Згідно з визначенням, наведеним в Енциклопедичному словнику Брокгауза і Ефрона (Санкт-Петербург, 1890 - 1907), Схизма - т. Е. Розкол. У Новому Завіті це слово позначає всякі церковні розділення і чвари, але пізніше С. стало називатися лише такий поділ в лоні церкви, яке не стосується догматів. Цим С. і відрізняється від єресі. У слововживанні римсько-католицької церкви схизматиками називаються особи, що відпали від церковної єдності, але залишилися правовірними в догматичному відношенні; а так як церковна єдність підтримується папою, то під схизматиками розуміються головним чином східні християни (православні). В середні віки ім'ям "Схізіа" називалися випадки подвійних або потрійних виборів в тата.
До Великого розколу Християнської Церкви відбулося кілька розколів не настільки руйнівних для Єдності Християнської Церкви.
У 325 році на Першому Нікейському вселенському Соборі було засуджено аріанство - вчення, яка виголошувала земну, а не божественну, природу Ісуса Христа. Собор ввів в Символ віри формулу про "единосущности" (тотожності) Бога Отця і Бога Сина. У 451 році на Халкидонском соборі було засуджено монофізитство (Евтіхіанство), яке постулювати лише Божественну природу (єство) Ісуса Христа і відкидало Його досконале людство. Так як людська природа Христа, сприйнята Їм від Матері, розчинилася в природі Божества, як крапля меду в океані і втратила своє буття.
Великий розкол християнської
церкви - 1054 рік.
Історичні передумови Великого Розколу - це відмінності між західними (латино - католицькими) і східними (греко-православними) церковними і культурними традиціями; майнові претензії. Розкол ділиться на два етапи.
Перший етап відноситься до 867 року, коли проявилися відмінності, які вилилися у взаємні претензії між татом Миколою I і константинопольським патріархом Фотієм. Основа претензій - питання догматизму і верховенство над християнською церквою Болгарії.
Другий етап відноситься до 1054 році. Відносини між папством і патріархією настільки погіршилися, що були віддані взаємної анафемі римський легат Гумберт і патріарх константинопольський Кируларий. Основна причина - прагнення папства підкорити своїй владі церкви Південної Італії, що входили до складу Візантії. Так само не останню роль зіграли претензії константинопольського патріарха на верховенство над усією християнською церквою.
Російська церква аж до монголо-татарської навали не займала однозначної позиції в підтримку однієї з конфліктуючих сторін.
Остаточний розрив був закріплений в 1204 році завоюванням хрестоносцями Константинополя.
Зняття взаємних анафем відбулося в 1965 році, коли було підписано Спільну Декларацію - "Жест справедливості і взаємного прощення". Декларація не має канонічного значення, так як з католицької точки зору зберігається першість Римського Папи в Християнському Світі і зберігається непогрішність суджень Папи в питаннях моральності і віри.