У Великобританії не існує Конституції як єдиного законодавчого акту, що закріплює основи державного ладу. Правова система функціонує на основі неписаною конституції, складеної з норм статутного права (найбільш важливі серед них - Хабеас корпус акт 1679 Білль про права 1689 р закон про престолонаслідування 1701 закони про парламент 1911 і 1949 рр.), Норм загального права і норм, що представляють собою конституційні звичаї.
Британське право складається із загального права (common law), писаного права (statute law) і конвенцій. Конвенції - це правила і звичаї, які не мають законної сили, але вважаються абсолютно необхідними в роботі уряду. Багато з конвенцій залишилися після історичних подій, що вплинули на формування сучасної системи уряду.
Законодавча влада належить двопалатного Парламенту. Повноваженнями він за Законом про Парламент 1911 р наділяється на термін не більше 5 років. Нижня палата громад обирається шляхом загальних і прямих виборів за мажоритарною системою. До її складу входить 650 депутатів. У свою чергу, право засідати у верхній палаті лордів, купується або у спадок, або за призначенням Королеви.
Серед найбільш важливих функцій парламенту - прийняття законів і контроль за діяльністю уряду. Правом законодавчої ініціативи користуються члени Парламенту, а відповідно і члени уряду, тому що міністри повинні бути депутатами однієї з палат. Пріоритет належить урядовим законопроектам: депутати, які не є членами уряду, можуть вносити законопроекти тільки один день на тиждень, в той час як члени уряду - в будь-який час. Законопроекти можуть бути внесені і у верхню, і в нижню палати, але, як правило, спочатку відбувається обговорення в Палаті громад, а потім - в Палаті лордів.
Контроль за діяльністю уряду здійснює Парламент в таких формах: направляють питання до членів уряду, на які міністри дають усні пояснення на засіданнях палат і готують письмові відповіді, що публікуються в парламентських звітах. На початку кожної сесії депутати проводять дебати з приводу промови Королеви, в якій викладаються основні напрямки діяльності уряду.
За результатами парламентських виборів формується Уряд. Відповідно Прем'єр-міністром стає лідер партії, що отримала більшість місць в Палаті громад. Королева за його порадою призначає інших членів уряду. У Великобританії розрізняються поняття «уряд» і «кабінет». Кабінет діє всередині уряду, в його склад входять Прем'єр-міністр і основні міністри. Склад уряду набагато ширше (якщо число членів Кабінету 18-25 чоловік, то в уряді близько 100). Уряд в повному складі ніколи не збирається на засідання, і фактично всі питання внутрішньої і зовнішньої політики країни вирішуються на засіданнях Кабінету, який на ділі здійснює вищу виконавчу владу.
Свій власний, найстаріший в світі парламент - Тінвальд існує на острові Мен, що складається з призначуваного Короною Лейтенант-губернатора і 2 палат. Верхня палата (Законодавчої ради) включає єпископа, генерального атторнея, місцевих суддів та 7 членів, що обираються нижньою палатою. Остання складається з 24 депутатів, що обираються на 5 років. Парламент приймає закони, що вимагають схвалення Королеви в Раді. Роль конституції острова Мен грає Конституційний акт 1960 На островах Джерсі та Гернсі (біля узбережжя Франції) законодавча влада представлена однопалатними асамблеями (званими Штатами), виконавча - комітетами, які затверджуються асамблеями.
Поряд з англійським правом, чинним в Англії і Уельсі, в Сполученому Королівстві Великобританії та Північної Ірландії, функціонує як цілком самостійна система право Шотландії. Також певними особливостями відрізняється і англійське право, чинне в Північній Ірландії.
Основними джерелами англійського права є судові прецеденти, т. Е. Рішення вищих судів, що мають обов'язкову силу для них самих і нижчих судів, статути - законодавчі акти британського Парламенту і, нарешті, що видаються виконавчими органами акти делегованого законодавства. В системі судових прецедентів розрізняються норми загального права, яке почало формуватися ще в XI ст. і нині відіграє основну роль або доповнює законодавство у всіляких галузях правового регулювання. В ході багатовікового розвитку англійського прецедентного права склалися численні, часто суперечливі, але в цілому досить ефективні правила, що регламентують силу і обов'язковість судових рішень, способи їх тлумачення, застосування і т. П.
У розвитку системи загального права зіграли судові звіти, які стали збиратися з кінця XIII в. в «Щорічниках», а в XVI ст. були замінені серіями приватних звітів, укладачами яких ставали найвизначніші англійські юристи. З 1870 р видаються «Судові звіти», де в напівофіційному порядку публікуються рішення вищих судів, на які зазвичай і посилаються як на прецеденти в наступних судових постановах. У той же час публікуються «Щотижневі судові звіти», «Всеанглійського судові звіти», «Судові звіти по Північній Ірландії» та інші видання подібного характеру. Саме прецеденти довгий час служили основним регулятором правових відносин. Англійське законодавство ж виступало в якості додаткового джерела права. Воно являло собою аж до початку XIX в. постійно зростаюче збори невпорядкованих, погано узгоджених між собою і навіть прямо суперечать один одному статутів, які приймалися, починаючи з XIII ст. при самих різних обставинах і нерідко продовжували діяти в зовсім змінених історичних умовах.
Англійська буржуазна революція XVII в. не змінила взаємин між прецедентами і законодавчими актами, що вони бережуть своє значення і по теперішній час. Серед них Хабеас корпус акт 1679 і Білль про права 1689 р в яких сформульовані окремі принципові положення, що стосуються і до державного права, і до діяльності суду, проголошені права обвинувачуваного в кримінальному процесі та ін. В послідувала за англійської революцією епоху значний розвиток отримало також правове регулювання нових видів договорів, діяльності компаній, банків і т. п.
Починаючи з 30-х рр. XIX ст. англійське законодавство піддалося послідовним перетворенням в найважливіших його галузях. Були видані законодавчі акти, що консолідують правові норми по найбільш значним інститутам громадянського обов'язку і кримінального права. В результаті до кінця XIX - початку XX ст. законодавчим регулюванням, головним чином за допомогою консолідованих актів, було охоплено більшість галузей англійського права. Серед такого роду актів - закони про сімейні стосунки 1857 року про партнерство 1890 року про продаж товарів 1893 р
Таким чином, законодавство стало в багатьох відношеннях більш важливим джерелом права, ніж норми, сформульовані в прецедентах, тим більше що законодавство при необхідності може бути піддано набагато більш рішучим і швидким перетворенням. Але, слід зазначити, що зростання ролі законодавства аж ніяк не означає, що судовий прецедент втратив своє значення. Перш за все, зберігається відоме число інститутів, безпосередньо регульованих нормами загального права або навіть права справедливості. З урахуванням історично сформованих особливостей англійської правової системи всі знову прийняті законодавчі акти неминуче обростають величезною кількістю судових прецедентів, які тлумачать, уточнюють і розвивають лаконічні законодавчі формулювання.
За останні десятиліття англійське законодавство набуває все більш систематизований характер. В результаті ряду досить послідовних реформ великими консолідованими актами нині регулюється переважна більшість правових інститутів, хоча до цих пір жодна галузь англійського права не кодифікована повністю.