«З тих, хто першими зайнялися філософією, більшість вважала початком всіх речей одні лише почала у вигляді матерії: те, з чого складаються речі, з чого першого вони виникли і у що в кінцевому рахунку руйнуються» Богомолов, А.С. Діалектичний логос. Становлення античної діалектики .-- М. Думка, 1982 .-- 264с. Це свідчення Аристотеля містить визначальну характеристику «початку». «Початок» є і «елемент», «стихія». Справа, звичайно, не в назві і терміні. Однак ідея очевидна: з'єднавши в одному поданні виникнення, «матеріальний» склад, завершення всіх речей і кожної з них, а може бути, і джерело управління речами і «влади» над ними ( «... все обіймає і всім править ...» Анаксимандра), милетские філософи поклали край теогоніческой трактуванні світу, побудованої за моделлю кровнородовой громади. Теогоніческій міф був замінений логосом, розумним словом, - загальним уявленням про всеосяжної і всепорождающей «природі», зафіксованим в мові і таким, що підлягає розшифровці на основі живого споглядання.
Думка про «початок» як «стихії», може бути і не отримала ще термінологічного вираження, - перший колосальної важливості світоглядне узагальнення, що вводить в той же час диференційоване уявлення про функції єдиної «природи» і створює тим самим можливість для уявного відтворення її як процесу. І генезис, і протилежності знову виступають перед нами, але вже в іншій, якісно відмінної від міфу формі. Її традиційно пов'язують з Милетской школою.
Точних історичних відомостей про це родоначальник грецької мудрості у нас небагато. Існує кілька версій щодо часу життя Фалеса Мілетського. Діоген Лаертський: "Алоллодор в" Хронології "пише, що народився Фалес в 1-й рік 39-й олімпіади, прожив сімдесят вісім років (або, за словами Сосікрата, дев'яносто) і помер в 58-у олімпіаду. Таким чином, жив він при Крез, для якого відхилив протягом Галіса, щоб перейти річку без мостів ".
Сучасник Креза і Солона (рід. Прибл. В 625г. Помер в середині 6в.), Він був не тільки першим грецьким філософом, а й першим грецьким вченим, математиком і астрономом. І разом це був чудовий державна людина, один з академії семи безсмертних, ім'я якого називали поряд з іменами найвидатніших законодавців Греції.
Трохи відомо і про походження мислителя. Діоген Лаертський: "Фалес (по согласному твердженням і Геродота, і Дурід, і Демокрита) був син Ексам і Клеобуліни з роду Феліду, а рід цей фінікійський, знатний, сусіди нащадків Кадма і Агенора. Він був одним з семи мудреців, що підтверджує і Платон, і коли при афінському архонт Дамасом ці семеро отримали іменування мудреців, він отримав таке ім'я першим (так говорить Деметрій Фалерский в "Переліку архонтів"). у Милете він був записаний в число громадян, коли з'явився туди разом з Нелі, вигнаним з Фінікії . Втім, більшість стверджує, ч то він був корінним жителем Мілета, і до того ж із знатного роду ".
Існує переказ: одного разу рибалки витягли з води замість риби золотий триніжок. Дивовижний улов тут же викликав запеклу суперечку, і, щоб уникнути бійки, вирішено було звернутися до дельфійського оракула (віщуна) за порадою. Відповідь була така: «Віддати того, хто в мудрості перший». Треножник відправили Фалесу. Мілетський мислитель, настільки ж скромний, як і мудрий, відіслав його іншому мислителю, той - третьому. Нарешті треножник знову опинився в Милете у Фалеса. За іншими свідченнями, мудрому з мудрих призначався кубок царя Креза.
В оповіданні Гераклида йдеться, що Фалес жив на самоті простим громадянином. За одними джерелами, він був одружений і мав сина Кібісфа, за іншими - що він так і не одружився, а усиновив сина своєї сестри. Коли його запитали, чому він не заводить дітей, він відповів: "Тому що люблю їх". Коли мати змушувала його одружитися, Фалес, говорять, відповів: "Занадто рано!", А коли вона звернулася з тим же питанням до нього повзрослевшему, то відповів: "Занадто пізно!"
