вчити царів
У віршах і драмах він дозволяв собі те, що стало потім звичайним для всіх великих поетів Росії: вчити вельмож, вчити царів. «На мою думку, вельможі створені для того, щоб робити добро» - як чудовий його афоризм! Можна здивуватися сміливості і навіть нахабністю Сумарокова, який зі сцени в п'єсі «Сінаве і Трувор» повчає сидить в позолоченій ложі імператрицю Єлизавету Петрівну:
Від поганих улесливих вуст ти вуха відвертай
І в утисках невинних захищай,
Бережи незлобие, людей шануй в честі твердих,
Від трону удаляй людей немилосердних
І захисти ево людьми таких сердець,
Які показав, маючи, твій батько.
Втім, Єлизавета холоднокровно сприймала повчання пиита. Грізні філіппіки, поради-рекомендації поета-моралі ста летіли повз прекрасних рожевих вушок імператриці. Єлизавета, завжди підозріла, коли заходила мова про її влади, щиро була переконана, що вона - гідна наступниця свого батька, Матір свого народу, благодійниця роду людського і повчання ці до неї не належать ...
На початку царювання Катерини II Сумароков навіть став грати певну роль при дворі - освічена государиня була чуйна до громадської думки і завжди цінувала володарів умів. Тому вона спочатку вислуховувала і Сумарокова. Під час обговорення проблеми кріпосного права драматург виявив простодушні кріпосницькі погляди. Він вважав, що селян ні в якому разі не можна відпускати на свободу, інакше все завалиться. Тим більше, дивувався він, якщо їх розпустити, то як же я ввечері зможу зняти чоботи? Цей погляд був типовий для російського дворянства і по-своєму переконливий для государині. Адже вона бажала добра всім своїм підданим, мріяла про скасування кріпосного права, але при цьому не хотіла, щоб її за цю реформу закидали камінням власні дворяни. Чи не настав час для таких радикальних змін!
Але Сумароков у властивій йому менторської манері намагався повчати молоду імператрицю, яка цих повчань не витримала і з роздратуванням сказала: «Пан Сумароков дуже хороший поет, але занадто скоро думає ... він зв'язку досить в думках не має».