Паула з матір'ю показали йому фотографію Шеймуса і сказали, що розшукують одного свого родича, який цікавився ювелірними виробами і міг заходити до них.
Оцінювач уважно подивився на фотографію і несподівано сказав:
- Так, я пам'ятаю цього чоловіка. Він кілька разів бував у нас, правда точно не пригадаю коли, але останнім часом я його точно тут не бачив. Він приносив на продаж ювелірні вироби своєї покійної матері, так він говорив. Пам'ятаю, він розповідав, що відпочиває в Брайтоні і знімає котедж десь в передмісті, здається в Денс-Вудс. Там здаються будиночки для відпочиваючих.
Паула з матір'ю перезирнулися.
- Та ні, але всі вони були досить дорогі. А одне - кільце з смарагдом - старовинна річ, напевно фамільна коштовність. Дуже красиве кільце. Наша директриса тут же купила його для себе, - повідав він їм.
- Дякую, - пробурмотіла Паула, і вони з матір'ю вийшли з магазину.
Паула не знала, що й думати. Може, все-таки дядько придбав ці прикраси під час закордонного, а потім продавав? Але куди він в такому разі подів гроші?
- Нам уже потрібно повертатися до готелю, - нагадала вона, подивившись на годинник.
- Давай поки скажемо, що нам нічого не вдалося дізнатися, - запропонувала Паула. - Цікаво, чи зумів він що-небудь дізнатися про леді Вероніці. А нам з тобою наступним справою треба поїхати в цей Денс-Вудс і спробувати дізнатися, чи дійсно дядько Шеймус жив там.
Коли вони прийшли в готель, Альберта ще не було. Паула з матір'ю піднялися наверх, щоб привести себе в порядок перед ланчем і обговорити, як краще направити Каннінгхема по помилковому сліду. Паульо було шкода втрачати його суспільства. Вона до цих пір тремтіла від чуттєвого захвату, згадуючи їх поцілунки і обійми вчора в коридорі. Незважаючи на доводи розуму, твердять, що цей чоловік не для неї, що вона для нього лише тимчасовий, незначний епізод, крихітна надія, що він знайшов у ній те, чого не знаходив в інших, навіть найшикарніших жінок, продовжувала жити в ній. Напевно, це було нерозумно, але жінка істота практичне і завжди сподівається. Якщо Паула його всерйоз цікавить, то він знайде спосіб продовжити їх відносини і після повернення в Клівленд. Адже він сказав, що хоче подивитися її роботи.
Вони спустилися вниз, але Альберт ще не повернувся. Вже давно минув час, коли вони домовилися зустрітися. Мабуть, йому вдалося напасти на якийсь слід. Паула запитала у черговій на ресепшн, не залишав чи лорд Каннінгхем для них якогось повідомлення. Виявилося, що ні. Номерами мобільних вони з Альбертом не перекинулися, тому залишалося тільки чекати.
Паула з матір'ю замовили апельсиновий сік, щоб скоротати час, і як тільки його принесли, вбіг захеканий Альберт. Він розсипався в вибачення.
Він заперечливо похитав головою.
- Я обійшов всі готелі в місті, але так і не зміг дізнатися, де вона зупинялася. Я навіть починаю думати, що насправді вона їздила в Лондон, а нам просто морочила голову, кажучи, що їздить в Брайтон. А як ваші справи? Вам вдалося що-небудь з'ясувати?
- Ні, - в один голос відповіли Паула з матір'ю.
Паула боялася, що Альберт помітить, що вони від нього щось приховують, але він, здавалося, був зайнятий своїми думками. Вигляд у нього був якийсь засмучений, і незабаром Паула зрозуміла, в чому справа: він сам намагається від них щось приховати. Дуже вже докладно він розповідав про свої безрезультатних пошуках. А якщо йому теж вдалося дізнатися, що дядько Шеймус продавав ювелірні прикраси невідомого походження? Але чому в такому разі він не розповів їм про це? Чи тільки через те, що, як справжній джентльмен, він вирішив пощадити їх почуття, або була якась інша, більш серйозна причина?
Паула помітила, що він відразу насторожився.
- У ювелірні магазини? Ні. Чому ви питаєте?
Звичайно, він побував в ювелірних магазинах, зазначила про себе Паула.
- Там можуть щось знати про зниклого кольє леді Вероніки, - зауважила вона зневажливим тоном.
Мати Паули посміхнулася з полегшенням і поспішно сказала:
- Ми теж думаємо, що пора їхати додому.
- Дуже мудре рішення. Ми просто ганяємося за примарами. Нерозумно розраховувати, що нам вдасться що-небудь накопати. По-перше, ми в цій справі дилетанти, а по-друге, пройшло вже досить багато часу.
Тепер, коли було вирішено, що вони всі їдуть з Брайтона, Альберт помітно повеселішав. Йому явно не терпілося від них позбутися, та й Паула з матір'ю зі свого боку теж хотіли скоріше втекти від нього.
- Власне кажучи, навіщо втрачати цілий день? - сказав він. - Я, мабуть, піду в Лондон відразу після ланчу.
- Ми теж їдемо сьогодні, - вигукнула Долорес.
Паула підтакнула, але сказала, що спочатку пройдеться по магазинах. Їй не хотілося, щоб Альберт подумав, що вони дуже поспішають.