Яким чином Фалес міг передбачити затемнення? Анаксимандр і Геракліт ще не знали причини цього явища, і якби навіть Фалес і вгадав її, він не міг би з тими елементарними математичними знаннями, якими він володів, обчислити наступ затемнення. Очевидно, він керувався не науковими висновками, а зазначеними вже емпіричними знаннями щодо періодичного настання затемнень, що повторюються через певний час. Ці пізнання, які показують результатом багатовікових спостережень, були вивезені Фалесом з Єгипту. Свідоцтво про те, що Фалес зобов'язаний Єгипту деякими зі своїх поглядів і знань, знаходить непрямі підтвердження. Так, наприклад, його займало пояснення нільських повеней, і він висловлював думку, що ці повені викликаються тим північним вітром, який їм передує.
Діоген Лаертський приписує Фалесу твір в 200 віршів «про рівнодення і сонцестояння», а Феофраст стверджує, що Фалес залишив після себе лише один твір, - астрономічне керівництво для моряків, яке, безсумнівно, становило потреба епохи.
На жаль, ми нічого достовірного про астрономію і математику Фалеса не знаємо. Та й сама філософія його дійшла до нас у двох положеннях - все відбулося з води, тобто початок всього є вода, на якій плаває земля, і все повно богів, все повно демонів і душ.
Першооснова всього існуючого, по Фалесу, - вода. Коли вона випаровується, утворюється повітря; коли з нею відбуваються зміни в протилежному напрямку - земля і навіть камінь. Сенс і зв'язок різних якісних станів різноманітного світу - ось що виходить на перший план. Фалес не заперечую богів, але, намагаючись зрозуміти і пояснити світ, він не вдається до їх допомоги. А це приголомшливо сміливо на ті часи. І нехай його ідея наївна, звучить вона як натхнення. Інакше, однак, і бути не могло. Знання примітивно, фактів занадто мало. Звідси - практично нічим не доведені припущення, але водночас впевненість, що світ, що оточує нас, можна пізнати. У цьому, власне, і полягає основна заслуга мислителя. Самою постановкою питання Фалес будить людську думку, штовхає її вперед.
Цікава особливість поглядів першого відомого давньогрецького мислителя (в тій чи іншій мірі вона буде характеризувати всю подальшу філософію Стародавньої Греції): Фалес прагне все найрізноманітніші знання зв'язати в єдине уявлення про світ і проявляє при цьому пристрасну послідовність. Одного разу прийнята точка зору, переконання, наприклад, що вода є найкраще, доводиться до логічного кінця. Воно не знає обмежень і винятків. Спрацьовує та ж сама причина - обмеженість матеріалу для роздумів. На цьому шляху можливі геніальні здогади і осяяння, але нерідкі і ситуації, коли думка виявляється на межі і навіть за межами здорового глузду.
Таким чином, поряд з тим анімістичним, демонологічним світоглядом, яке ми визнали основою грецької релігії, ми знаходимо першу спробу філософського монізму: все зводиться до одного стихійного початку, до одного «єству». «Що стосується найдавніших філософів, - говорить Аристотель, - то більшість з них визнавало матеріальні початку за єдині початку всіх речей. Те, з чого складається все суще, з чого воно відбувається вперше і у що воно кінцевим чином дозволяється, що перебуває як незмінна сутність в зміні своїх станів, - це вони визнають елементарної основою (стихією), це вважають початком всього існуючого. І тому вони вважають, що ніщо не відбувається і ніщо не знищується, так як один і той же єство перебуває вічно. Що ж стосується кількості та виду подібних почав, то не всі говорять одне і те ж. Фалес, засновник такого роду філософії, визнає за початок воду (чому він стверджував і те, що земля тримається на воді). Ймовірно, він прийшов до такого припущення, бачачи, що їжа всіх істот волога і що сама теплота виникає з вологи і нею живе (а то, з чого все відбувається, є початок всього). Це призвело Фалеса до його припущенням, вода ж є початок вологого єства ».
