Показники смертності серед пожежників стоять відразу після показників смертності військових моря-ков і будівельників, тобто пожежні заспокоювали раніше, ніж представники багатьох інших небезпечних професії. Кількість смертельних випадків під час пожежі продовжує зростати. Основні причини смертей за даними фахівців, обумовлені отруєнням димом (60%), інфарктами (22%), опіками (16%).
Сучасні пожежі за рахунок тепловиділення і токсичності продуктів горіння представляють зна-ве велику загрозу здоров'ю і життю, ніж було раніше при горе-нии традиційних матеріалів.
Ускладнення обстановки при пожежах та аваріях в зв'язку з розвитком промисловості призводить до того, що у пожежних стали частіше зустрічатися сердеч-но-судинні захворювання, підвищений артеріальний тиск, захворювання верхніх дихальних шляхів, психічні розлади і т.д.
Травматизм призводить, за твердженням медиків, в 24% випадків до прогресуючого погіршення здоров'я, відбивається на працездатності і про-тривалості життя пожежників. Можливості охорони і здоров'я по-Жарнов полягають у використанні більш досконалих методів і так-тичних прийомів боротьби з пожежею, виявленні різних видів небезпек, створення та використання надійних засобів індивідуального захисту. Основними травмами на пожежі є: термічний опік, задуха, отруєння, рани, забої, переломи, нервове потрясіння.
Термічний опік - це травма, яка виникає в результаті впливу на людину відкритого вогню (полум'я), теплового випромінювання, зіткнення тіла з розпеченими предметами, рідинами, газами, вдихання полум'я, пального повітря, пара, диму. Характерними ознаками термічного опіку є: почервоніння шкірного покриву в місцях опіку, набряк, ядуха, освіта опікових пухирів, обвуглювання ураженої ділянки, опіковий шок.
Більшість токсичних речовин, що виділяються при пожежах, належить до наступних класів: наркотиків, дратівливим, нервово-паралітичним, канцерогенних речовин.
Вдихання оксиду вуглецю, синильної кислоти, бензолу, ацетону та ін. Призводить до зниження розумової-них і рухових функцій організму, втрати свідомості і смерті. Хло-Рісто водень, аміак, акролеїн та ін. Викликають сильне подразнення очей, дихальних шляхів. До ураження легень і загибелі людей можуть при-водити нервово-паралітичні і канцерогенні речовини, що виділяються при горінні багатьох синтетичних речовин: ПВХ, нейл-на, полістиролу та ін. При горінні ПВХ утворюється багато хлористого по-огрядний, що призводить до гострих і хронічних респіраторним заболева-вам.
ПВХ виділяє при горінні близько 75 з'єднань, в тому числі діоксини і канцерогенний вінілхлорид. Цілком ймовірно, що багато хто з тих, хто гасив пожежі ПВХ, придбали захворювання іншої етіології (етіо - причина), які проявляться в майбутньому, наприклад он-кологіческіе. Захворювання на астму і бронхіти можуть бути пов'язані з тим, що в продуктах горіння полімерних матеріалів присутні довгоживучі вільні вуглеводневі радикали. Надходження вуглеводні-рідних радикалів в організм призводить до інтенсивного окислення жиро-вих тканин, і перш за все легенів, що знижує їх опірність до бо-корисної.
Те, що канцерогенні речовини виділяються при пожежах та накапл-ються в тканинах, провокуючи ракові захворювання, доведено тим, що в осіб зі стажем практичної роботи в області пожежогасіння більше 30 років спостерігається високий рівень смерт-ності від лейкозу, раку легенів.
Це закономірно, так як чутливість-ність до забруднення повітря залежить від статі людини, віку і загального стану здоров'я, попередніх захворювань і т.д.
Відомо, що з якістю середовища проживання пов'язані не тільки хвороби, але і спадковими-ність людини. При вивченні в одному з університетів Канади впливу спадковості у 22192 дітей з вродженими вадами здоров'я виявлено, що пороки серця у новонароджених знаходяться в прямій свя-зи з професією батьків-пожежних. В цілому ризик вроджених захворювань дітей пожежних в 3-6 разів перевищує середній ризик спадкових болез-ній у інших дітей. Ймовірно, багато інших продуктів горіння або самі горючі матеріали провокують певні хвороби у пожежа-них. Зокрема, азбест, який використовується для теплоізоляції будівель, потрапляє в органи дихання пожежних значно частіше за інших канцерогенів і про-воцірует захворювання на рак. Канцерогенним ефектом володіє хлору-Стий вініл, що утворюється при горінні електроізоляційної обмотки проводів, лінолеуму.
Наркотичними властивостями, здатними викликати ураження центрів дихання, зміни в тканинах мозку, володіє акрилонитрил. Він утворюється при розкладанні і горінні акрилонітрильних матеріалів, які ис-користуються для виготовлення труб, тканин і т.д. Небезпечні і оксиди метал-лов, які присутні в пелюстках як пігменти, антипірени тощо і виділяються у вигляді аерозолів при горінні. Наприклад, сполуки кадмію, потрапляючи в організм, негативно діють практично на всі органи, зокрема викликають хронічні хвороби печінки і нирок, фіброзні через трансформаційних змін в легенях.
Під час гасіння пожеж існує небезпека захворювань по-Жарнов СНІДом та іншими вірусними захворюваннями в результаті кон-такту з особами, які є носіями вірусів.
Нарешті, пожежні піддаються впливу високих температур. Занадто високі температури викликають опіки, а більш низькі наруша-ють терморегуляцію: спостерігається нестійке кровообіг, порушен-ня водно-сольового балансу, теплові набряки і судоми.
При теплової на-вивантаження 375 кДж людина масою 70 кг і зростом близько 170 см відчуває дис-комфорт. У костюмах, повністю захищають організм від теплового впливу, і в дихальних апаратах пожежні витримують темпера-туру до 274 ° С протягом 5 хв, 393 ° С - 45 с. Однак захисний одяг по-вишает теплове навантаження на організм, перешкоджаючи охолодженню тіла. В середньому працює пожежний виділяє 300-400 Вт тепла, що також від-ражается на його здоров'я. Тому пожежники повинні стежити за водно-сольовий обмін, пити багато води, а перебувати в застебнутому захисному одязі слід тільки під час роботи.
Отже, робота пожежних пов'язана з багатьма небезпеками для їх здоров'я і життя. Забруднення навколишнього середовища при пожежах може привести до накопи-лення в організмі людини малих доз різних токсичних речовин, ви-кликати хвороби і загибель. Теплові навантаження збільшують небезпеку дію-вия токсикантів. У зв'язку з цим пожежники повинні дотримуватися спеці-ні правила особистої гігієни, засновані на знанні властивостей токсичних продуктів горіння, горючих матеріалів, особливостей теплових режимів різних пожеж і т.д. Удосконалення засобів особистого захисту, тактичних засобів і складів для пожежогасіння, кваліфіковане медичне обслуговування та інші заходи допоможуть пожежникам зберігати здоров'я і уникати зайвого ризику.