У найбільш значних релігіях віровчення міститься в Священних книгах - Святому Письмі, як, наприклад, Біблії для християн і Корані для мусульман. Святе Письмо по своїй суті вважається Одкровенням, якому Бог звернувся до людей, тому в істинність цього одкровення залишається тільки вірити. Цікаві подроб цієї надзвичайної дійства зберегли нам спогади засновника ісламу - Пророка Мухаммада. Він розповідав, що якось вночі, коли він за звичкою усамітнився в гірській печері в околицях Мекки, до нього виник з загорнутим в тканину сувоєм і наказав: "Читай!". Кілька разів Мухаммад відмовлявся це робити, посилаючись на свою неграмотність, і тоді незнайомець починав душити Мухаммада шматком тканини поки, нарешті, у нього не зазвучало в голові: "Читай! В ім'я Господа твого, який створив людину зі згустку! Читай! І Господь твій найщедріший, який навчив людину того, чого він не знав! "(Коран, 96: 1-3). Мухаммад повторив це і був залишений в спокої. Однак, коли він прокинувся, виявилося, що в серці йому немов було зроблено напис з цих слів. Він вийшов на схил гори і раптом почув голос з неба: "О, Мухаммад, ти - Посланник Аллаха, а я - [ангел] Джібраіл". В небесах, спершись на горизонт, стояв його нічний гість. Куди б Мухаммад не обертався, він все одно опинявся перед ним. Потім Джібраіл зник * 3.
Висловити своє ставлення до того, у що або в кого вірить релігійна людина, він може через зовнішні дії, які називають культом.
Культ (лат. Cultus - догляд, поклоніння) - система (упорядкована сукупність) певних, встановлених в деталях індивідуальних і колективних обрядів, за допомогою яких людина містичним чином спілкується з надприродним. Найбільш відома серед обрядів релігійного культу (хресне знамення, поклони, кроплення святою водою, жертвопринесення, запалювання свічок і т.д.) молитва - індивідуальне або колективне словесне звернення віруючих до предмета своєї віри.
Відмітна риса культової діяльності-її символічний характер. Він полягає в тому, що слова і руху під час виконання релігійних обрядів, всі предмети культової діяльності в очах віруючих є носіями певного присвяченого, надприродного значення, оскільки зрозуміло, що пряму взаємодію між природним і надприродним неможлива. У цьому полягає принципова різниця між релігійними обрядами і ритуалами нерелігійними (шлюбні церемонії, обряди на честь досягнення повноліття), якими супроводжується суспільне життя людини. Культова діяльність (ще одна її особливість) канонічна, тобто не підлягає ніяким довільним змінам. Ніякі зміни в системі культового канону часто розглядаються релігійними організаціям як спотворення істинної віри. Історії релігії відомо багато прикладів, коли питання про порядок культових дій ставало однією з причин розколу. Так сталося в середині XVII ст. коли від Російської Православної Церкви відокремилися старообрядці, які не погоджувалися з реформаторськими нововведеннями її глави - патріарха Никона хреститися трьома пальцями замість двох і деякими іншими такими ж незначними видозмінами в культовій практиці.
Норми і стандарти культових актів складаються на основі релігійних поглядів. Ці погляди зазвичай стосуються подання про деяку Першоподію, не тільки почала цю релігію (життя Христа, життя Будди), а й поєднала в собі весь сенс і кінцеву мету існування людини і світу. Саме ця подія символічним чином відтворюється при виконанні культових дій. Наприклад, таїнство хрещення шляхом занурення в воду, яке практикується в знак прийняття християнства, означає, що новохрещений занурений в Ісуса Христа, і таким чином з Ним помер, похований і воскрес, омитий від гріхів. Сукупність приписів і правил, які визначають порядок виконання обрядів, церемоній релігійного культу, є його ритуалам. Першою формою фіксації релігійного канону можна вважати релігійну міфологію, пояснювала "сюжети" культових актів. Надалі він фіксується в священних текстах.
Для відправлення релігійного культу віруючим потрібні спеціальні культові кошти. До культових засобів відносяться перш за все культові споруди. Крім них, засобами культу можна вважати релігійні зображення і скульптури, спеціальне начиння, яке використовується для богослужіння, спеціальний одяг служителів культу, музику. Всі ці кошти, як правило, повинні бути передана віруючим певні релігійні ідеї. Зазвичай зовнішній вигляд і оздоблення культових споруд, їх внутрішнє планування, вибір особливого місця розташування покликані продемонструвати велич і всемогутність надприродного, священну гармонію і досконалість створеного і керованого ним світу.
Індивідуальний або колективний характер культових дій залежить від форми обряду (сповідь індивідуальна, урочисте богослужіння-літургія - колективне), його призначення (в ісламі поряд з колективною ритуальної молитвою - намазом існує і індивідуальне молитовне спілкування з Аллахом), ступенем релігійності конкретного віруючого т . Д.
По-друге, система культових дій у всій її складності і розгалуженості постійно підтримує релігійну віру, є зовнішнім виразом цієї віри. За допомогою культових дій і засобі в в свідомості віруючих відтворюються релігійні образи (святих, ангелів) і виникають релігійні почуття. У їх розумінні ці образи і відчуття цілком реальними ознаками спілкування з надприродним. На думку самих учасників культових дій, вони можуть бути спрямовані також і на досягнення матеріального результату (викликати дощ, одужати важко хворому). Уявіть на хвилину яку релігійна течія, що цілком відкинула б всякий культ. Природно, що вона перестала бути релігією, а перетворилася б в богословську школу з вивчення І тлумачення якихось релігійних ідей.
По-третє, загальні культові дії сприяють зміцненню відносин між віруючими в межах тієї релігійної організації, до якої вони належать, а також є одним з найдієвіших засобів звернення до того чи іншого віросповідання неофітів - нових віруючих.
Культ є найважливішим показником ступеня зрілості релігії - чим більше вона розвинена, тим складніше і регулярним стає культ. Так, в християнстві богослужбовий канон розписаний по годинах, днях тижня і річними датами.
Оскільки обрядово-культова система релігії, як правило, являє собою систему колективних дій, то ці дії вимагають впорядкування, організації.