- Так, Паша ... Тепер у мене немає ніяких сумнівів: обласна дума за тебе проголосує одноголосно, - сказала Лана.
- Ланочка, дівчинка моя! Ти й справді думаєш, що я мрію бути губернатором? - здивувався Павло.
- Не знаю, Паш ... Мені здавалося, ти цим задоволений.
- А чоловік твій відразу відчув, що для мене це вантаж важкуватий. Він мені так і бовкнув спроста: на фіга тобі це губернаторство ... Було таке, москвич?
- Було, - підтвердив Олег, мовчазно слухав діалог дружини і друга.
- Мені, Ланочка, цікавіше інше: щоб твої дітки, в тому числі і майбутній, незбиране молоко пили. І щоб ковбасу тріскалися, яку колись царю до столу подавали! Знаєш, як у мене наука працює? Куди там Заходу! Таке обладнання склали, такі технології! Ось що мені дорого. А губернаторство ... Москвич каже, що я утопіст. Що нездійсненну місію на себе покласти збираюся. А що ж завчасно вирішувати, здійсненне або нездійсненне ... Ну, може, і не все вийде. Але щось же і вийде! З вашою допомогою, між іншим.
Олег і Лана перезирнулися. - Ти маєш на увазі «Об'єктив»? Мабуть, було щось в інтонації Олега, тому що Павло відповів якось невпевнено:
Олег з Ланою знову перезирнулися.
- І чо ви все переглядалися? - обурився раптом Павло. - Посоромилися б! ...
- Та не заводити ти, Паша! Я адже вже сказав тобі - пам'ятаєш, коли в Москву їхали? - я з тобою, мені подобається напрямок твоїх думок. Але ще я сказав, що у мене є кілька умов. Вірніше, всього два. Але необхідних.
- Так давай викладай ці свої важливі умови! А то переглядаються, як ... Штірліці у Мюллера!
Уява Лани тут же показало картинку: два незворушно серйозних Штірліца посилають один одному багатозначний погляд, а Мюллер їсть кисле яблуко і морщиться. Вона пирснула.
- Чо ти? Ну чо ти ще й хихикаєш. - ляснув долонею об стіл Павло, так, як на гріх, потрапив прямо в тарілку з еклерів. Здивовано подивився на товсту ковбаску крему на своїй руці - і раптом став старанно облизувати пальці. Ковбасний магнат зараз був схожий на Вінні-Пуха, захоплено дегустують мед. Тепер і Олег засміявся. Павло сопів-сопів, але не витримав і теж розреготався.
- Скажіть ви мені, Камнєва, - сказав він, відсміявшись, - чому я на вас не ображаюся? Висміюють, в переглядкі грають, умови ставити збираються - а я все терплю ... Я, такий трепетний і ранима, від вас все терплю ...
- Ось! - підхопив Олег - Це і є друга умова: критику «Об'єктива» - терпіти. І виправлятися.
- І це ти називаєш умовою? - навіть образився Павло. - Безсовісний. Зі мною - і про таке говорити! Це само собою зрозуміло!
- Все тече, все змінюється, Паша, - відповів Олег. - Сьогодні ти думаєш так, а коли до влади ввійдеш, прилипала обрастешь - критика тобі може і не сподобатися. Тоді ти ситуацію зовсім з іншого боку бачити будеш.
- Ти думаєш? - Павло спохмурнів. - Може, резон в твоєму трагічному монолозі і є. Але я знаю, як уникнути цієї біди. Я з тобою буду весь час про все радитися.
- Дитячий сад, Паш! Де будеш ти - і де я? Та не про те я, що ми дружити перестанемо! - випередив він гнівні заперечення Павла. - Просто радитися ти будеш зі своїми радниками.
- Ні, не вихід, я в радники не піду. Не піду! - знову випередив він заперечення Павла.
- Гаразд, зрозумів: ти в радники і в чиновники не підеш. Ланочка, вибач, чайку б погарячіше ...
- Зараз, Пашенько! - Лана вирушила на кухню, хоча електричний чайник стояв на столі. Нехай поговорять вільно.
- Друга умова? - Павло стомлено сперся на лікті і поклав підборіддя в долоні.
- Ти перестаєш спонсорувати «Об'єктив».
Павло раптом від душі позіхнув, повільно потер обличчя.
Підняв на Олега очі.
- Втомився? - поспівчував Олег.
Накинувши куртки, вийшли на балкон, закурили. Холодне повітря, мабуть, і справді підбадьорив Павла. Він заговорив звично-бадьорим голосом:
- А який може бути компроміс? Або ти господар, а я у тебе найманий працівник. Або я господар і все, що потрібно, забезпечую сам. Ех, треба було це питання ще тоді, п'ять років тому, чітко вирішити ...
- Та не кину я газету! Не можу! - з відчаєм сказав Павло. - О! Придумав! Давай складемо договір. Будемо співвласниками: ти відповідаєш за виробничу частину, я - за фінансову. І ніхто з нас в чужу половину справи носа не суне. Ну, чо, по руках?
Олег, сміючись, похитав головою:
- Ух, і упертий ти, Стечкин! Тепер я розумію, чому у тебе так бізнес розцвів.
- Я не зрозумів, москвич: ти згоден? - серйозно запитав Павло.
- Паш, це нічого не змінює. Тим більше, в світлі твого губернаторства.
- Ну, мені ж ніхто не забороняє володіти комбінатами. І газетою ніхто не заборонить. Я взагалі думаю видавничий дім створити. Ти як на це дивишся?
- Не знаю, не думав про це. А щодо співвласників ... Пашка, якби ти не став губернатором, я б ще подумав над твоїм пропозицією. Але що таке газета, яку містить влада? Ти ж не хочеш, щоб я став придворним літописцем?