З найдавніших часів танець прикрашає життя людини. У ньому людина висловлює свої думки, почуття, переживання. І немає такого народу, яка б не пишався своїми національними танцями.
У перекладі з грецької "хореографія" означає "запис руху". Але зміст цього слова став значно ширше, і поняття "хореографія" в даний час включає в себе все те, що відноситься до мистецтва танцю: професійний класичний балет і народні танці, і бальні - все це хореографія.
З іншими видами мистецтв хореографію об'єднує завдання відображення життя, внутрішнього світу людини.
Танець в життя, і життя в танці нерозривно пов'язані.
Класичний балет - це одна з форм хореографії. Визначення "класичний" відноситься до досконалості форми і змісту. У скульптурі класичні пропорції торса, голови, рук і ніг дають поняття про ідеальний складення людини, те ж саме відноситься цілком і до балетного мистецтва.
Балет, як вид мистецтва, набагато більш доступний розумінню народної маси, ніж опера і навіть багато драми. Мова міміки і пантоміми зрозумілий всім і кожному.
У танці закладено гуманістичний початок. Мистецтво, і балет зокрема, здатні впливати на розвиток гарного смаку. Саме це і є головним завданням класичного балету.
Поняття "танець"
Танець - один з найдавніших видів мистецтва. Скільки існує людство, стільки воно і танцює.
Танець - вид мистецтва, матеріалом якого є руху і пози людського тіла, поетично осмислені, організовані у часі і просторі, що становлять якусь єдину художню систему. Танець тісно пов'язаний з музикою, разом з нею утворюючи музично-хореографічний образ. У цьому союзі кожен компонент залежить від іншого: музика диктує танцю власні закономірності і одночасно відчуває вплив з боку танцю. У танцювальній музиці Основою руху визначає структуру, розмір і інші її параметри. У ряді випадків танець може виконуватися без музики - в супроводі музичних інструментів, кастаньєт, ударів, вистукування каблуками і т.д.
Трудові процеси, імітація їх в обряді зіграли велику роль у зародженні танцю. Джерелами його стали, крім того, танець, стихійно що виражає в рухах кульмінацію емоційного стану людини, а також ритуальні урочистості та обряди, пластична сторона яких мала певну регламентацію і семантику. Відбір рухів, відточування їх пластичної форми, організація в естетично і етично обумовлену спільність сприяли поступовій кристалізації мистецтва танцю.
У танці відображені важливі риси національного характеру, духовного світу того чи іншого народу.
Різниться танець побутовий (народний, бальний) і сценічний. Можливі також сценічні форми і побутового - народного, бального - танцю. Сценічний танець, коріння якого йдуть у фольклорне мистецтво, має безліч різновидів: класичний, "модерн". джаз-танець, диско-танець і ін.
У європейському мистецтві чільне місце належить класичному танцю. У його формуванні важливу роль відіграла Французька Академія танцю (створилася в 1661 році). Були встановлені основні правила класичного танцю, які стали потім нормативними: виворотність і чіткі позиції ніг, цілком певні положення рук, встановлено перелік головних поз і т.д. поступово танцювальна техніка ускладнювалася, з'являлися нові рухи і прийоми. Поряд з дієвим танцем, в якому були присутні сюжетні мотиви, розвивалися також інструментальні форми "чистого" танцю і відповідні прийоми структурної організації його.
Творчість американської танцівниці А. Дункан стверджувало нові естетичні принципи танца- "модерн". Цей напрямок, що протиставляла себе класичного танцю, набуло широкого поширення і подальший розвиток в наступні роки. Однак, класичний танець не тільки не був витіснений, але і ввібрав знахідки конкуруючих з ним нових художніх системі, збагачував і розвивав свої виразні можливості.