На YouTube повно роликів про те, як люди поїдають «найгостріший перець на планеті» і потім весело страждають. «Ідіоти», - скажеш ти. І, можливо, опинишся не правий. Науковий світ вже давно придивляється до всяких термоядерним чилі і халапеньйо і знаходить в них все більше користі для здоров'я.
Хірургам довелося поставити розпірку у мене в носових пазухах, щоб мозок залишався на місці, поки вони видаляли всі ці тканини », - ділиться подробицями Ед Каррі. Йому 51 рік, він з тих, хто майже всім подобається з першого погляду. Він був банківським працівником, а тепер вирощує перчики чилі. У нього мінівен з назвою компанії PuckerButt Pepper Co. на борту і вічна посмішка на обличчі: він щасливий, що живий.
Каррі думав, що останню операцію він не переживе. Але коли лікарі відправили зразки вискоблена тканин в лабораторію, виявилося, що пухлина доброякісна. Чому? У холодильній камері його мінівена - дюжина сортів супер-гострих перців чилі. Один з них, що отримав назву «Кароліна Ріпер», потрапив в Книгу рекордів Гіннеса як найбільш злий перець на Землі посилання - 1 569 300 одиниць за шкалою Сковілла (він в 157 разів більше пекучий, ніж халапеньйо). «Я вважаю, причина в тому, що я з'їдаю вісім - десять таких ось перців щодня вже більше десяти років», - каже Ед.
шкала Сковілла
Перед тобою рейтинг гостроти стрічкових перців - від болгарського до лютейшего «Кароліна Ріпер». Запам'ятай і потім не плач.
Звідки що взялося
На гостре сьогодні мода. Підраховано: близько чверті всього людства щодня вживає перці чилі в їжу. У США, наприклад, з 1960-х років імпорт чилі виріс на 1200%. Та й у нас ти напевно помічав: пляшечки з табаско на столиках в кафе вже не рідкість. Полиці з усякими шрірачамі та іншими чилі-соусами можна знайти в будь-якому великому продуктовому. Ну а справжнім гурманам пропонують на вибір більш 150 пекучих сумішей - наприклад, в Брукліні закладі Heatonist. І все це наводить на думку про унікальну особливості людини.
Більшість ссавців уникають гострого перцю - їх відлякує неминуча біль. І тільки ми, люди, підсіли на гостре, вигадуючи все більш пекучі приправи. Чому? Можлива причина в тому, що перець допомагав (і допомагає) зберігати продукти харчування. До винаходу холодильника розлад шлунка через грибків і бактерій, що розмножуються в їжі, було звичайною справою.
Однак, як розповідає Пол Шерман, еволюційний біолог з Корнельського університету (США), вже ранні цивілізації, особливо в теплому кліматі, помітили, що гострі інгредієнти можуть нейтралізувати ці бактерії. Чилі, кмин, часник і ряд інших палючих мову приправ винищують до 75% найпоширеніших збудників харчового отруєння. Таким чином у людей виникла зв'язка «гостре - безпечне», хоч це і мало на увазі деякі неприємні відчуття.
Перцолог з трущоб
У далекому минулому Ед Каррі харчувався як попало і вкрай мало піклувався про себе - незважаючи на сімейну історію онкологічних захворювань. А років 20 тому взагалі опустився на саме дно: жив в штаті Мічиган, був латентним алкоголіком і не раз попадався п'яним за кермом. Розлучення, депресія, фастфуд, 170 кг. Скинути вагу він намагався, запиваючи засіб для схуднення SlimFit горілкою. А коли до нього в гості серед ночі прийшов ангел, Ед зібрав речі і поїхав в найближчий реабілітаційний центр.
Сьогодні вони виховують двох дітей в будинку, оточеному кількома гектарами полів, де ростуть експериментальні сорти перців. Каррі регулярно дарує плоди своєї діяльності вченим з ряду лабораторій, з якими у нього підписані угоди про нерозголошення. І в цілому щасливий.
здоровий перець
Фармацевти придумують все нові гострі ліки, щоб ...
... припекти. головний біль За даними журналу Neurology, спреї для носа з капсаїцином знижують чутливість запаленого трійчастого нерва, знімаючи супутню головний біль.
... підпалити синусит. В Університеті Цинциннаті (США) виявили, що капсаіціновие спреї допомагають зняти тиск в пазухах носа, приносячи полегшення при синуситі.
пекуча панацея
Чому перець пече, хіміки почали з'ясовувати ще на початку XIX століття. І в чому б не була причина, вчені знали: вона зосереджена в жовтих маслянистих крапельках, що виділяються з стінок перцю в місцях прикріплення насіння. Вони по-різному намагалися виділити найбільш чисту форму невідомої речовини, і в кінці кінців в 1846 році британський хімік Джей-Сі Треш зумів отримати кристалики без домішок, які називав капсаїцином.
Капсаїцин - це алкалоїд, близький родич інших виділяються з рослин речовин: кофеїну, нікотину, морфіну і ін. Вже до початку XX століття фармацевти досить багато вкладалися в дослідження властивостей подібних алкалоїдів - в надії запатентувати ліки на їх основі. І ось в руслі всієї цієї наукової роботи співробітник фармацевтичного гіганта Parke-Davis Уілбур Сковілла отримав завдання оцінити пекучість різних сортів перцю. У 1912 році він представив свою знамениту шкалу пекучості, яка показувала кількість розведень, необхідних для того, щоб мова більше не відчував ніякого печіння. Перший рекорд встановив хабанеро, який отримав 350 000 одиниць.
