Стартапи дуже часто зазнають невдачі. І це абсолютно нормальна практика. Інакше все б думали себе успішними підприємцями та інвесторами, здатними оцінити ризики зі 100% -ою точністю. Не всі з нас успішні підприємці та геніальні інвестори, але деяких очевидних помилок все-таки можна уникнути.
Прогоріти на інвестуванні в стартапи - абсолютно нормальна практика. Рідко коли можна передбачити, який з проектів здатний в рази збільшити вкладені кошти, а який, навпаки, залишить з носом. Історією про те, як хтось заснував свій бізнес і пішов в глибокий нуль, теж мало кого здивуєш. Але, як то кажуть, мудра людина вчиться на своїх помилках. Про них і розповів По Ягме. глава напряму «Бізнес і Технології» в компанії Cooley LLP і експерт в області стартапів і венчурних інвестицій:
«Я довго працюю в цій сфері. І яких тільки історій зі мною не траплялося. У мене навіть є один знайомий інвестор, який назвав свій перший Ferrari в честь свого першого стартапа, на якому він прогорів. Він розповів мені, що на помилках він багато чому навчився. Це був його так званий «aha-який момент». Така історія трапилася і зі мною.
Зовсім недавно один з стартапів, з яким я працював, зіткнувся з непереборним бар'єром і раптово помер. Для початку варто повідомити, що прогорів стартап був першим проектом його засновника. І, як багато до нього, на початковому етапі свого розвитку він зміг залучити кілька мільйонів доларів під заставу привілейованих акцій в своєму проекті. Їх власники, природно, не мали права голосу, а сам стартапер продовжував розвиватися автономно. Однак інвестори принагідно могли заборонити продаж бізнесу в разі неузгодженості в ціні.
За кілька місяців до своєї майбутньої смерті в стартап безрезультатно намагалися залучити інвестиції на етапі фінансування. Однак цього домогтися так і не вдалося. Проект вирішили продати. На горизонті навіть з'явився один потенційний покупець, який зацікавився у послугах, що цей стартап пропонував своїм користувачам.
Але, на жаль, пропонована ними ціна була нижчою за номінальну вартість конвертованих облігацій і набагато нижче запропонованих дивідендів, які необхідно було виплатити за привілейованими акціями. Ясно, що власники таких акцій не схвалили операцію.
І тоді засновники потрапили в глухий кут. Їм необхідно було продати бізнес, а виручені кошти направити на амортизацію боргу. Все, що потрібно було зробити в такій ситуації, - це зібратися всім разом за круглим столом і постаратися вирішити проблему. Але цього не сталося.
А ось, власне, і Лайфхак, які я засвоїв з усієї цієї історії:
Неприборкана пристрасть і безмежний ентузіазм в роботі - відмінна риса будь-якого «великого» стартапера. Такі люди часто відмовляються вірити в сувору реальність. Вони продовжують слідувати голосу в своїй голові. Здавалося б, проект розвивається, а інвестори все одно не стають в чергу з мішками грошей. Одночасно з цим стартаперів, націлені на залучення інвестицій, які не оптимізують свої витрати і не будують довгострокові плани розвитку. Повністю сконцентрувавшись на одній-єдиній меті «привернути інвесторів», вони ігнорують інші важливі моменти у веденні бізнесу.
2. Ділитися, ділитися і ще раз ділитися
Немає нічого дивного в тому, що часто стартаперів воліють ділитися тільки хорошими новинами і розповідати про чергові свої досягнення. Але ділитися поганими новинами часом також важливо. Інформаційний вакуум, що складається суцільно з хороших новин, буде дуже складно подолати, коли вам знадобиться допомога інвесторів.
По-перше, ніхто не хоче приголомшити інвесторів поганими новинами. Здивувати хорошими новинами - ось це інша справа. Але не поганими. По-друге, якщо ви не повідомляєте інвестору про свої проблеми, ви не тільки власними руками ізолюєте себе від інших ідей, а й позбавляєте самого інвестора законного права голосу в веденні бізнесу. Якщо інвестори хочуть допомогти, вони допоможуть. Ну а якщо ви самі позбавляєте їх цієї можливості, то вони почнуть думати, що проблема - ваших рук справа.
На жаль, засновники стартапу, який я навів як приклад, перестали ділитися інформацією зі своїми інвесторами. Все, що вони робили, - це сперечалися, яким краще шляхом піти, щоб вийти з тимчасової кризи. У підсумку власна жадібність і небажання донести до інвесторів правду зіграли з ними злий жарт.
Це стало для них фатальною помилкою. Часом варто подолати зайву емоційність і почати міркувати розсудливо.
3. Знайте інвесторів в обличчя
Я завжди дивувався тому факту, як мало уваги стартаперів та інвесторів приділяють можливості дізнатися один одного трохи краще. Тут варто виділити два важливих аспекти. По-перше, будьте уважні, беручи чужі гроші. По-друге, оціните реальний досвід інвестора.
У першому випадку варто навести довідки про ваше майбутнє інвестора, постарайтеся дізнатися про нього якомога більше інформації. У разі необхідності запитаєте безпосередньо про його практичному досвіді. Може, він сам не особливо розбирається в своїй справі і вкладає гроші направо і наліво. Зробіть все можливе, щоб дізнатися про його минулих угодах і зрозуміти, що ваш інвестор з себе представляє.
Як то кажуть, легко бути хорошим інвестором, коли ваші інвестиції виправдовують себе, і легко бути поганим, коли трапляється навпаки. І в таких випадках варто задатися певними питаннями: як інвестор поводиться в складних ситуаціях? чи здатний він допомогти вашому бізнесу або вважає за краще відразу покинути потопаючий корабель? Ось найголовніше, що ви повинні дізнатися про своє «вкладника».
Відповіді на ці питання ви зможете отримати тільки будучи в активному діалозі зі своїм партнером по бізнесу. У наведеному мною прикладі інвестори показали себе як абсолютно неадекватні люди. І ми вже знаємо, чим закінчилася ця історія.
Однак це не означає, що відповідальність лягає тільки на інвесторів. Бізнес - це міст, який повинен будуватися з двох сторін. І тут свої зусилля повинні докласти як стартаперів, так і інвестори.