До освіти регулярної армії на початку XVIII століття держава не піклувалася про армійському продовольстві. Продукти солдати здобували самі, купуючи їх на платню у жителів тих місць, де проходила служба. Такий стан справ, ускладнює під час військових дій, було до 1700 року, коли Петро I видав указ «Про заведовании всіх хлібних запасів ратних людей Окольничий Язикову, з найменуванням його до цього частини Генерал-провіант».
борошна - 30 кг (або хліба печеного 37 кг, або сухарів 22,7 кг); крупи гречаної або вівсяної - 3,1 кг; приварювальний грошового забезпечення - 1 руб. 47 коп .; для покупки м'яса і солі - по 72 коп.
Про те, що і скільки можна було купити на ці гроші, дозволяє судити такий показник: в 1718 р за фунт (близько 410 г) "яловичого доброго м'яса" в найдорожчому тоді місті Росії - Санкт-Петербурзі - платили 1,5 коп . а за фунт "яловичини середньої" - 1 коп. Цікаво, що свиняче сало коштувало в 5 разів дорожче - 5 коп. фунт. Фунт млинців, спечених з гречаного борошна, обійшовся б воїну в 1 коп. За осетрину і белужіна, яку маркітанти в петровську епоху привозили прямо в розташування полків, цар звелів вимагати з солдатів не більше 5 коп. за фунт. Фунт ікри "засольной" не міг бути проданий служивому дорожче, ніж за 7,5 коп. а ціна пуда (16,38 кг) цього делікатесу обмежувалася "стелею" в 3 руб.
Цікаво, що перш ніж затвердити такі норми постачання, государ Петро Олексійович сам цілий місяць харчувався виключно за ним.
Організовувалися солдатські артілі, артільники отримували продукти у виборних завідуючих харчуванням офіцерів, а потім спільно готували собі їжу в похідних котлах на вогнищах. Перші військові кухарі з'явилися у запорізьких козаків, де в кожному курені на 150 козаків був один кухар і кілька кухарів. Готували вони в мідних котлах, ударом по якому кухар сповіщав про готовність їжі.
Як правило, обоз з провіантом і посудом висувався по маршруту раніше війська і прибувши на місце стоянки обозники і кашовари починали готувати їжу, щоб прибулі роти могли відразу поїсти. Готувати їжу про запас і перевозити її вже готової або зварити з ночі, щоб у солдатів був сніданок, можливості не було - посуд була як правило мідна і зберігати в ній продукти не можна було. У військах під проводом Суворова був знайдений відносний вихід з положення - вранці солдати кип'ятили воду і размачивали в ній сухарі. Це і був весь швидкий солдатський сніданок. Згодом з'явилися чавунні котли.
Відповідно до старої російської військової приказці «Щи да каша - їжа наша» - ці два блюда дійсно були основними і готувалися повсюдно. І, як у російській народній казці про солдата і кашу з сокири, кухарі намагалися винайти якісь нові страви, щоб трохи урізноманітнити раціон. Але було це досить складно - в армії Російської імперії солдати, в тому числі і кухарі з числа солдатів, не знали норм постачання і не могли їх перевірити. Багато продуктів просто не доходили до кухні в тому вигляді і обсязі, в якому вони покладалися, а деякі не доходили взагалі. За казенної розкладці на вечерю покладалися тільки крупа і сало - багато чого з цього набору не приготуєш, та й щось смачне - теж, тому, хто міг, вважав за краще на свої гроші щось купити. До середини XIX століття в Росії не будували казарм - солдат і офіцерів розміщували на постій в хатах селян і міських будинку. Наказ імператора Миколи I був такий: відпускати господарям від скарбниці продукти для постояльців, але на ділі виходило все не так, як планувалося. Господар двічі в тиждень отримував по 200 грамів м'яса на кожного з постояльців або отримував вартість грошима, а решту продуктів повинен був постачати сам в рахунок сплати податків. Але господарі намагалися заощадити, змушуючи служивих самим піклуватися про забезпеченні.
