У ньому видно дві взаємопов'язані теми, що заслуговують нашого ретельного вивчення.
По-перше, у відозві визнається винятковість благословень, дарованих США, але передбачається, що саме ці благословення призвели до гордості і самоуве-ренности, в яких і кореняться причини національної кризи. Деякі фрази, використані в тексті, можуть бути з рівною підставою віднесені і до сьогоднішнього стану країни: «Ми багато їх стало числом, зросли в багатстві й силі, як жоден народ. В омані наших сердець ми самовпевнено уявили, що всі ці благословення-ня ми знайшли завдяки своїй власній мудрості і чеснот. Ми стали занадто самовпевненими. занадто загордилися, щоб молитися Богу, Який створив нас! »
По-друге, звернення недвозначно визнає вищу владу Бога в справах людей і народів. У ньому наголошується, що за політичними, економічними та військовими рушійними силами історії діють духовні. Божественні закони. І що тільки визнавши, дослідивши ці закони, ми можемо змінити долю нації, відвернути загрозливе їй лихо і домогтися міцного миру і благополуччя. І, найголовніше, відозву встановлює для народу особливий, практичний шлях вивільнення вищої Божественної сили, посеред-ством спільної молитви та посту.
• Але як же нам розцінювати глибокі і одностайні переконання людей подібного рангу? Відкинути нам їх як недоречні і застарілі? Зробити так - значить піддатися необгрунтованого упередженню.
Швидше, ми повинні уважно і сумлінно розглянути цей документ і проблеми, які він подни-порядкувати. Чи існує Божественна сила, яка керує долями народів? Чи може ця сила бути вивільнена молитвою і постом?
- Вивченню цих проблем присвячена дана книга. Відповідь буде представлений на підставі наступних чотирьох источни-ков: по-перше, вчення Святого Письма; по-друге, події світової історії під час і після Другої Світової 'війни; по-третє, записи американської історії; в-четвер-тих, особисті переживання в сфері молитви і посту.
«Ви - сіль землі. »(Матвія 5:13).
Тут Ісус говорить своїм учням, усім тим, хто визнає владу Його вчення. Нашу функцію на землі Він порівнює з призначенням солі. Це порівняння .станет ясним, якщо розглянути два добре відомих нам властивості солі, в зв'язку з вживанням її в їжу.
Перш за все, сіль надає смак. Їжа, яка сама по собі може і не викликати апетиту, стає прийнятною і навіть смачною, будучи приправлена сіллю. У книзі Іова 6: 6 ця думка висловлена в формі риторичного запитання: «Чи їдять несмачне без солі?» Саме наявність солі визначає різницю нашого ставлення до їжі чи будемо ми є з задоволенням або ж відмовимося від неї.
Наша функція, як християн надавати цій землі смак. Оцінює ж смакові якості Бог. Наша присутність робить світ прийнятним для Бога. Нашою присутністю земля представляється Богу для милості.
Без нас не було б нічого, що робило б землю прийнятний-мій для Бога. Але так як ми тут. Бог продовжує проявляти по відношенню до світу не суд і гнів, а милість та благодать. Визначається це саме нашою присутністю на землі. Цей принцип яскраво проявляється в описі прохання Авраама з приводу Содому (Буття 18: 16,33). Господь сказав Аврааму, що Він прямує в Содом, переконатися, действи-тельно чи розбещеність міста дійшла до такого ступеня, що більше не можна зволікати з судом. Тоді Авраам йде з Господом по дорозі в Содом і обговорює з Ним принципи здійснення Божого суду.
Перш за все, Авраам стверджує принцип, який є основою того, що буде далі: немає волі Божої на те, щоб суд, уготований безбожного, збагнув праведного. «Невже Ти погубиш праведного з нечестивим. спраші-кість Авраам (вірш 23). Не може бути, щоб Ти вчинив так. щоб Ти погубив праведного з нечестивим, щоб те ж було з праведником, що з нечестивим; не може бути від Тебе! Хто всю землю судить, не вчинить правди? »(Вірш 25).
З подальшої розмови Бог дає зрозуміти, що Він приймає принцип, сформульований Авраамом. Як важливо, щоб всі віруючі розуміли це! Якщо ми сдела-лись праведними через віру в Христа, якщо наше життя є істинним виразом нашої віри, то Бог ніколи не допустить, щоб ми потрапили під суди, які Він наводить на беззаконних.
На жаль, християни часто не розуміють цього, тому що не бачать різницю між двома ситуаціями, зовні схожими, але відрізняються як за своєю суттю, так іпо причин, їх викликали. З одного боку, існує гоніння за праведність; з іншого боку, існує Божий суд за беззаконня. Відмінності між цими двома ситуаціями можна виразити наступними констатуючими затвердженого-ями: гоніння походять від нечестивих на праведних; але суд же виходить від Бога, Який праведний, і падає на нечесті-вих. Тому гоніння за праведність і суди за беззаконня протилежні одна одній по джерелу, цілі та результа-там.
Біблія прямо попереджає, що християни повинні бути готові до переслідувань. В нагірній проповіді Ісус промовляє до учнів:
«Блаженні переслідувані за правду, бо їхнє Царство Небесне. Блаженні ви, коли ганьбитимуть вас і гнати і всіляко неправедно злословити за Мене »
Павло пише подібне Тимофію:
«Та й усі, хто хоче жити побожно у Христі Ісусі, будуть переслідувані»
Тому християни повинні бути готові до того, що їм доведеться терпіти гоніння за їх віру і за спосіб життя і навіть дивитися на це як на привілей.
Але за тією ж ознакою, християни ніколи не підвладні-гнуться Божому покаранню, яке Він посилає нечесті-вим. Цей принцип неодноразово затверджений в Писанні. В 1 Коринтян 11:32 Павло пише своїм побратимам по вірі, говорячи: «Будучи ж судимі, караємось від Господа, щоб не бути засудженими зі світом».
