Шерсть перед переробкою її в пряжу на прядильних фабриках повинна бути попередньо очищена. Це досягається попередньою мийкою вовни, яка практикується або як самостійна галузь промисловості, або ж проводиться на прядильних фабриках. Мийка вовни складається з наступних операцій: сортування брудної вовни, замочування її в теплій воді, обробки слабкими лугами або мильними розчинами, промивання, висушування і карбонізації або відділення рослинних Волоконцев. Сортування вовни вимагає великої ретельності, так як різні частини руна, в залежності від довжини, фортеці та еластичності волокон, мають те чи інше застосування. Замочування має на меті видалення легко розчинної в теплій воді вовняного поту і нерідко проводиться в декількох террасообразной розташованих чанах, що нагріваються паровими змійовиками, причому вода з першого надходить в другій, з другого в третій і т. Д. Т. Е. Проводиться систематичне вилуговування. Іноді для цієї мети використовується прилад Фішера, влаштований подібно каруселей, причому будь-який з ящиків може бути поставлений наверх. Обробка однієї і тієї ж водою практикується з огляду на те, що піт краще розчинний у воді, вже частиною містить його в розчині. На російських заводах замочування проводиться рідко і переважно на дрібних заводах. Очищення на великих заводах ведеться здебільшого на великих вовномийних машинах (фіг. 1), так званих "левіафанів".
Левіафан складається з трьох або чотирьох поставлених один за одним великих, довжиною до 5 м, залізних ящиків, ємністю кожен близько 6000 літрів. У першому ящику поторощив звичайно проводиться замочка брудної вовни в теплій воді, близько 40 ° Ц. а в другому і третьому поміщаються слабощелочние розчини, розчин соди або мила, і температура в другому відділенні тримається в межах близько 45 ° Ц. а в третьому близько 25 ° Ц. Шерсть поміщається в перший ящик між крилами обертового барабана, якими вона повільно і рівномірно занурюється в слабощелочной розчин. З дна ящика шерсть підхоплюється вилами і пересувається ними по прямому напрямку до другого ящика. По дорозі вона піднімається по похилій площині до пари віджимних валів, якими віджимається від надлишку рідини. У першому ящику відбувається головним чином видалення вовняного поту і з цього ящика виходить спускна спітніла вода, що містить тільки незначна кількість вовняного жиру. У найбільших кількостях цей останній, як нерозчинний у воді, виділяється в другому ящику, у вигляді водної емульсії, так як під впливом теплого лужного розчину він легко сходить з волокна і емульгує з розчином. У третьому ящику міститься, здебільшого, слабкий розчин мила, іноді з домішкою глини, яка робить досить помітне очищаючу дію на шерсть. Як сода, так і мило повинні бути безумовно нейтральні, так як навіть невеликі кількості вільних лугів при нагріванні діють дуже несприятливо на волокно. Четвертий ящик містить, здебільшого, тільки теплу воду. Після виходу з гачком шерсть піддається дуже ретельної і тривалої промиванні водою. Якщо вовняне волокно обробити теплою водою і потім швидко охолодити, то воно в значній мірі втрачає своє первинне будова і здатність завиватися і звалюється. Тому при митті вовни, призначеної для суконного виробництва, охолодження її має йти поступово. При приготуванні тканин зі збереженням виду переплетення ниток, як, наприклад, трико, з камвольної пряжі, луската будова шерсті не має значення і бажано мати волокно по можливості гладке і пряме. Миття вовни можна вести при вищій температурі і шерсть ще тепла може промиватися відразу великою кількістю холодної води. Промита очищена шерсть віджимається від надлишку води на центрифугах і потім йде на сушку. Висушування вимагає уваги, так як шерсть під впливом високої температури і вологи легко змінюється. Всього краще сушка на відкритому повітрі, але це можливо тільки влітку. У механічних сушарках, що представляють перевага в сенсі економічності роботи, висушування проводиться нагрітим повітрям, струмінь якого вдувається в сушарню. Один з типів механічних сушив для вовни зображений на фіг. 2.
Фіг. 2. Механічна сушильня для вовни.
Шерсть піднімається по похилій площині в камеру на нескінченне полотно, а з протилежного боку в ту ж камору входить тепле повітря, яке нагрівається, проходячи через барабан з рядом парових труб. Кількість вдихається має точно відповідати кількості пересувається по сушарці вовни для того, щоб відбувалося повне висушування. Вгорі такої сушарки поміщається вентилятор, який всмоктує повітря, насичене парами води з сушарки. У цьому приладі дотримується принцип зустрічного руху і більш сухе повітря зустрічає і більш суху шерсть. За висушуванні шерсть піддається звичайно ще однієї операції, що має на меті видалити з вовняного волокна залишки сіна, соломи, будяків і т. П. Які звичайної промиванням не можуть бути видалені. Ця робота носить назву "карбонізації" вовни і складається додаткового захисту вовни розчином сірчаної або соляної кислоти і в подальшому вторинному висушуванні її спершу при порівняно низькій температурі, а потім при 70-80 ° Ц. Така поступовість істотно необхідна, так як інакше волокно втрачає еластичність , блиск і робиться дуже ламким. При цьому висушуванні відбувається перетворення клітковини в діцеллюлозу, дрібний порошок якої і відділяється від шерсті на тіпальних машинах. Після виходу з тіпальних машин шерсть ще раз промивається слабким розчином аміачної соди і великою кількістю води і знову висушується. Дуже часто карбонізується НЕ шерсть, а приготовлені з неї вироби.
Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона. - К Брокгауз-Ефрон. 1890-1907.