В історії Росії, як і в історії будь-якої держави, можна помітити еволюцію двох її складових: фінансової системи і армії. Пріоритетною тут, безумовно, є фінансова система. З причини того, що основа будь-якої фінансової системи - податки, можна сказати, що в певному сенсі історія держави - це історія його податкової політики.
Проблеми оподаткування постійно займали уми економістів, філософів, державних діячів різних епох. Ф. Аквінський визначав податки як дозволену форму грабежу. Ш. Монтеск'є вважав, що ніщо не вимагає стільки мудрості і розуму, як визначення тієї частини, яку у підданих забирають, і тієї, яку залишають їм. А один з основоположників теорії оподаткування А. Сміт говорив про те, що податки для тих, хто їх виплачує - ознака не рабства, а свободи.
Податки застосовувалися ще на зорі людської цивілізації. Їх поява була пов'язана з першими суспільними потребами. Ніяка держава не могло, і не може, обходитися без податків зі своїх громадян. Французький письменник і історик Франсуа - Марі Вольтер якось сказав: «Сплачувати податок - значить віддавати частину свого майна, щоб зберегти решту».
У розвитку методів стягнення податків можна виділити три основні етапи. На початковому етапі - від стародавнього світу до початку середніх віків держава не має фінансового апарату для визначення та збору податків. Воно визначає лише суму, яку бажає отримати, а збір податків доручає місту або общині. На другому етапі - XVI - поч. XIX ст. - в ряді країн виникає мережа фінансових установ, і держава бере частину функцій на себе. Воно встановлює квоту оподаткування, наглядає за збором податків. На третьому, сучасному етапі - держава бере в свої руки всі функції встановлення і стягнення податків, т. К. Правила оподаткування встигли виробитися. Регіональні органи влади відіграють роль помічників держави, маючи той чи інший ступінь самостійності.
В даний час в усьому світі спостерігається тенденція до спрощення податкової системи. Це і зрозуміло. Чим простіше податкова система, тим, простіше визначати економічний результат, менше турбот при складанні звітних документів і тим більше залишається часу у підприємців на обмірковування того, як знизити собівартість продукції, а не на те, як знизити податки. Податковим ж органам простіше стежити за правильністю сплати податків, що дозволяє зменшити число працівників в фінансових органах. І тільки в нашій же країні система податків має дуже складну структуру. У ній присутні різні податки, відрахування, акцизи і збори, які, по суті, майже нічим один від одного не відрізняються, що характерно для держави в період його становлення. Однак така маса платежів призводить до того, що бухгалтерія підприємств дуже часто помиляється при відрахуваннях податків, в результаті чого підприємство платить пені за несвоєчасну сплату податку. Таке враження, що податкову систему спеціально ускладнюють, щоб отримувати пені від податків.
Держава, забезпечуючи життєдіяльність суспільного організму, завжди потребувало чималих грошей для забезпечення власного існування, для наведення громадського порядку, ліквідації стихійних лих, будівництва доріг, розвитку зв'язку та інших завдань, що стоять перед державою. Одним з джерел покриття витрат держави були, перш за все, податки, один з найдієвіших інструментів мобілізацій грошових коштів. Проведені в країні реформи торкнулися багатьох сфер життєдіяльності суспільства, в т.ч. економіки і політики. Оголили багато не вирішених проблем, що стоять перед нашим суспільством і стоять перед державою проблеми вдосконалення законодавства, і зокрема податкового законодавства. Уроки, які ми можемо почерпнути з історії розвитку податкового законодавства Росії, можуть справити позитивний вплив на розвиток податкового законодавства Російської Федерації і шляхи його вдосконалення.