Запам'ятовування може бути ненавмисним і навмисним.
При ненавмисному запам'ятовуванні ми не ставимо собі спеціальної мети запам'ятати і не виробляємо для цього ніяких зусиль. Запам'ятовування відбувається незалежно від нашого наміру, як би «само собою». Так запам'ятовується головним чином те, що нас дуже цікавить чи викликає в нас сильне і глибоке почуття. «Я ніколи цього не забуду», - говоримо ми з приводу якого-небудь події, яка провела на нас виключно велике враження або має для нас велике значення.
Значна частина яскравих життєвих спогадів, наявних у кожної людини, є результатом ненавмисного запам'ятовування. Такі спогади можуть бути дуже міцними; деякі ненавмисно запечатлевшиеся спогади дитинства зберігаються протягом усього життя.
Але як би не були яскраві і міцні такі спогади, вони все ж мають епізодичний і випадковий характер. Вони не можуть утворити систематичних знань в якій би то не було області. Будь-яка діяльність вимагає, щоб людина пам'ятала безліч таких речей, які самі собою не запам'ятовуються. Необхідно навмисне, свідоме запам'ятовування.
Велике практичне значення має розрізнення механічного та смислового запам'ятовування.
Механічне запам'ятовування грунтується головним чином на закріпленні окремих зв'язків, асоціацій.
Смислове запам'ятовування характеризується тим, що при ньому головне значення мають процеси мислення. Щоб запам'ятати новий матеріал, людина повинна перш за все зрозуміти його, осмислити його, т. Е. Знайти можливо більш глибокі і змістовні відносини між цим новим матеріалом і вже наявними у людини знаннями. Фізіологічну основу смислової пам'яті становить включення знову утворених зв'язків в систему вже наявних у людини зв'язків.
Основна умова механічного запам'ятовування - повторення; основна умова смислового запам'ятовування - розуміння.
Але, з іншого боку, було б дуже нерозумно намагатися завчити вірш за допомогою одного лише механічного запам'ятовування. Спеціальні досліди показали, що вірш заучується набагато швидше і запам'ятовується набагато міцніше, ніж однаково довгий ряд безглуздих складів: якщо для заучування вірша, що складається з 80 слів, потрібно 8 повторень, то для заучування 80 безглуздих складів - близько 80 повторень, т. Е. в 10 разів більше. Причина цієї відмінності полягає в тому, що заучування безглуздих складів здійснюється за допомогою одного лише механічного запам'ятовування, тоді як при заучуванні вірші велику роль відіграє також і смислове запам'ятовування. І чим більше участь цього останнього, тим легше вивчається вірш і тим міцніше воно утримується в пам'яті.
Запам'ятовування власних імен та всякого роду числових даних є перш за все справою механічного запам'ятовування. Але і тут слід намагатися кожного разу, коли це можливо, залучати на допомогу смислове запам'ятовування. Розглянемо з цієї точки зору запам'ятовування хронологічних дат. Для багатьох воно пов'язане з великими труднощами. Відбувається це головним чином від невміння використовувати в рішенні цієї задачі смислове запам'ятовування. Щоб полегшити собі запам'ятовування хронології, потрібно якомога різноманітніше зв'язувати між собою окремі дати, використовуючи при цьому в якості вихідних точок, або «віх», дати особливо великих історичних подій, а також «круглі числа»: початок століття, середину його і т. п.
Ось кілька прикладів такого роду зв'язування історичних дат. Пушкін народився в 1799 році, т. Е. На рік раніше початку століття. Тому його вік завжди на 1 рік більше останніх двох цифр відповідної дати: під час Вітчизняної війни 1812 року йому було 13 років; «Бориса Годунова» він написав в 1825 році, т. Е. Двадцяти шести років, і т. Д. Гоголь був на 10 років молодший за Пушкіна, отже, він народився в 1809 році. Лермонтов був на 5 років молодше Гоголя, отже, він народився в 1814 році. Крім тою, Гоголь народився за 3 роки до Великої Вітчизняної війни 1812 року, а Лермонтов через 2 роки після неї.
Іноді корисно буває вдаватися і до більш штучним прийомам осмислення чисел, які треба запам'ятати: Лермонтов народився в 1814 році, а помер в 1841 році - в обох датах останні дві цифри ті ж, але порядок їх зворотний; Тургенєв народився в 1818 році - два рази вісімнадцять.
Прийоми останнього типу називаються мнемонічними прийомами, т. Е. Штучними прийомами, що допомагають запам'ятовуванню.
Все сказане досі показує труднощі запам'ятовування на основі одного лише механічного запам'ятовування і що випливає звідси необхідність якомога ширше вдаватися до допомоги смислового запам'ятовування.
Якщо запам'ятовування має характер спеціально організованої роботи, пов'язаної із застосуванням певних прийомів для найкращого засвоєння знань, воно називається заучування.
Зараз ми повинні познайомитися з тими умовами, від яких залежить успішність заучування, з тими прийомами, якими ми користуємося, щоб домогтися можливо кращого запам'ятовування.
