Банк - це автономне, незалежне, комерційне підприємство. Це головне в розумінні його сутності. Звичайно, банк - це не завод, що не фабрика, але у нього, як у будь-якого підприємства, є свій продукт. Продуктом банку є насамперед формування платіжних коштів (грошової маси), а також різноманітні послуги у вигляді надання кредитів, гарантій, поручительств, консультацій, управління майном. Діяльність банку носить продуктивний характер.
Банк як підприємство - особлива специфічна діяльність, що має не абстрактне, а продуктивний характер. Продуктивний характер банку видно перш за все в тому, що він створює свій власний специфічний продукт. Їм є:
платіжні засоби, що емітуються на макро- і мікрорівні. Без грошей не може бути здійснений обмін продуктами праці, не може бути продовжений відтворювальний процес. Випуск готівки - це монополія банку, його виробляє тільки банк, роблячи специфічним продуктом банківської системи;
акумулюються вільні, що тимчасово не використовуються ресурси. Перетворюючи «непрацюючі» грошові кошти в працюючі, банки живлять тим самим господарство додатковими «енергетичними» ресурсами;
кредити, що надаються його клієнтам як капітал, як засобу, що повертаються до своєї вихідної точки з приростом у вигляді новоствореної вартості;
різноманітні послуги, продуктивний характер яких підтверджується органічним включенням прибутку в загальний розмір сукупного суспільного продукту, створюваного в відповідний період часу.
У банківській системі діють також банки спеціального призначення і кредитні організації (не банки).
Банки спеціального призначення виконують основні операції за вказівкою органів виконавчої влади, є уповноваженими банками, здійснюють фінансування певних державних програм. Поряд з даними операціями уповноважені банки виконують і інші операції, що випливають з їхнього статусу як банку. Діють в банківській системі комерційні банки, що підрозділяються на універсальні і спеціалізовані банки (інвестиційні банки, ощадні банки, іпотечні банки, банки споживчого кредиту, галузеві банки, внутрішньовиробничі банки), і небанківські кредитно-фінансові інститути (інвестиційні компанії, інвестиційні фонди, страхові компанії, пенсійні фонди, ломбарди, трастові компанії та ін.).
Деякі кредитні організації не мають статусу банку, вони виконують лише окремі операції, у зв'язку з чим не отримують від Центрального банку ліцензії на здійснення сукупної банківської діяльності.
До елементів банківської системи відносять і банківську інфраструктуру. У неї входять різного роду підприємства, агентства та служби, які забезпечують життєдіяльність банків. Банківська інфраструктура включає інформаційне, методичне, наукове, кадрове забезпечення, а також засоби зв'язку, комунікації та ін.