Втрата роботи в сучасній економічній ситуації в нашій країні є однією з актуальних проблем. Явище це досить масштабне і привертає інтерес не тільки економістів, а й соціологів і психологів. Безробіття відносять до макроекономічних проблем. З одного боку, безробіття породжується процесами, що відбуваються в масштабах всієї економіки країни, з іншого, сама впливає, що відчувається в масштабах усього господарства країни. Економісти відзначають, що не існує країн, де відсутнє безробіття. Критерії визнання людини безробітних зазвичай встановлюються законом або урядовими документами. Існують деякі відмінності в залежності від держави, проте можна виділити кілька загальних ознак у визначенні статусу безробітного незалежно від країни, а саме:
1) працездатний вік (людина повинна бути старше мінімального віку, з якого законом даної країни дозволяється робота за наймом, але молодше віку, після досягнення якого призначається пенсія по старості);
2) відсутність у людини постійного джерела заробітку протягом деякого часу;
3) доведене прагнення людини знайти роботу (звернення в службу зайнятості і відвідини тих роботодавців, до яких його направляють на співбесіду співробітники цієї служби). Безробітним вважається той, хто відповідає всім цим ознакам. Виділяють кілька видів безробіття: фрикційне, сезонне, структурне і циклічне. Рівень безробіття, що викликається фрикційними, сезонними і структурними чинниками, економісти вважають природним. Циклічна ж безробіття пов'язане з економічними циклами і властива країнам, що переживають загальний економічний спад, який веде до численних звільнень працівників підприємств і фірм майже одночасно. Таким чином, повна зайнятість - як її сьогодні розуміють в більшості розвинених країн світу, - це ситуація, при якій існує безробіття структурна, фрикційна, але немає безробіття циклічно. В такому випадку безробіття в країні відповідає своїй природній нормі. На жаль, на даний момент в Росії про скорочення циклічного безробіття можна буде говорити лише тоді, коли економіка країни вийде з кризи. Наслідки безробіття дуже різноманітні. Втрату роботи люди схильні розглядати як наслідок власної професійної некомпетентності, при цьому досить часто обставини, які не залежать від волі людини, ігноруються і недооцінюються. Подібну кризову ситуацію кожен долає по-різному. У ситуації безробіття найбільш вразливою виявляється емоційна сфера людини, стан підвищеної і явно вираженої тривоги характерно майже 40% безробітним. Загальний рівень психічної активності і нервово-психічної напруги у більшості відхиляється від норми. Важливо відзначити деяке існуючу невідповідність між очікуваннями і відносинами безробітних до служби зайнятості і реальними функціями цієї служби. Значний інтерес для досліджень з проблеми безробіття представляють наступні питання: вивчення впливу безробіття на здоров'я людини, саморегуляція активності суб'єкта в ситуації втрати роботи, вплив системи особистісних конструктів, що відображають досвід переживання важких життєвих ситуацій, на вибір стратегій впорається поведінки. Особлива увага приділяється вивченню впливу особистісних особливостей на стратегію виходу з даної кризової ситуації, динаміці мотивації безробітних, вивчення психологічних механізмів толерантності до фрустрації у безробітних, розробці різних форм психологічної підтримки людини в ситуації безробіття. Результати досліджень можуть бути використані для професійної орієнтації та психологічної підтримки.