Огюст Конт ввів у використ-ня поняття соціологія, маючи на увазі наукове вивчення явищ суспільного життя в діхроніческом і синхронічному аспектах, на відміну від умоглядних конструкцій традиційної филосо-фії історії, історичної фактологічного і фактографии і разроз-наних емпіричних узагальнень політико-юридичної думки. Контовская позитивна філософія - це своєрідна перехідна система між метафізикою XVIII ст. і методологією науки XIX ст. За формою позитивна філософія близька до метафізики, а соціо-логія - до філософії історії, але по загальній орієнтації обидві воспро-переводять проблеми науки про людину і про суспільство. Вже самим поняттям позитивний (позитивізм) Огюст Конт протиставляючи-ет свою філософію і соціологію старим (негативним) пред-ставлені.
Система наук, за Конту, представляє порядок, виражає в логи-чеський формі історичний процес розвитку знання від простого до слож-ному, від нижчого до вищого, від загального до специфічного. Кожна ступінь у розвитку знання - наука більш високого порядку - має на увазі попередню як свою необхідну передумову, яка однак, не-достатня для пояснення специфічного змісту науки більш високому рівні. За визначенням Огюста Конта ієрархія основних наук виглядає так: математика-астрономія-фізика-хімія-біологія-соціо-логія. Із загальної схеми випливає, що соціологія ґрунтується на законах біології і без них неможлива, але має «понад те щось своєрідне, видозмінює вплив законів біології і випливає з взаємо-дії індивідів один на одного». Ця взаємодія індивідів осо-бенно ускладнюється в людському роді внаслідок кожного покоління на наступне. Висунуте Контом вимога до соціології вивчати закони явищ, що спостерігаються, а не шукати трансцендентних причин; засновувати достовірність своїх висновків на фактах і на зв'язку, а не на філософської інтерпретації сенсу історії, стало новаторством.