Відкриття цього рецептора (TRPV1) і пояснення принципу його роботи. І нескінченні спроби знайти застосування фізіологічного впливу капсаїцину для лікування найрізноманітніших хвороб. На сьогоднішній день відомо, що гострий перець потенційно може битися ось з цими неприємними речами.
У двох словах: капсаїцин зв'язується з рецепторами больових нервів, постійно порушуючи їх ( «опік»), поки ті не «видихаються» (наступне оніміння). Так ось, в експерименті зі страждаючими від раку кісток собаками вчені робили тваринам ін'єкції резініфератоксіна (алкалоїд, схожий на капсаїцин, але потужніше) в надії блокувати передачу больових імпульсів в мозок. Спрацювало: після короткого періоду крайнього збудження рецептори TRPV1 у собак «вигоріли». І пси, які через біль не могли встати, знову забігали.
Кілька років тому в США була запущена програма випробування резініфератоксіна як засіб больовий блокади у хворих на рак. І хоча дослідження не завершено, вже зрозуміло, що резініфератоксін може вибірково впливати на канали, що передають больові сигнали. А це означає, що людей з хронічним болем чекає позбавлення.
Атаковані капсаїцином, рецептори TRPV1 викликають прилив болезаспокійливих (і заодно підвищують настрій) ендорфінів. Що дає вченим привід розглядати його як потенційний засіб боротьби з депресією. В одному дослідженні випробовуваних просили сгризть халапеньйо і сказати, коли печіння закінчиться. «У цей момент, - говорить глава Інституту вивчення властивостей перцю чилі при Університеті Нью-Мексико (США) Пол Босланд, - їм робили ін'єкцію блокатора ендорфінів, і пекучі відчуття миттєво поверталися».
Тим самим було доведено зв'язок капсаїцину і вироблення ендорфінів. Босланд підозрює, що саме ендорфіни пояснюють пристрасть до гострого у таких хлопців, як Ед Каррі. «Схоже на собаку Павлова, - підсумовує він. - Ти збираєшся з'їсти щось гостре - організм виробляє ендорфіни в передчутті ».
Капсаїцин активізує метаболізм, завдяки чому простіше позбавлятися від зайвих кіло-грамів. У Південній Кореї провели експеримент: трьом десяткам жінок з ожирінням два рази в тиждень протягом восьми тижнів робили ін'єкції в живіт або капсаїцину, або плацебо. У дам з першої групи індекс маси тіла, об'єм талії і відношення талії до стегон знизилися сильніше, ніж у тих, хто був у другій.
Відомо, що темпи метаболізму знижуються зі зниженням ваги - це і продемонстрували ті, хто отримував плацебо. А ось ті, кому дістався капсаїцин, уникли такої неприємності. Більш того, у лабораторних мишей капсаїцин нейтралізує хронічне запалення, спровоковане жировими клітинами (це знання допоможе боротися не тільки з ожирінням, але і з супутніми захворюваннями). Однак все це - лише гіпотеза, якій ще належить знайти адекватне застосування на практиці. А поки що лікарі рекомендують підтримувати темпи метаболізму під час схуднення в першу чергу фізичною активністю.
Вчені вивели гризунів без рецепторів TRPV1 (можна сказати, що миші вічно перебували в тому стані, яке наступає, коли проходить «опік» від гострої їжі, тобто коли нерви «видихнули»). Результат: в організмах цього виводка вироблялося набагато менше речовини CGRP, яке заважає підшлунковій залозі виробляти інсулін. Було схоже, що миші без TRPV1 мають імунітет до діабету і ожиріння; тривалість їх життя була вищою на 14%.
Вважається, що капсаїцин може стати вагомим доповненням до інших методів лікування, проте згодні з цим не все. Біолог Пол Шерман застерігає, як би капсаїцин не опинився палицею з двома кінцями: наприклад, у мишей, шкіру яких обробляли капсаіціновим кремом, ризик розвитку раку при наявності додаткового фактора (ультрафіолету) був вище. Це ми до того, що ти повинен ставитися до всього цього з обережністю. Якщо капсаїцин і справді володіє настільки потужними властивостями, як вважають вчені, то - як і всі інші препарати - він може завдавати шкоди при неправильному використанні. Передозування - справа неабияка.
Сльози радості
Ну а як там Ед Каррі? Старина-перцедел роз'їжджає на своєму мінівені по телевізійним студіям, куди його запрошують розповісти про своє господарство і про пекучі новинки. Наприклад, про експериментальне сорті HP 56 (high power, супергострий, а число - це порядковий номер сорту, всього ж Ед культивував їх більше 70). HP 56 майже в два рази гостріше «Кароліни Ріпер», а значить, скоро і йому бути в Книзі Гіннесса. Кульмінація будь-якого такого ТВ-шоу - це коли Ед цілком відправляє в пащу стручок і незворушно жує його. Лише сльози виступають на очах у Еда - але ні в кого немає сумнівів, що це сльози радості.
Чому він пече
Вичерпну відповідь на питання, яким ти напевно не раз задавався.
Ти жуєш перець чилі
Розкушувавши перець, ти вивільняється з його плаценти концентрований капсаїцин. Це хімічна сполука потрапляє на рецептори TRPV1 твоєї мови, відправляючи повідомлення про палінні по нейронам в мозок. А той, у свою чергу, запускає реакцію: викид ендорфінів у кров і потовиділення.
Паща каже: «Вогонь!»
Твої рецептори TRPV1 атаковані молекулами капсаїцину, які прив'язуються до нервів, викликаючи прилив іонів кальцію в навколишні клітини. Тепер твій організм вважає це болем (така ось хімічна містифікація). Випий молока: що міститься в ньому казеїн обволікає капсаїцин і виводить його з організму.