Основні риси будь-якого знака полягають в наступному:
Знак повинен бути доступний сприйняттю (мати властивість перцептивного).
Знак повинен бути інформативним, тобто нести смислове інформацію про об'єкт.
До числа властивостей мовних знаків слід віднести наступні:
1) Матеріальність. Мовні знаки мають здатність манифестироваться різними по фізичній природі знаками, звуковими та графічними.
2) довільність. умовність, невмотивованість знака. Експонент знака не мотивований властивостями денотата і сигніфікат.
3) Лінійність означає - послідовність в часі і в просторі.
4) Системність. Будь знак обов'язково поєднана з іншими знаками. Використання знака або його невикористання є простою, мінімально можливу знакову систему. До семиотическим закономірностям відноситься оппозітівний характер всіх елементів семіотичної системи (як мовних, так і всіх інших) Наприклад, в етикеті поза "встати перед наближенням людиною" щось значить (повагу), на противагу іншій позі - "залишитися сидіти".
Будучи елементом певної семіотичної системи, знак характеризується тими відносинами, в які він вступає з іншими знаками. В системі мови знаки вступають в парадигматичні і синтагматичні відносини. Синтагматические відносини характеризують сочетательних (комбінаторні) можливості знака. У парадигматичні відносини знаки вступають в рамках класу або безлічі елементів, з яких виробляється вибір даного знака.
Системні зв'язки створюють основу для впізнання (ідентифікації) даного знака в конкретному комунікативному акті його диференціації від інших знаків як "сусідів" як в даній лінійної послідовності, так і всередині безлічі претендентів на ту ж позицію в цій лінійній послідовності.
З системністю знака пов'язана основна семиотическая закономірність - оппозітівний характер знаків, протиставлення знаків, всіх основних конституюють елементів семіотичних систем - фонем, морфем, слів, типів речень в мові, елементарних жестів, поз, ситуацій в немовних системах, кадрів в кінофільмах і т.д . Опозиції елементів, синоніми в одному місці мовної ланцюга (гір од - гол од) або в один момент ситуації, наприклад, "встати" замість "не обійтися" (щодо пози в етикеті), виявляють диференціальні ознаки компонентів системи. Процедура дослідження шляхом замін називається комутацією і являє собою окремий семиотический принцип. Елементи системи, які мають ознакою, називаються маркованими щодо даної ознаки, наприклад, фонема / б / маркована за ознакою дзвінкості [+ дзвінкість], а фонема / п / немаркованих за цією ознакою [- дзвінкість].
5) Розрізнення знаків. З точки зору багатьох дослідників розрізнення знаків є їх головним властивістю. Противопоставленность знаків в системі призводить до того, що можливі так звані нульові знаки. Участь знака в різних опозиціях сприяє виявленню його диференційних ознак.
6) Асимметричность (С.О.Карцевскій). Одне і те ж означається може співвідноситися з декількома дають зрозуміти (синонімія), один і той же означає може співвідноситися з рядом значущих (полісемія, омонімія). Означає і означає відносно вільні один щодо одного. План вираження і план змісту мовних знаків не покривають повністю один одного. Їх кордони не збігаються у всіх точках: один і той же експонент має кілька десігнатов, і один десигнат виражається декількома експонентами. Мінливість і рухливість думки, згідно А.А.Потебня, набагато більш мінливості звуків.
Асиметрія, непаралельність двох сторін знака - універсальна властивість мовних систем, вона є рушійною силою розвитку мови. У чисто умовних (механічних) системах знаків дві сторони знаків пропорційні (1. 1), в мовній системі дві сторони співвідносяться з іншої пропорції: 1. 2 (або більше), або 2 (або більше). 1. У мовній системі спостерігається неізоморфізм двох планів (ПС і ПВ), тобто
У мовній системі це проявляється в синонімії, полісемії, антонімії, омосеміі.
Не тільки в межах одного знака дві сторони не покривають один одного повністю, але і в мовній системі в цілому спостерігається неізоморфізм двох планів. У більшості природних мов може бути виведений наступний ряд одиниць: фон (звук), в якому злиті акустичні риси завдяки симультанности вимови;
склад. який об'єднує фони одним видихательним поштовхом;
фонетичне слово. групує слово під одним наголосом;
мовної такт. об'єднуючий фонетичні слова за допомогою делімітатівную пауз;
фонетична фраза. підсумовує мовні такти єдністю інтонації.
Виділеним одиницям плану вираження не відповідають знакові одиниці типу: морфема, слово і т.д.
Велика членимость ПВ забезпечує економність мовної знакової системи, можливість вираження в мові невичерпного кількості значень за допомогою кінцевого числа граничних складових.
Можна було б припустити, що одиниці плану вираження і плану змісту співвідносяться із зсувом на один ранг, наприклад:
3. фонетичне слово -------------------- 2. слово
5. фонетична фраза
Така співвіднесеність має місце в мовах ізолюючого типу, де склад співвідноситься з морфемою. У мовах флективного ладу такого суміщення немає. Таким чином, ступінь відповідності двох планів залежить від типу мови. Розрив відповідності рангів буває більшим чи меншим в залежності від типу знака, в різних точках мовної системи. Ці зміщення йдуть на спад у напрямку до висловлення, яке завжди збігається з фразою.
7) Стійкість знака. Знак має стійкість в силу традиції, необхідної суспільству.
9) психічно. Знак зберігається в пам'яті носіїв мови.
11) Важливою властивістю знака є його здатність узагальнено відображати реалії. Знак є єдність спілкування та узагальнення (Л.)