Перша умова успішності заучування - установка на запам'ятовування: треба ставити перед собою завдання запам'ятати і цьому завданню підпорядковувати всю організацію роботи. Доведено різноманітними дослідами, що, якщо людина не ставить собі цілі запам'ятати, він може багато разів прочитати який-небудь текст, не втримавши майже нічого в пам'яті. Але як тільки він дізнається, що «треба запам'ятати», він більш-менш швидко вивчає цей текст.
Доведено також, що міцність запам'ятовування залежить від того, чи ставить собі людина задачу запам'ятати надовго або запам'ятати на короткий термін. В одному дослідженні учням запропонували завчити два однакових за складністю уривка і при цьому сказали, що перший уривок треба буде відповісти на наступний день, а другий - через тиждень. Насправді перевірку знання обох уривків справили через два тижні. Виявилося, що другий уривок учні відтворили значно краще; свідомість, що його треба запам'ятати на довший термін, забезпечило більш міцне запам'ятовування.
Якщо людина ставить собі за мету запам'ятати що-небудь «до завтра», міцність запам'ятовування буде зовсім інший, ніж у тому випадку, коли він прагне запам'ятати «назавжди».
Інша найважливіша умова успішності запам'ятовування - активне ставлення до процесу заучування, яке неможливо без напруженої уваги. Для запам'ятовування корисніше два рази прочитати текст з повним зосередженням уваги, ніж десять разів перечитувати його неуважно. Тому спроби завчити щось в стані сильного стомлення, коли не вдається як слід зосередити увагу, є марною тратою часу.
Найгірший і неощадливий спосіб заучування - механічно перечитувати текст, який треба завчити, в очікуванні, поки він сам запам'ятається. На противагу цьому розумне і економне заучування є активною роботою над текстом, при якій використовується цілий ряд прийомів, які ведуть до кращого запам'ятовування.
Першим етапом цієї роботи є вивчення тексту з метою можливо краще зрозуміти його і знайти в ньому якнайбільше опор для смислової пам'яті. Для цього треба піддати текст спеціальній обробці: подумки розбити його на «смислові шматки» і в кожному такому шматку знайти «смислові опорні точки», або «віхи», т. Е. Окремі слова, пропозиції, образи, які виражають «суть» даного шматка, є як би його заголовками. Далі потрібно встановити зв'язки між цими шматками, усвідомити, чому вони розташовуються саме в такому, а не в якомусь іншому порядку. Результат цієї уявної обробки тексту корисно буває оформити письмово, у вигляді плану або конспекту. Дуже важливо, щоб план цей і з зовнішнього боку був максимально чітким, ясним і впорядкованим і навіть при побіжному погляді на нього давав виразну схему змісту. Хаотичний і безладний вид плану може внести хаос і безлад і в запам'ятовується, а це найшкідливіше для роботи пам'яті.
Результатом такої обробки тексту має бути не тільки складання (подумки або на папері) плану його, але і виділення в ньому найбільш істотного, того, що треба запам'ятати в першу чергу; Решта має тимчасово відсуватися на задній план і заучиваться лише після того, як міцно засвоєний основний смисловий каркас тексту.
Коли вироблено вивчення тексту, треба переходити до другого етапу, який повинен складатися в спробах відтворювати текст, що чергуються з повторними читаннями цього тексту. Вчимо ми напам'ять вірш, або перед нами стоїть завдання засвоїти будь-якої навчальний матеріал, що не вимагає дослівного запам'ятовування (наприклад, при роботі за підручником історії, літератури), все одно треба якомога раніше починати спроби відтворювати текст. Непродуктивний спосіб заучування - обмежуватися тільки читанням до тих пір, поки не виникне впевненість в тому, що текст вивчено.
Користь таких спроб відтворення полягає, по-перше, в тому, що вони з необхідністю вимагають внутрішньої активності і в найсильнішому ступені мобілізують увагу. Просте перечитування того ж тексту легко може перетворитися в дію механічне, тоді як не можна механічно і неуважно відтворювати те, що ще не цілком знаєш.
Після кожної спроби відтворення потрібно зараз же звертатися до тексту і знову перечитувати його, встановлюючи, які були допущені помилки, що було пропущено зовсім і що вдалося відтворити правильно. Таке перечитування, що ставить за мету активного самоконтролю, сильно відрізняється від простого повторного читання, не пов'язаного зі спробами відтворення.
Після того як матеріал вивчено, т. Е. Коли вдається правильно і повно відтворити його, починається третій етап - закріплення шляхом повторень.
Дослідження пам'яті показують, що запам'ятовування здійснюється швидше і буває більш міцним, коли повторенням не слідують один за одним безпосередньо, а поділяються більш-менш значними проміжками часу. В одному з досліджень виявилося, наприклад, що для виучування вірша знадобилося 16 повторень, якщо всі ці повторення слідували безпосередньо одне за іншим в один прийом, і всього лише 8 повторень, коли робилося по два повторення в день.
Цю закономірність можна сформулювати так: розподіл повторень у часі підвищує ефективність запам'ятовування.
Звідси випливає, що з точки зору легкості і міцності заучування дуже невигідна нагальна підготовка до іспитів або вивчання уроків «в останню хвилину», так як в цих випадках ніяке розподіл повторень неможливо.