Згідно з історичними свідченнями розвиток водопостачання та водовідведення почалося ще в давнину. Причому слід зазначити досить високий рівень інженерних технологій, застосовуваних древніми цивілізаціями. Наші предки вміли будувати різні канали, великі системи водопостачання та каналізації. Розвиток водопостачання та водовідведення дозволило підвищити рівень життя людей.
В імператорську епоху в Римі вже було кілька водопроводів, по яких вода самопливом надходила в місто. На перетині ярів або долин канали проводили по акведукам (спеціальним мостам). Частково акведуки збереглися до наших днів.
Перші каналізаційні системи склалися ще в глибоку давнину.
У VII-VI столітті до н.е. в Стародавньому Римі був побудований знаменитий водостік сloaka maxima (шириною близько 5 метрів), який довгі століття залишався найдосконалішою каналізаційною системою в світі. Воду закачували і зливали за допомогою помп, або за допомогою свинцевих труб, різного діаметру. Стоки прямували в водойми. Таким чином, в Стародавньому Римі, вже використовувалися і примітивні каналізаційні насосні станції, і ґрунтова очищення води.
На їх прикладі можна побачити розвиток водопостачання, водовідведення та вивчити особливості інженерного мистецтва того часу.
Найдавніша система водопостачання і каналізації виявлена в Мохенджо-Даро - місто цивілізації долини Інду 2600 років до нашої ери, знаходиться на території сучасного Пакистану. Виявлено великий басейн для ритуальних обмивань, громадські туалети та система міської каналізації з відстійниками і стоками для води.
Малюнок 1 - "Великі Ванни" в Мохенджо-Даро
У всіх кварталах були колодязі. Вода подавалася в будинки з невеликих свердловин. Стічні води виводилися за критим стоків, які розташовувалися уздовж головних вулиць. У деяких будинках, мабуть належали багатим городянам, знайдені окремі кімнати для купання і підземні печі для підігріву води.
Всупереч усталеній думці, водопровід винайшли не в Стародавньому Римі. Системи для підведення (водопровід) та відводу (каналізація) води були в Давньому Єгипті, Вавилоні, Втім, тут потрібно визначитися, що саме вважати водопроводом. Фахівці відносять до систем, які проводять воду, не тільки акведуки та труби, але і колодязі з зрошувальними каналами, які громадська думка відносить, скоріше, до систем іригації. Проте, вся система транспортування води до споживача формально відноситься до водопровідної, і тому ми змушені відмовити Риму в цьому великому винахід.
Римський водопровід вдавав із себе систему багатокілометрових акведуків, величезних очисних споруд і глиняних трубопроводів, які доставляють воду по всьому місту - в терми, приватні вілли, фонтани, штучні ставки для розведення риби ... Якщо щось і вважати чисто римським "винаходом" в цій галузі, то виключно масштабність вирішеною римлянами завдання.
Римляни будували численні акведуки (водостоки) для доставки води до міст. Безперервна подача проточних вод була потрібна в громадські лазні, як, наприклад, Терми Діоклетіана і лазні Траяна, громадські туалети, фонтани і імператорські палаци і будинки городян. Вода прямувала з семи водопроводів. У міру розвитку міста розвивалася і система каналізації, споруджувалися нові водостоки. У місті була фактично конструкція дренажної системи. Протягом 500 років в Римі було побудовано 11 акведуків загальною протяжністю 350 км. З них тільки 47 км були наземними.