Фінансові відносини, що складаються у держави з підприємствами, організаціями, установами та населенням, називаються бюджетними. Специфіка цих відносин як частини фінансових відносин полягає в тому, що вони, по-перше, виникають в розподільчому процесі, неодмінним учасником якого є держава (в особі відповідних органів влади), і, по-друге, пов'язані з формуванням і використанням централізованого фонду грошових коштів, призначеного для задоволення загальнодержавних потреб.
Бюджетні відносини характеризуються великим різноманіттям, оскільки опосередковують різні напрямки розподільного процесу (між секторами економіки, сферами суспільної діяльності, галузями народного господарства, територіями країни) і охоплюють всі рівні господарювання (федеральний, республіканський, місцевий).
Правове значення кошторису полягає в тому, що вона визначає права і обов'язки керівника бюджетної установи щодо цільового використання коштів, що виділяються з відповідного бюджету, а також обов'язки фінансових органів з відпуску цих коштів і їх права на здійснення контролю за цільовим використанням бюджетних ресурсів. На підставі відповідним чином затвердженого кошторису в учасників правовідносин щодо виконання видаткової частини бюджету - керівників бюджетних установ, з одного боку, і у фінансових органів, які представляють інтереси держави, - з іншого, виникають права і обов'язки. З прийняттям Бюджетного кодексу РФ (далі - БК РФ) кардинально зросло значення кошторису. Особливо значення кошторису зростає з переходом на казначейську систему виконання бюджету. І оскільки для федерального рівня така система юридично сформований факт (є відповідні нормативні акти), кошторис починає проникати в усі сфери державної діяльності. Стосовно до кошторисно-бюджетного фінансування це означає, що жоден витрата не зможе бути здійснений без обґрунтованої кошторису.
При складанні кошторису крім контрольних цифр бюджетна установа керується нормативами витрат (розміри витрат на розрахункову одиницю, встановлені компетентними органами). Норми витрат визначаються по різних об'єктах Урядом РФ.