Жири всмоктуються в проксимальних відділах тонкої кишки. Продукти гідролізу жиру - жирні кислоти, моногліцериди, фосфоліпіди, холестерин - утворюють разом з солями жовчних кислот в порожнині кишки міцели діаметром близько 3 нм. Гідрофобне ядро міцели оточений зовні гидрофильной оболонкою з солей жовчних кислот. Коли міцела контактує з апікальної мембраною ентероцита, солі жовчних кислот залишають міцели, виконавши транспортну роль. Без жовчних кислот всмоктується лише 50-60% жирів.
Інші складові частини міцели шляхом дифузії проникають в ентероцита, і в його ендоплазматичної сітки і пластинчастому комплексі (апараті Гольджі) відбувається синтез нових тригліцеридів. властивих даному організму. Тут утворюються хиломікрони - дуже дрібні структури, до складу яких, крім тригліцеридів, входять фосфоліпіди, холестерин і інші ліпіди. Хіломікрони покриті зовні липопротеиновой оболонкою. З ентероцитів хиломікрони проникають в лімфатичні судини шляхом піноцитозу.
Вони проходять між клітинами. Таким чином, в лімфу потрапляє 80-90% жиру, що всмоктався. У хиломикронов проявляють довголанцюгові жирні кислоти. Через 3-4 години після прийому жирної їжі, коли лімфа починає надходити в кров, плазма крові завдяки присутності хіломікронів стає подібною молока.
Коротколанцюгові жирні кислоти краще розчиняються у воді і всмоктуються в кров. На них припадає 10-20% жиру, що всмоктався.
Секретин, ХТЦ-ПЗ, гормони кори надниркових залоз. щитовидної залози. гіпофіза посилюють всмоктування жиру. Парасимпатичні нерви стимулюють, а симпатичні гальмують цей процес.
Всмоктування жиророзчинних вітамінів (A, D, Е, К) пов'язане з всмоктуванням жирів.