З цього свідоцтва Аристотеля можна зробити висновок, що безпосереднього знайомства з вченням Фалеса він не мав і знав про нього лише за переказами. У цьому переказі достовірно лише те, що Фалес визнавав за початок усього воду, особливо ж, що земля представлялася йому утверджується на воді; що ж стосується тих мотивів, які на думку Аристотеля, «ймовірно» привели Фалеса до його вченню, то вони складають його особисте припущення. У якому відношенні стоїть астрономія Фалеса до його вченню про походження всіх речей з води, - ми не знаємо. У греків уявлення про воду як джерело життя і походження тварин можна шукати не тільки у Гомера і орфиков, але і в дуже древніх пам'ятниках мікенської епохи: на деяких микенских вазах і урнах зображується зародження або походження риб, птахів, комах і чотириногих з водоростей, морських рослин і серед ніг колосальних спрутів. З іншого боку, у поетів епохи Фалеса (Мимнерма і Стесіхора) можна відшукати уявлення про золотий чаші сонця, на якій воно перепливає ночами океан, що оточує землю, прямуючи з заходу на схід.
Але яким би не було походження філософії Фалеса, ми змушені відмовитися від спроби з'ясувати її подробиці. Ми знаємо про неї так мало, що можна запитати себе, чи маємо ми взагалі будь-яке право вважати філософом в повному розумінні слова цього першого з семи мудреців? На це питання, однак, слід відповісти ствердно. Філософія Фалеса була першою спробою цілісного світорозуміння, першою спробою визначити безумовне початок всіх речей; і результатом цієї спроби було вчення про єдність матерії, або, що ще важливіше, про єдність «єства», єдності субстанції, що лежить в основі всього сущого.
Герміпп в «Життєписах» приписує Фалесу то, що інші говорять про Сократа: нібито він стверджував, що за три речі вдячний долі: по-перше, що він людина, а не тварина; по-друге, що він чоловік, а не жінка, по-третє, що він еллін, а не варвар. Кажуть також, ніби одного разу стара вивела його спостерігати зірки, а він звалився в яму і став кричати про допомогу, і стара йому сказала: «Що ж, Фалес? Ти не бачиш того, що під ногами, а сподіваєшся пізнати те, що в небесах? ».
Про цю історію також писав Анаксимен в своєму листі Піфагору, але на думку Анаксимена падіння в яму стало причиною смерті Фалеса:
«Фалес, син Ексам, досягнувши похилого віку, нещасним чином помер. Вночі він за своїм звичаєм вийшов зі служницею з дому, щоб подивитися на зірки, і, споглядаючи їх, звалився в колодязь, про який зовсім забув. Ось який, за словами милетских жителів, був кінець цього небоведца. Ми ж, його собеседователі, і самі, і діти наші, і товариші наші по заняттях, зберегли пам'ять про це чоловікові і страв його заповіти. Нехай же всяка наша мова починається ім'ям Фалеса ».
Існує й інша версія загибелі Фалеса. Так, Діоген Лаертський пише: «Помер Фалес, дивлячись на гімнастичні змагання, від спеки, спраги і старечої слабкості. На його гробі написано:
Ця гробниця мала, але слава над нею неосяжна:
У ній перед тобою прихований многоразумний Фалес »Діоген Лаертський. Про життя, навчаннях і висловах знаменитих філософів / АН СРСР. Ін-т філософії .-- М. Думка, 1979 .-- 620С. - (Філософська спадщина) .-- 2.50 ..
Також збереглося наступний вірш:
«Сонячний Зевс, ти забрав премудрого чоловіка Фалеса
О першій годині, коли він дивився на змаганнях борців.
Благо, що ти його прийняв до себе: очам престарілим
Важко було з землі бачити рух світил ».
Найбільш відомі вислови Фалеса:
Древнє всього сущого - бог, бо він не народжений.
Найпрекрасніше - світ, бо він творіння бога.
Найбільше - простір, бо воно обіймає все.
Швидше за все - розум, бо він оббігає все.
Найсильніше - неминучість, бо вона панує всім.
Наймудріше - час, бо воно розкриває все.
Невігластво - тяжкий тягар.
Перебуваючи при владі, керуй самим собою.