Виходець із збіднілих дворян. Військову службу розпочав рядовим в 1875 році. Брав участь у російсько-турецькій війні. У 1878 році за мужність, проявлену під Плевной, був нагороджений Георгіївським хрестом і вироблений в унтер-офіцери, а потім в прапорщики. Після закінчення військового училища став підпоручиком. У момент, коли їм остаточно опанувала ідея армійської кухні на колесах, він служив в чині підполковника в містечку Тульчин. Спочатку у військовому міністерстві пропозицію сприйняли без особливого ентузіазму. Але після втручання головного інтенданта генерал-лейтенанта Фелікса Ростковського в 1903 р перші зразки рухомих кухонь надійшли на військові випробування. Кухня, мала дуже просту конструкцію, малу вагу і дозволяла приготувати борщ, кашу і чай на роту солдатів (250 осіб) за чотири години, була з вдячністю прийнята офіцерами і солдатами. Тепер готувати їжу можна було не тільки на привалах, а й на ходу. Багаття більше не демаскували позиції. Палива, а головне, часу для приготування їжі потрібно менше. У 1904 році з початком російсько-японської війни все виготовлені на той час кухні зразка Турчановича були відправлені в діючу армію. У 1907 році Міністерство торгівлі і промисловості Російської імперії видало Антону Федоровичу Турчановичу патент на його винахід. Уже під час Першої світової війни всі війська були забезпечені цими кухнями. Вони ж «провоювали» в Радянській армії і всю Другу світову війну. У 1915 році вийшов у відставку в чині полковника.
У 1909 році на маневрах французької армії російські генерали побачили, що в польових умовах французькі солдати розводять багаття і підвішують казанки на шомполах ... Словом, те, що робили росіяни військові частини кілька років тому. Росіяни зробили союзникам подарунок - передали зразки похідних кухонь та технічну документацію на них. Незабаром розробили польові кухні австрійці та німці. Тоді ж з'явилася офіційна спеціальність військового кухаря, прикріпленого до кухні. «Годувальники» не тільки забезпечували солдатів харчуванням, а й рятували біженців і безпритульних, допомагали робітникам і пораненим. Слід зазначити, що на польових кухнях і пекарнях кухарями працювали люди у віці, не придатні до військової служби і які не беруть участі в бойових діях, але які готують їжу для солдатів і при обстрілі, і при бомбардуваннях. А інтерес іноземців до винаходу пояснювався тим, що французькі, австрійські, німецькі та інші війська зупинялися в містах, де обов'язково були казарми з кухнею. Туди вони поверталися після військових дій, там стояли по кілька днів. Необхідності в польових кухнях не виникало.
Перша польова кухня була на кінській тязі і представляла собою металеву дров'яну піч з високою трубою і котли. Кожен котел мав самостійну топку, один був призначений для перших страв (190 л), другий - для других (130 л). Пізніше в польовій кухні з'явився навіть бак з краном, в якому варили каву (мелений або сурогатний) і духовки для смаження пирогів. Вода у величезному казані такої кухні закипала за 40 хвилин ... перевозити вона на двоколці, там же везли і запас продовольства, посуд, дрова і розкладний стіл. Колеса, рама, голоблі, ящик для дров, розкладний стіл та підніжка для кухаря були пофарбовані в темно-зелений колір.
А ось так виглядала вагонна кухня
На самому початку Великої Вітчизняної війни було втрачено і захоплено понад семи тисяч польових кухонь, що призвело до збільшення навантаження на решту - кухня на 190 осіб тепер годувала 270. В діючу армію передали майже всі кухні з військово-навчальних закладів і з тилових військових округів. В тилу і на фронті умільці-бляхарі клепали похідні кухні з будь-яких металевих баків, котлів та бідонів. Але кухонь все одно не вистачало, тим більше що вони забезпечували харчуванням не тільки діючу армію, а й бригади, які рили окопи і протитанкові рови, евакуйованих і робочих оборонних підприємствах. У перші ж дні війни з'ясувалося, що кухні-автопричепи дуже важкі і не можуть встигати за частинами. Тому в 1941-1942 роках у військах широкого поширення набули саморобні очажний кухні. Ці споруди знову возили на візках або на санях.
