Загартовування - це прийом підготовки насіння, поліпшує пристосовність рослин до несприятливих умов навколишнього середовища. Загартовуванню доцільно піддавати насіння теплолюбних овочів сімейства гарбузові і пасльонові. Існує як мінімум два широко відомих способу гарту насіння.
Перший спосіб полягає у впливі на набряклі і готові прорости насіння зниженої температури, а другий впливом на такі ж насіння змінних температур.
На початку посівної матеріал витримують у воді 12 ... 24 години при температурі 18 ... 20 градусів. При цьому насіння набухають, а зародок насіння рушає в зростання. Після цього насіння піддають дії низьких температур.
Набряклі насіння протягом 7 ... 10 днів витримують при температурі 0 ± 1 градус, періодично перемішуючи. Таку загартування можна проводити в холодильнику. Так само успішно процедура загартування пройде, якщо насіння закопати в сніг в коробочках або мішечках. Тільки слід захистити їх від посягання мишей, наприклад ялиновими гілками.
При іншому способі загартовування набряклі насіння спочатку витримують 6 ... 12 годин на кімнаті при температурі 18 ... 20 градусів, а іншу частину доби при температурі 0 ± 1 градус. Загальна тривалість загартовування насіння при змінних температурах 7 ... 12 днів. Варто відзначити, що при даному способі можливо передчасне проростання насіння. Тому стежте за їх станом і при необхідності скорочуйте щодобовий період витримування насіння в теплі до 4 ... 6 годин.
Різні способи загартування насіння, наприклад культури огірка зниженими температурами прискорюють розвиток рослин на 2 ... 7 днів, підвищують в 1,2 ... 1,5 рази вихід ранньої продукції та на 15 ... 40 відсотків збільшують загальний урожай плодів цієї культури. Високий ефект загартовування насіння відзначений також в дослідах з томатом і кабачком.
Примітка: замочувати насіння перед загартовуванням можна не тільки в чистій воді, але і в розчинах мікроелементів, тим самим поєднуючи загартовування з такою процедурою як, збагачення насіння мікроелементами.
При вирощуванні холодостійких овочевих культур капусти, моркви, петрушки, буряка і цибулі найбільш ефективна яровизация насіння.
Яровизация насіння холодостійких овочів мало чим відрізняється від загартовування насіння теплолюбних овочів. Насіннєвий матеріал замочують у воді при 18 ... 20 градусах, потім поміщають в холодильник, льодовик або закопують в сніг.
Насіння капусти охолоджують при 0 + 3 градуси, петрушки, моркви, буряка і цибулі - при - 1 + 1 градус. Тривалість охолодження насіння капусти, моркви, петрушки і цибулі 10 ... 15 днів (допустимо до 30 днів), буряка - 7 ... 10 днів.
Яровизация насіння прискорює появу сходів на 3 ... 8 днів, підсилює ростові процеси, прискорює розвиток рослин на 10 ... 15 днів. Це дозволяє отримувати більш високий загальний і особливо ранній урожай.
Яровизацію насіння не слід застосовувати для цибулі, буряка, салату, шпинату, оскільки вона сприяє передчасному утворенню квітконосних стебел.