Інфекційні захворювання - це група захворювань, що викликаються проникненням в організм патогенних (хвороботворних) мікроорганізмів. Для того щоб патогенний мікроб викликав інфекційне захворювання, він повинен володіти вірулентністю (ядовитостью; лат. Virus - отрута), тобто здатністю долати опір організму і виявляти токсичну дію. Одні патогенні агенти викликають отруєння організму виділяються ними в процесі життєдіяльності екзотоксинами (правець, дифтерія), інші - звільняють токсини (ендотоксини) при руйнуванні своїх тіл (холера, черевний тиф).
Однією з особливостей інфекційних захворювань є наявність інкубаційного періоду, тобто періоду від часу зараження до появи перших ознак. Тривалість цього періоду залежить від способу зараження і виду збудника і може тривати від кількох годин до кількох років (останнє буває рідко). Місце проникнення мікроорганізмів в організм називають вхідними воротами інфекції. Для кожного виду захворювання є свої вхідні ворота, так, наприклад, холерний вібріон проникає в організм через рот і не здатний проникати через шкіру.
Актуальність теми обумовлює наступне:
1) джерела інфекції, що виділяє мікроба-збудника або вірусу;
2) механізму передачі збудників інфекційних хвороб;
3) сприйнятливості населення.
Без цих ланок або факторів не можуть виникати нові випадки зараження інфекційними хворобами.
Поняття інфекційних захворювань
Інфекційні хвороби - це захворювання, причинами яких є мікроорганізми: бактерії, віруси, гриби, паразити або їх токсини.
Слід підкреслити, що інфекційний процес - один з найскладніших в природі біологічних процесів, а інфекційні хвороби є грізними руйнівними чинниками для людського суспільства, що завдають йому колосальних економічних збитків.
Лише одну інфекційну хворобу - натуральну віспу - можна вважати умовно ліквідованою на планеті, оскільки, незважаючи на майже двадцятирічний термін відсутності її офіційної реєстрації, вірус захворювання зберігається в ряді лабораторій, а прошарок неімунних людей дуже значна і постійно зростає.
Звичайно, цьому сприяли неблагополуччя з системами водопостачання, каналізації, запізніле виявлення джерел інфекції, пізнє звернення до свого лікаря тощо.
Сприйнятливість до інфекційних захворювань залежить від безлічі факторів: від віку, перенесених і супутніх захворювань, харчування, вакцинації. Вона змінюється під час вагітності і, можливо, залежить від емоційного стану. Всі ці фактори впливають на імунітет - здатність людини протистояти інфекційним захворюванням. Інфекційний процес являє собою взаємодію макро- і мікроорганізму. При нормальному імунітеті проникненню збудника перешкоджає цілий ряд захисних бар'єрів; при зниженні сили хоча б одного з них сприйнятливість людини до інфекційних хвороб збільшується.
Інфекційні хвороби - особливий вид захворювань, причина яких - живий організм, який здатний видозмінюватися і еволюціонувати. (Класифікація основних інфекційних хвороб людини). Причому, процес цей у мікроорганізмів відбувається значно швидше, ніж у людей. У мікробів виробилися механізми, що дозволяють їм протистояти настільки потужного зброї, як препарати, створені людиною. Інфекційні захворювання, які в багатьох країнах вважалися майже викорінення - туберкульоз, холера, ревматизм, - відновилися з новою силою. Багато в чому ця ситуація обумовлена безконтрольним прийомом антибактеріальних препаратів. В останні роки були відкриті збудники раніше невідомих інфекційних хвороб, з якими людина стикнувся в результаті зміни навколишнього середовища і міграції населення. Крім того, стало відомо, що мікроби є причиною деяких захворювань, які раніше вважалися неінфекційними. Наприклад, певний вид бактерій (Helicobacter pylori) грає роль в розвитку виразкової хвороби шлунка. В даний час існує безліч гіпотез про роль вірусів в освіті доброякісних і злоякісних пухлин.