ВІА як окреме явище радянської музичної культури проіснували в цілому трохи більше 20 років. У період 1960-х - 1970-х, початку 1980-х років вони були надзвичайно популярні, особливо у молоді. Найбільш відомі ансамблі давали по кілька концертів на день протягом усього року, виконувані ними пісні постійно транслювалися по радіо і телебаченню, випускалися численні і добре продавалися альбоми. Наприклад, за чотири роки (1970-1974) тільки тираж першого міньйон ансамблю «Веселі хлопці» був проданий у кількості 15.975.000 примірників, а тираж кілька разів перевидавалася альбому «У нас, молодих» (1975-1979) ВІА «Самоцвіти» досяг 2,5 мільйона копій. Концертні організації отримували від найбільш популярних ансамблів більший прибуток, тому, наприклад, річний план, затверджений Москонцерту ансамблю «Веселі хлопці», становив щорічно з 1970 року до 500 концертів. Дані про кількість концертів ансамблю «Веселі хлопці» наводяться у фільмі «Веселі хлопці, до і після антракту»
.
Загальна криза вокально-інструментальних ансамблів в СРСР почався з Олімпіади-80, коли з тіні ненадовго вийшла рок-музика і було пом'якшено ставлення до деякої частини західної естради. Сувора радянська цензура робила свою справу. Репертуар багатьох радянських ансамблів ставав все більш рядовим, сірим, буденним. Аудиторія ВІА, в основному молодь, все більше стала перейматися рок-музикою, диско, "новою хвилею", електронною музикою. Ансамблі стали втрачати колишню популярність. З цієї та інших причин на початку 80-х деякі ВІА розпалися, деякі музиканти емігрували за кордон, інші намагалися створити нові ансамблі і групи, слідуючи сучаснішого репертуару і музичних напрямків. Багато ВІА стали виконувати переспіви західних виконавців, намагаючись таким чином знову привернути до себе аудиторію. 1983-85 роки, час активної боротьби з рок-музикою і західної естрадою в СРСР, дали вокально-інструментальним ансамблям другий шанс, в результаті чого багато ВІА змінили свій репертуар, а їх виконання і звучання стало більш сучасним.
Більшість ВІА припинили своє існування в кінці 1980-х років. Цьому сприяв цілий ряд обставин, перш за все - вихід з підпілля рок-музики і скасування механізмів регулювання діяльності естрадних виконавців, обмежень на репертуар і строгих критеріїв професійного відбору музикантів. Зіграло свою роль і підвищення якості музичної апаратури, поява дешевих синтезаторів і семплерів, що дають можливість виробляти якісну поп-музику без залучення великого штату музикантів. Та й репертуар більшості ВІА, що складається з позитивних шлягерів і «ідеологічно витриманих» композицій, в нових політичних умовах став набагато менш затребуваний.
Більшість колективів розпалося, хоча деяким вдалося вижити, перетворившись в групи найрізноманітнішої музичної спрямованості, від поп-музики до хард-року. Значна частина музикантів розпалися ВІА залишилася на естраді, увійшовши до складу нових груп або почавши сольну кар'єру. Дуже багато сучасних російських діячів поп-музики - це колишні учасники ВІА 80-х.
Приєднуйтеся до групи. і ви зможете переглядати зображення в повному розмірі