч на двох конях. Як би для того, щоб розвідати думки і почуття один одного, вони почали розмову з найзагальніших і повсякденних предметів. Але коли Уеверлі торкнувся найбільш хвилюючою і болючою для нього теми, а саме положення його батька і дядька, полковник Толбот постарався на цей раз не порушувати його побоювань, а скоріше заспокоїти їх, особливо після того, як йому стала відома історія Уеверлі, яку тог без коливань розповів йому з усією відвертістю.
- Так, значить, у вашому необережному кроці, - сказав полковник, - заздалегідь обдуманого наміри, як, здається, виражаються юристи, не було, і заманили вас на службу цього італійського мандрівного лицаря кілька ласкавих слів з його боку і з боку його гайлендскіх вербувальників ? Все це, звичайно, жахливо безглуздо, але не так уже й погано, як я очікував, судячи з чуток. Однак в цю хвилину дезертирувати, навіть з військ цього претендента, не можна. Це зрозуміло. Але я не сумніваюся, що в цьому разнородном натовп диких і відчайдушних людей рано чи пізно виникнуть чвари, скориставшись якими ви зможете без шкоди для вашої честі виплутатися з необдуманих зобов'язань, перш ніж ця бульбашка лусне. Якщо це вдасться, я хотів би, щоб ви відправилися в яке-небудь безпечне місце у Фландрії, яке я вам заздалегідь вкажу. І мені здається, що я зможу домогтися для вас повного прощення у уряду, після того як ви проживете кілька місяців за кордоном.
- Я не можу дозволити вам, полковник Толбот, - відповів Уеверлі, - говорити про будь-яке плані, який передбачає мою зраду справі, з яким я пов'язав свою долю, можливо, необдумано, але, у всякому разі, добровільно і з наміром прийняти на себе відповідальність за всі наслідки.
- Ну, - сказав полковник Толбот з посмішкою, - надайте мені принаймні свободу думати і сподіватися, хоча б не висловлюючи своїх думок вголос. Але невже ви так і не заглянули в цей таємничий пакет?
- Він в моїх речах, - відповів Едуард, - ми знайдемо його в Единбурзі.