Ця цитата з Короля Ліра * в одній фразі узагальнює ряд глибоких ідей, середньовічних і більш нових. Серед них:
а. Закон збереження речовини і зворотний йому. За цим законом, не можна очікувати, що в лабораторії виникне нова речовина. (Лукрецій сказав: «Ніяка божественна сила не може створити щось з нічого». [14])
б. Закон збереження енергії і зворотний йому. За цим законом, не можна очікувати, що в лабораторії виникне нова енергія.
в. Доведений Пастером принцип, згідно з яким не можна очікувати, що в лабораторії виникне жива істота.
м Принцип, згідно з яким жоден новий порядок або закономірність не можуть бути створені без інформації.
Про всі ці та інші заборони можна сказати, що це швидше за правила очікування, ніж закони природи. Вони настільки близькі до істини, що будь-які винятки становлять надзвичайний інтерес.
Найцікавіше укладено у відносинах між цими фундаментальними заборонами. Наприклад, як ми тепер знаємо, між збереженням енергії та збереженням речовини існує зв'язок, в силу якої кожен з цих заборон заперечується при переході речовини в енергію і, як можна припускати, при переході енергії в речовину.
Але більш за все нас буде зараз цікавити останній з цих принципів - твердження, що в області комунікації, організації, мислення, навчання і еволюції «з нічого не вийде нічого» без інформації.
Цей закон відрізняється від законів збереження енергії і речовини тим, що не містить заборони на знищення і втрату інформації, патерну або негативною ентропії. На жаль (або на щастя) патерни і інформація дуже легко знищуються випадковими подіями. Якщо можна так висловитися, повідомлення та вказівки, за якими будується порядок - це написи на піску або на поверхні води. Майже будь-який вплив, навіть найменший броунівський рух їх знищує. Інформація може бути забута або перекручена. Кодування може бути загублена.
Повідомлення перестають бути повідомленнями, якщо їх ніхто не може прочитати. Без Розеттського каменю ми не прочитали б нічого написаного єгипетськими ієрогліфами. Вони залишилися б не більше ніж витонченими орнаментами на папірусі або на камені. Щоб закономірність набула сенс - або хоча б распознавалась як патерн - вона повинна бути доповнена іншими закономірностями або, може бути, навичками. І ці навички так само ефемерні, як самі патерни - вони теж написані на піску або на поверхні води.
Походження навички реагувати на повідомлення - це додаткова, зворотний бік еволюції. Це коеволюція (див. Словник).
Як це не парадоксально, глибока, хоч і неповна істина, яка стверджує, що «з нічого не вийде нічого», зустрічається з цікавим протиріччям, коли ми переходимо в область інформації та організації: нуль. тобто повна відсутність якого б то не було явного події, може бути повідомленням. Личинка кліща підіймається на дерево і ховаються на виступаючої гілці. Якщо вона відчуває запах поту, вона падає, з певною ймовірністю впасти на ссавець. Але якщо протягом декількох тижнів вона не відчуває запаху поту. вона падає і піднімається на інше дерево.
Якщо ви не написали листи, не принесли вибачення, що не нагодували кішку - все це може бути достатнім і ефективним повідомленням, тому що нуль, поміщений в контекст. може придбати сенс; а контекст створює той, хто сприймає повідомлення. Уміння створювати контекст - це його здатність, а формування цієї здатності - це його половина згаданої вище коеволюції. Він повинен придбати цю здатність за допомогою навчання або вдалою мутації, тобто в результаті вдалого використання випадковостей. У певному сенсі, одержувач повідомлення повинен бути готовий до необхідного відкриття, коли воно прийде.
Отже, не виключено, що стохастичний процес не підкоряється принципу, що свідчить, що «з нічого не вийде нічого» без інформації. Засобом, здатним вибирати компоненти випадкового, перетворюючи їх тим самим в нову інформацію, може служити готовність. Але для цього необхідно завжди мати джерело випадкових явищ, з якого можна було б витягти нову інформацію.
Ця обставина ділить всю область організації, еволюції, дозрівання і навчання на дві окремі області, одна з яких - це область епігенеза або ембріології, а друга - еволюції та навчання.
Уоддінгтон вважав за краще називати область своїх основних інтересів словом епігенез. вживаючи його замість прийнятого раніше терміну ембріологія. У його терміні підкреслюється той факт, що кожен крок у розвитку ембріона - це акт становлення (по-грецьки генезис), яке має відбуватися на основі (по-грецьки епі) безпосереднього status quo ante. * Характерно для Уоддінгтона, що він презирливо відноситься до загальноприйнятої теорії інформації - на його думку, вона абсолютно не враховує «нову» інформацію, що виникає, як він вважає, на кожній стадії епігенеза. Справді, відповідно до загальноприйнятої теорії в цьому випадку ніякої нової інформації не додається.
В ідеальному випадку епігенез мав би нагадувати розвиток складної тавтології (див. Словник), в якій після формулювання аксіом і визначень більше нічого не додається. Теорема Піфагора вже неявно міститься (тобто вже закладена) в аксіомах, визначеннях і постулатах Евкліда. Єдине, що потрібно - це витягнути її, а для цього нам треба в якійсь мірі знати послідовність необхідних кроків. Необхідність в такій інформації виникає лише тоді, коли евклідовского тавтологія виражається словами і символами, послідовно впорядкованими на папері або в часі. В ідеальній тавтології немає часу, немає розвитку, і немає ніяких протиріч. Тавтологія містить все, що в ній приховано, але розташоване все це, звичайно, не в просторі.
На відміну від епігенеза і тавтології, що представляють собою області відтворення, існує ще велика область, що включає в себе творчість, мистецтво, навчання і еволюцію, де процеси зміни залежать від випадковості. Сутність епігенеза - передбачуване відтворення; сутність навчання і еволюції - дослідження і зміна.
При передачі людської культури люди завжди намагаються відтворити її якомога точніше, передаючи наступному поколінню свої навички і цінності; але ця спроба завжди і неминуче закінчується невдачею, тому що в основі передачі культури - чи не ДНК, а навчання. Процес передачі культури - це якийсь гібрид або суміш цих двох механізмів. Він неминуче намагається забезпечити відтворення шляхом навчання, оскільки самі батьки все придбали цим шляхом. Якби навіть нащадок якимсь дивним чином отримав ДНК з навичками його батьків, то ці навички проявилися б інакше і, може бути, були б непридатні.
Цікаво, що між цими двома областями знаходиться культурний феномен пояснення. тобто відображення [15] на тавтологію незнайомих послідовностей подій.