Вивчення складної теми про сутність держави видається логічно послідовним почати з розгляду нерозривно взаємопов'язаного з нею питання про політичну владу.
Відомо, що політична або - що одне й те саме - державна влада не єдиний вид суспільної влади. Влада притаманна будь-якої організованої, більш-менш стійкою і цілеспрямованої спільності людей. Вона характерна як для класового, так і безкласового суспільства, як для суспільства в цілому, так і різних складових його утворень. Відповідно прийнято розрізняти види влади: влада роду, племені, громади; політичну (державну); економічну; різних громадських об'єднань; батьківську; церковну.
Магмі К. Ф. Енгельс. Т. 18. С. 302.
По-друге, відносини з приводу влади, або властеотношения,
носять вольовий характер і з точки зору своєї структури складаються з «панування-підпорядкування» і «керівництва-підпорядкування». Залежно від конкретно-історичних умов влада може або виступати як поєднання відносин «панування-підпорядкування» і «керівництва-підпорядкування», або проявлятися тільки в стосунках «керівництва-підпорядкування».
\ Про пов ом докладніше див. Байтін М.І. Держава і політична влада. Саратов, 1972 С. 83 і слід
Таке визначення, здається, характеризує будь-яку громадську
влада - класову і Некласові, державну і недержавну.
Політична (державна) влада представляє собою особливий різновид суспільної влади. Терміни «політична влада» і «державна влада», так само як і стоять за ними поняття, - синоніми. Політична влада у власному розумінні цього слова і є влада державна, тобто така, яка виходить від
держави і реалізується не інакше як за його (прямому чи непрямому) участі.
Як відзначав К. Маркс, політична сутність будь-якого питання полягає в його ставленні до влади держави. Держава і все його різноманітні інститути, зокрема виборча система, на думку Маркса, є політичне буття громадянського суспільства. При цьому в статті «моралізує критика і крітізірующая мораль» він прямо ототожнює поняття «політична влада» і «влада державна» 2.
Однак вживання терміна «політична влада» в широкому сенсі з точки зору строго наукового підходу вельми умовно, бо сама політична влада і ступінь участі в ній, в її відправленні, в
тому числі роль різних партій у здійсненні політичної влади, - не одне й те саме.
Термін «політика» з пров. з грец. - державний, мистецтво управління дер-Дарст, участь в справах держави.
2 Маркс К. Енгельс Ф. Соч. Т. 4. С. 297.
політичної влади, стверджуючи, що «полем дії» першої «є власне держава та її органи», а «полем реалізації» другий, «навпаки, виступає переважно громадянське суспільство».
Отже, ще раз підкреслимо, що політична, або державна, влада - це такий різновид суспільної влади, яка або здійснюється безпосередньо самою державою, або делегована або санкціонована їм, тобто проводиться від його імені, по його уповноваженням і при його підтримці.
Розглядаючи таку владу як найважливіший, що визначає ознаки держави на відміну від організації її в родовому суспільстві, Ф.Енгельс звертав увагу на те, що це «особлива публічна влада» 2. \
Характерні риси цієї властивої державі особливої публічної чи політичної влади, що відрізняють її від суспільної влади докласового суспільства, полягають в наступному.
1. При родовому устрої суспільна влада висловлювала інтереси всього безкласового суспільства, всіх його членів, об'єднаних в тому чи іншому колективі - громаді, роді, фратрії, племені і т.д. Державна влада носить класовий характер.
2. Родова влада докласового суспільства, здійснювана старійшинами і іншими виборними особами, які були першими серед рівних, не знала будь-якого особливого апарату або шару осіб, спеціально призначених для того, щоб управляти, і в цьому сенсі зливалася з усім населенням.
3. При родовому ладі, яке виросло з товариства, котрий не знав внутрішніх антагонізмів, не було ніяких інших способів примусу до підпорядкування влади старійшин і дотримання звичаїв, крім громадської думки.
Політична ж влада спирається на можливість державного примусу, для здійснення якого створюються збройні сили; спеціально пристосований для цієї мети апарат, що включає в себе так звані каральні або правоохоронні органи.
2 Див. Маркс К. Енгельс Ф. Соч. Т. 21. С. 170.
4. Для утримання розгалуженого державного апарату, що не бере безпосередньої участі у виробництві матеріальних благ, для утримання цієї публічної влади необхідні внески
громадян -податки, які були невідомі родовому устрою суспільства.
5. При родової організації суспільства люди поділялися за принципом кровного споріднення; установа політичної влади, що знаменує виникнення держави, узгоджується з поділом населення за територіальною ознакою.
Такі основні ознаки політичної влади, що відрізняють її від суспільної влади родового ладу.
Безпосереднім втіленням, особливою організацією політичної влади і є держава.
1 Маркс К. Енгельс Ф. Соч. Т. 21. С. 171.