Як відомо, першовідкривачами способу виробництва паперу були китайці.
У Китаї робили папір з відходів шелкопряденіе виробництва.
Довгий час секрет виготовлення паперу китайцям вдавалося тримати в секреті від решти світу, але час ішов і поступово паперове виробництво почало поширюватися в сусідніх з Китаєм країнах і вже в 7 столітті стала відома в Індії, в 8 столітті - в Західній Азії, в якій в ті часи панували араби.
Араби розжилися секретом виготовлення паперу, взявши в полон китайських паперових справ майстрів, за допомогою яких була побудована перша паперова майстерня в Самарканді.
Але тут виникла одна дуже серйозна проблема - де брати відповідне сировину для виробництва, так як традиційне китайське сировину арабам по ряду причин було недоступно.
Тому, виявивши кмітливість, араби знайшли вихід і стали застосовувати в якості сировини бавовна і ганчірки, які також були бавовняними (синтетики в той час ще не було).
З 8 століття, після завоювання Іспанії маврами, арабський світ включав себе і майже всю територію Піренейського півострова.
Тому перша папір в Європі з'явилася саме в арабській Іспанії - близько 1150 року.
Звідси вона з часом поширилася і в інші країни Європи.
Наступна була Італія - 1154 рік, в 1300 році папір почала виготовляти Угорщина, в 1390 році - Німеччина, в 1494 році - Англія, Росія - в 1565 році.
В Європі папір теж робили з ганчір'я, але тільки не бавовняного, а льняного.
У італійців навіть існує легенда, що якийсь молодий чернець, на щось сильно розсердившись, пережувати свою сорочку і виплюнув на кахель печі. Вранці, глянувши на піч, він з подивом помітив, що його колишня сорочка, приклеєна до гладкої поверхні кахлю, представляє з себе дуже рівну масу і нагадує пергамент.
Взяв монах перо, вмочив в чорнило і став писати на цій поверхні.
Легенда, звичайно ж, не збігається з реальними фактами, але одне вірно - на виготовлення паперу йшло різний ганчір'я, в тому числі - і колишні сорочки