Вгору по сходах, що ведуть вниз
Саме в Packard він став справжнім професіоналом завдяки роботі в команді кращих інженерів і конструкторів Америки. За чотири роки з рядового інженера Делореан виріс до керівника конструкторського відділу. Але в 1956 році Packard перестав існувати як самостійний бренд і ДеЛореана запросили останнім елітний підрозділ General Motors - Pontiac - на посаду голови департаменту нових розробок. Керівництво корпорації поставило перед молодим амбітним менеджером найважче завдання - вивести компанію Pontiac з кризи і запустити у виробництво кілька нових моделей. Делореану це вдалося. Перший же проект, в якому він взяв участь, - Tempest, компактний автомобіль зі спортивними звичками і жвавим чотирициліндровим мотором, - виявився дуже вдалим і розкуповувався в Штатах як гарячі пиріжки на ярмарку. Залізну хватку ДеЛореана помітили на самому верху General Motors, і в 1962 році він був призначений головним конструктором Pontiac.
Пристрастю Джона вже тоді стали потужні спортивні автомобілі. Через два роки він поклав на стіл керівництву корпорації проект люксового двомісного спорткупе з шестициліндровим двигуном. Ідея була відкинута через побоювання можливої внутрішньої конкуренції з зовсім ще свіжим Chevrolet Cоrvette. Проте Делореан все-таки частково зумів здійснити свою мрію. Він пішов в обхід прямої заборони і оснастив Tempest мотором V8 об'ємом 6,4 л потужністю 325 к.с. Попит на автомобіль був настільки високим, що його виділили з модельної лінійки Tempest і перейменували в Pontiac GTO.
нержавіюча мрія
Після відходу з GM Делореан по # 8209; і раніше вирує ідеями. Йому здається, що весь світ лежить біля його ніг. У 1974 році він повертається до своєї давньої ідеї - створення власного заднемоторного спортивного автомобіля. Делореан реєструє компанію DeLorean Motors і запрошує на роботу в якості головного конструктора давнього знайомого по Pontiаc Білла Коллінза. Удвох вони відправляються на Туринський автосалон і пропонують знаменитому Джорджетто Джуджаро розробити дизайн двомісного купе. Джуджаро відповідає згодою і отримує карт-бланш за єдиним винятком - автомобіль повинен мати двері типу «крила чайки», як у легендарного Mercedes 300SL Gullwing. Ескіз майбутнього DMC-12 був зроблений у фірмовій манері Джуджаро - зубілообразний аеродинамічний силует з коротким заднім свесом.
В цей же час Делореан купує права на промислове використання технології виробництва композитних панелей зі склопластику і уретанових піни у компанії СТС. З пластика Делореан збирався робити не тільки другорядні деталі на зразок бамперів і елементів салону, але і весь кузов. Така конструкція абсолютно не схильна до корозії і настільки ж міцна, як і традиційна сталева. Але політ його думки не обмежується застосуванням в конструкції кузова композиту. Делореан вирішує, що його автомобіль повинен бути облицьований нержавіючої сталлю. В основі цього екстравагантного рішення лежить не тільки прагнення бути неповторним, але і економічні міркування: облицювання зовнішньої частини пластикових кузовних елементів листами нержавіючої сталі товщиною 1 мм виявилася не дорожче звичайного кузова з холоднокатаного листа з урахуванням вартості фарбування.
Збирати автомобіль своєї мрії Делореан вирішив не в Америці, а в Північній Ірландії. Причина цього рішення, що став згодом фатальним, криється в грошах: уряд Великобританії пообіцяв Делореану інвестиційний кредит з умовою створення 2500 робітників місць в самому проблемному регіоні Сполученого Королівства. У 1978 році DeLorean Motors отримує $ 100 млн, і Делореан починає будівництво складального заводу в Данмаррі, передмісті Белфаста. До цього часу Коллінз вже побудував два прототипи майбутнього DMC-12 за ескізами Джуджаро, було замовлено обладнання для виготовлення композитних сендвічів і знайдений прийнятний за характеристиками мотор. Делореан вирішив не винаходити велосипед і скористатися готовим безнаддувних дефорсованим силовим агрегатом V6 об'ємом 2,85 л, розробленим компанією Renault в кооперації з Peugeot і Volvo. Потужність його була невелика навіть за мірками того часу - всього 130 л.с. але використання більш потужного двигуна могло затягнути терміни початку серійної зборки. А зайвого часу не було: за умовами кредитного договору Делоріан повинен був розпочати складання автомобіля в травні 1980 року.
Lotus поспішає на допомогу
колекція компромісів
З величезними труднощами розробка DMC-12 восени 1980 року всі ж була завершена. В ході дорожніх випробувань, що проходили в Північній Ірландії, тестові автомобілі викликали справжній фурор. Футуристичний силует, ефектні двері і блискуча металева поверхня кузова залучали натовпи роззяв. Кожна зупинка перетворювалася в півгодинну лекцію для цікавих. Модель отримала відмінну підтримку в пресі, хоча вже тоді було ясно, що компанія DeLorean Motors перебуває у вкрай складній фінансовій ситуації через величезні незапланованих витрат.