Перша світова війна мала величезний вплив на розвиток Європи.
2. Світова війна призвела до перерозподілу співвідношення сил на Європейському континенті. З двох протиборчих коаліцій австро-німецький блок зазнав поразки. З карти Європи зникла австро-угорська імперія, протягом багатьох десятиліть грала помітну роль в європейській міжнародно-політичній системі. На авансцену європейського життя вийшли Англія і Франція. Саме ці країни в першу чергу і стали творцями того нового порядку, тієї нової міжнародно-політичної системи, яка почала формуватися в Європі відразу ж після закінчення першої світової війни.
Новим моментом у міжнародній ситуації стало поступове залучення в європейські справи Сполучених Штатів Америки. Процес цей проходив неоднозначно і суперечливо. Ізоляціоністські тенденції розвивалися часто одночасно з прагненням розширити американський вплив у світі, але загальна тенденція до більшої участі США у вирішенні європейських проблем була перед очима. Перша світова війна, крім безпосереднього впливу на співвідношення сил, змінила менталітет європейських народів. Мабуть, в нашій історіографії досі ще недооцінений цей феномен. Йшлося про істотну зміну уявлень європейців. З'явилися відразу після закінчення першої світової війни численні книги, праці мислителів, громадських діячів, мемуари дипломатів відображали величезне занепокоєння європейської громадськості за долі Європи. В умах людей витало відчуття близького краху, переважали настрої занепаду і песимізму.
Європейська частина Версальської системи в значній мірі була сформована під впливом політичних і військово-стратегічних міркувань країн-переможниць у Першій світовій війні (головним чином, Великобританії, Франції, США, Японії) при ігноруванні інтересів переможених і новостворених країн (Австрія, Угорщина, Югославія , Чехословаччина, Польща, Фінляндія, Латвія, Литва, Естонія), що робило цю структуру вразливою через вимоги її перетворення і не сприяло довготривалої стабільності в світових справах.
Характерною рисою Версальської системи міжнародних відносин була антирадянська спрямованість. Найбільшу вигоду від Версальської системи отримали Великобританія, Франція і США. В цей час в Росії йшла громадянська війна, перемога в якій залишилася за більшовиками. Росія почала встановлювати дипломатичні відносини з Афганістаном, Прибалтикою, Фінляндією. Намагалася також встановити дипломатичні відносини з Польщею, але Пілсудський замість цього підписав угоду з одним з керівників Центральної Ради і польські війська вступили на територію України. Росія спробувала знову приєднати Україну і Польщу, але поляки завдали їй тяжкої поразки, в результаті якого більшовицьке керівництво змушене було піти на мир з Польщею. Польща також зберегла за собою Західну Україну і Західну Білорусію.