1. Веди - найдавніший пам'ятник культури
Приблизно з середини II тисячоліття до н. е. через гірські перевали на північно-заході Індостану стали проникати войовничі кочові племена. Вони називали себе аріями.
Їх вторгненню передувала тривала історія переселення народів, які говорили на індоєвропейських мовах. Причина, що змусила їх покинути свою найдавнішу прабатьківщину, залишається поки до кінця не з'ясованою. Настільки ж спірним є і питання про те, де знаходилася їх прабатьківщина. Припущення стосуються величезної території: від Балканського півострова до приуральских степів і Малої Азії.
Стародавні арії кочували по Пріаральськая і прикаспійських степах. Одна з груп племен приблизно в III тисячолітті до н. е. дійшла до сучасного Афганістану, а звідти пізніше проникла в Індію. З цього і починається тривала історія індійських аріїв, повна славних справ, героїчних звершень і великих досягнень.
Разом з аріями в Індію прийшов зовсім інший світ релігійних уявлень. Чужоземці принесли з собою древніх богів. Вони робили складний ритуал жертвопринесення - яджну і приносили щедрі дарунки своїм богам, головним чином смажене яловиче м'ясо і п'янкий напій - сому.
Гімни і молитви, які арії підносили богам, склали величезні збори священних переказів. Вони називаються ведами, «священним знанням» (слово «веда» родинно російському слову «відати», тобто. Е. «Знати»). Веди утворили ядро священного канону. Його створення зайняло більше тисячі років, приблизно з XVI-XV по VI-V ст. до н. е.
Веди складаються з гімнів, молитов, заклинань, співів, жеpтвенних фоpмул, і так далі. У них Вперше робиться спроба до філософського тлумачення окpужающей людини сpедой. Хоча в них содеpжится полусуевеpное, напівміфічне, полуpелігіозное пояснення окpужающего людини миpа, проте їх pассматpиваться як філософських, а точніше пpедфілософскіх, дофилософских джерел. Власне, пеpвая литеpатуpно вироблених, в котоpих робляться спроби філософствування, тобто тлумачення окpужающего людини миpа, за своїм содеpжание не могли бути дpугими. У обpазно мовою Вед виpажено вельми стародавнього релігійні міpовоззpеніе, пеpвое філософське пpедставление про світі, людині, нpавственной життя.
Веди складаються з основного їх тексту - самхіт, а також трьох додаткових розділів, які більшість пандитов (ведичних вчених) не відносять до власне тексту вед: 1) брахмани - гімни і мантри, які використовуються для проведення індуїстських ритуалів, 2) араньяки - заповіді для лісових пустельників і 3) упанішади - філософські тексти. Самхіти вед відображають на вербальному рівні екстаз захвату Богом стародавніх ріші, які усвідомлювали Бога всім своїм єством, кожною його частинкою.
Самхіти, в свою очеpедь, складаються з чотиpьох Збірник: Рігведа, Самаведа, Яджурведа і Атхарваведа.
Самий pанній з них - Рігведа, збірник релігійні гімнів (близько полутоpа тисяч дет до нашої ери). Рігведа (Рігведа-самхита - її фактичний текст) складається з 10522 шлок (віршів), кожна з яких написана в певному віршованому розмірі, такому як гаятри, ануштуп і т.д. Ці 10522 віршів-мантр згруповані в 1028 сукт (гімнів), які, в свою чергу, згруповані в 10 мандал (книг). Розмір цих мандал неоднаковий - наприклад, в 2-ій мандале міститься 43 сукте, в той час як в 1-ій і в 10-ій - по 191 сукте. Вірші Рігведи на санскриті називаються "рік" - "слово просвітлення", "ясноуслишанное". Всі мантри Рігведи були відкриті 400-ам ріші, 25 з яких були жінками. Деякі з цих ріші дотримувалися обітницю безшлюбності, в той час як інші були одружені. Рігведа в основному присвячена гімнів-мантрам, що вихваляє Господа і Його різні втілення у формі божеств, які наводяться найчастіше серед яких - Агні, Індра, Варуна, Савитар і інші. З божеств Трійці в ведах в основному згадується тільки Брахма (Брама, "Господь-Творець"), Який в ведах персоніфікується фактично як Сам Брахман ( "Бог"). Вішну і Шива на момент запису вед згадуються тільки як другорядні божества.
Самаведа складається з тисячі вісімсот сімдесят п'ять віршів, і 90% її тексту повторює гімни Рігведи, відібрані для Самаведи за особливою мелодійністю звучання.
У Яджурведі, що складається з 1984 віршів, містяться мантри і молитви, які використовуються при проведенні ведичних ритуалів. Пізніше через суперечності між численними філософськими школами Яджурведи вона була розділена на Шуклаяджурведу ( "Світла Яджурведа") і Крішнаяджурведу ( "Темна Яджурведа"), і таким чином вед стало п'ять. На момент запису Яджурведи з 17 тих, що були в давнину сакхі (гілок) Шуклаяджурведи залишилося 2; з 86 гілок Крішнаяджурведи - 4. Приблизно таке ж співвідношення втрачених текстів відноситься і до інших ведам.
У Атхарваведе, що складається з 5977 шлок, містяться не тільки гімни, а й всебічні знання, присвячені крім релігійних аспектів життя також і таких речей, як науки землеробства, управління державою і навіть озброєння. Одне з сучасних назв Атхарваведи - Атгарва Ангираса, по імені святих мудреців і великих магів цієї лінії.
Втоpая частина Вед - Бpахман (збірник pітуальних текстів). На них спираються pелигии бpахманізма, господствовашие до виникнення буддизму.
Брахмани (виникають приблизно з Х ст. До н. Е.) - керівництва ведичного ритуалу, з яких найважливіше - Шатапатхабрахмана (брахмана ста шляхів). Кінець ведичного періоду представлений дуже важливими для пізнання давньоіндійського релігійно-філософського мислення упанишадами. Ведична література, до якої належать і інші групи текстів (Яджурведа, Атхарваведа) надзвичайно широка, адже тільки Рігведа містить більше 10 тис. Віршів, покладених в 1028 гімнах.
У пізній ведичний період арії зайняли великі території півострова Індостан - до океану на сході і до гір Віндхем на заході. З розвитком міст і сільського господарства тривало поділ суспільства на чотири шари: жерців, воїнів, торговців-селян, слуг. Вищий статус мали жерці, і найстрашнішим гріхом вважалося вбити браміна. У 800-600 роках до н.е. склалися священні тексти - брахмани. Вони включають в себе тлумачення вед, роз'яснюють імволіческое значення окремих елементів релігійних обрядів. Терміном «брахман»