Це показує різницю відносини Бога до віруючих і світу. Як віруючі, ми можемо очікувати покарання від Бога. Якщо ми підкоримося покарань і наведемо своє життя в порядок, тоді ми не піддамося суду, який приходить на невіруючих або на весь світ в целом.Сама мета Божої кари віруючих сіх-ранящих нас від лих Його суду над невіруючими.
У Псалмі 90: 7-8 псалмопевец стверджує обітницю віруючому: «Впаде біля тебе тисяча, і десять тисяч праворуч від тебе, але до тебе ж не дійде. Тільки дивитися будеш очах твоїх і бачити заплату безбожним ». Тут знову бачимо той же принцип. Яким би не настав суд в якості «відплати нечестивим», він ніколи не впаде на праведного. Не має значення, що Бог вражає нечестивих з усіх боків, праведник піде від ураження неушкодженим.
У книзі Вихід, в главах з 7 по 12 написано, чтоБог обрушив 10 страт зі зростаючою суворістю на голови
єгиптян, бо вони відмовилися слухати Його пророків Мойсея і Аарона. В ході цих страт Божий народ Ізраїль перебував посеред Єгипту, але жодна з 10 страт не торкнулася його. В Результаті 11: 7 причина цього наочно изложе-на в наступних словах: «У всіх же синів Ізраїлевих від людини й аж до худоби навіть пес не висуне язика свого, щоб ви знали, що відділює (вважає) Господь між єгиптянами і ізраїльтянами» .
Покарання не впало на Ізра-Ільтяй тому, що Господь «вважає відмінності» між власним народом і народом Єгипту. Навіть собаки в Єгипті знали це відмінність! Ця різниця має силу донині.
В ході своєї розмови з Господом про Содомі, Авраам пробує уточнити мінімальне число праведників, необ-дімое для запобігання суду над цілим містом. Він починає з п'ятдесяти і, проводячи далі це разюча співвідношення праведності і нечестя, сходить до десяти. Бог, в кінцевому підсумку доводить Аврааму, що, якщо тільки Він знайде десять благочестивих людей в Содомі, то Він пощадить місто заради цих десяти.
Яке було населення Содому? Точну оцінку дати важко, проте існують цифри щодо населення інших міст древньої Палестини, які можуть служити стандартом для порівняння. За днів Авраама стіни Єрихону охоплювали територію площею приблизно в сім або вісім акрів. Це забезпечувало населений простір як мінімум на п'ять тисяч, і як максимум для Десяти тисяч. Найбільшим містом того часу був Азор, який займав площу 175 акрів і мав населення, що обчислюються між 40-50 тисячами. Пізніше, в період Ісуса Навина, нам сказано, що все населення міста Ай становило 12 тисяч чоловік. Біблія дає підставу припускає-лага, що свого часу Содом був більшим містом, ніж Ай.
Беручи до уваги ці міста, ми можемо сказати, що населення Содому за днів Авраама було, ймовірно, не менше 10 тисяч. Бог підтвердив Аврааму, що 10 праведників можуть своєю присутністю зберегти місто з населенням щонайменше 10 тисяч осіб. Це дає нам співвідношення 1: 1000. Те ж саме співвідношення «один серед тисячі» дано в книзі Іова 33:23 і в книзі Екклезіаста 7:28, і на основа-нии цих двох уривків можна припустити, що цей «один» з тисячі розглядається, як людина видатної праведності, тоді як всі інші не відповідають рівню Божих стандартів.
Дане співвідношення можна продовжувати до бесконечнос-ти. Присутність 10 праведників може зберегти суспільство з 10 тисяч. Присутність 100 праведників - суспільство в 100 тисяч чоловік і 1000 праведників можуть зберегти 1 мілі-он. Скільки ж праведників необхідно, щоб забезпечити збереження народу такої великої країни, як Сполучені Штати, з населенням, приблизно 210 мільйонів? Для цього потрібно близько 210 тисяч праведників.
Ці цифри дуже солідні. Чи дає нам Святе Письмо підставу вважати, що наявність, наприклад, чверть мільйона воістину праведних людей, розсипаних подібно крупицях солі по всіх Сполучених Штатах, буде доста-точним, для відвернення Божого суду від цілого народу та забезпечення сталості Його милосердя і благодаті? Було б нерозумним вимагати точності в такій оцінці. Проте. Біблія з усією визначеністю встановлює основ-ної принцип: наявність праведного віруючого є вирішальним фактором у відносинах Бога з суспільством.
У Посланні до Филип'ян 3:20 Павло так кваліфі-цірует уряд, який ми представляємо, як Христа-ні. Він каже: «Життя ж наше на небесах» а в новому англійському перекладі Біблії це звучить так: «Ми - громадяни неба». Тому, наше становище на землі розцінюється як стан посланників, які представляють небесне прави-будівництві. Ми не в праві діяти на свій власний розсуд, але лише в залежності від того, наскільки точно ми виконуємо волю і вказівки нашого уряду. Тоді ми можемо розраховувати на силу і владу неба, які будуть стояти за кожним сказаним нами словом або вжитим нами кроком.
Перш ніж уряд оголошує війну іншому, зазвичай останнім актом остаточного попередження є відкликання послів. Поки ми залишаємося на землі як небесні посланці, наша присутність гарантує Божу милість і довготерпіння по відношенню до землі. Але коли небесні посланці будуть нарешті відкликані, тоді ніщо вже більше не перешкоджатиме повного виливу на землю Божественного гніву і суду.
Це призводить нас до другої функції присутності християн на землі, як «солі землі».