Ознаки та на чуда
Іронія в тому, що римляни були вкрай зацікавлені в передбаченні майбутнього і могли прогнозувати деякі події. Як розповідав історик Діон Кассій понад століття тому, підземні поштовхи місцеві жителі вважали поганим знаком і пов'язували їх з легендами про богів, які перемогли повсталих велетнів і принесли мир всьому Всесвіті. Римляни вважали, що боги поховали вбитих ними чудовиськ під Везувієм. а землетрусу означали, що велетні ожили і намагаються вибратися з-під скель.
Підземні поштовхи в районі вулкана почалися задовго до виверження. У своєму трактаті про причини природних явищ Сенека писав, що в 63 році потужний землетрус струсонув навколишні міста і завдало величезної шкоди Помпеями і Геркуланум. Разом з тим, історик не пов'язував сейсмічну активність з Везувієм і навіть дорікав деяких хліборобів в тому, що вони покинули Кампанію, побоюючись нових поштовхів.
Завдяки сучасним розкопкам Помпей археологам вдалося встановити, що землетрус був дійсно потужним. Деякі будинки були повністю зруйновані, а в уцілілих особливо сильно постраждали верхні поверхи. В окремих будівлях були виявлені заблоковані двері на верхні яруси, тобто господарі вважали за краще не відновлювати їх, а просто закинули. Тим часом, безліч будинків реконструювали, причому ремонтні роботи велися аж до виверження в 79 році.
Розкопки також дозволили з'ясувати, що після того першого землетрусу підземні поштовхи повторювалися неодноразово. Так, в одному з будинків археологи виявили тріщину на печі, яка була спочатку замазана, але потім знову з'являлася кілька разів і знову замазувати. В цілому, незважаючи на землетруси, люди продовжували жити своїм життям, вперто ремонтували будинки і зовсім не підозрювали, що їх очікує в трагічному 79 році.
Страшні годинник виверження Везувію
Вулкан вибухнув раптово. У ті ранкові години ніщо не віщувало катастрофи: кожен займався своєю справою і навіть не думав, що йому залишилося жити не більше доби. Багато відомостей про ту катастрофу дійшли до нас завдяки Плинию Молодшому, який був свідком виверження і докладно описав його в своїх нотатках. За розповідями історика, в момент вибуху його дядько Пліній Старший знаходився на своєму кораблі і спокійно приймав ванну. Він не здригнувся навіть тоді, коли навколо вже панувала паніка, а люди металися по містах у пошуках притулку.
Останній день Помпеї, Карл Брюллов
Молодий Пліній теж залишався спокійним, проте його мати плакала і благала залишити Помпеї. У той момент, коли вони виходили з міста, щільна чорна хмара вже закривала небо, а навколо бігали перелякані натовпу людей і кричали від жаху. При розкопках Помпей було знайдено багато свідчень того, що в містах панували хаос і паніка. Виверження тривало більше 24 годин. Ті, хто втік відразу, отримали шанс на порятунок, але залишилися вирішили, що краще сховатися і перечекати бурю. І це була їхня помилка.
Ближче до півночі з Везувію зійшли перші пірокластичні потоки. Вони подолали велику дистанцію і накрили місто Мізено. Геркуланум, розташований ближче до кратера, був похований під шаром вулканічних матеріалів товщиною 23 метра. Сотні біженців, які намагалися сховатися в склепінних аркадах Геркуланума, зустріли свою смерть від перших розпечених потоків, стискаючи в руках нехитрий скарб, гроші і коштовності.
Друга серія гарячої суміші з диму, каменів і попелу обрушилася на Помпеї. Температура пірокластичніпотоків досягала 300 ° C, тому більшість людей загинуло в лічені секунди. Руйнування, викликані Везувієм, охоплювали величезні території. Люди вмирали в містах, на кораблях в море і в сільській місцевості. Вибух вулкана підняв еруптивні колону висотою 31 км і викинув вулканічні матеріали загальним обсягом 3 км ³.
Згодом Везувій вивергався ще багато разів. І хоча нові вибухи були не настільки сильними, як в 79 році, нерідко вони приводили до людських жертв. Остання активність вулкана датується 1944 роком. З тих пір в його кратері спостерігається тільки незначна фумарольна діяльність. Багато вчених вважають, що чим довше Везувій мовчить, тим сильніше буде його наступне виверження.