Запорізька дитяча залізниця знаходиться в південній частині міста Запоріжжя - центру Запорізької області України. Дорога має петлеву конфігурацію. Має значні за мірками дитячих залізних масштаби: довжина 8,6 км. Налічується 8 станцій і зупиночних пунктів - максимальний показник для дитячих залізниць.
Запоріжжя (до 1921 року - Олександрівськ) - велике промислове місто. Тут знаходиться металургійний комбінат «Запоріжсталь», автомобільний завод, що випускав відомі автомобілі «Запорожець». Тут знаходиться ДніпроГЕС - перша побудована в СРСР гідроелектростанція на великій річці.
Запоріжжя - вузол чотирьох магістральних залізничних ліній, другий за величиною місто на Придніпровській залізниці. Є локомотивне депо, вагонне депо, електровозоремонтний завод.
Запорізька дитяча залізниця - порівняно нова. Відкрита в 1972 році, останній на Україні. Пізніше була відкрита дитяча залізниця в Євпаторії, але вона діяла короткий час.
За інформацією від Д. Сутягіна, ідея будівництва дитячої залізниці виникла серед комсомольців Запорізького електровозоремонтного заводу і Запорізького автозаводу. У 1971 році на зборах комсомольського активу міста секретар комсомольської організації Запорізького електровозоремонтного заводу Анатолій Тутов представив задум створення «малої магістралі».
19 травня 1972 року, що в день 50-річчя Всесоюзної Піонерській організації, Запорізька дитяча залізниця була урочисто відкрита. На той момент були три станції: Жовтнева (головна), Спортивна, Юні чапаєвців (нині - 30 років Перемоги), одна платформа - Піонерська. Довжина шляху - 3,46 км.
Початковий тяговий рухомий склад: тепловоз ТУ2-077, паровоз Кп4-456, який був подарований Запорізьким електровозоремонтним заводом.
У 1975 році була відкрита друга черга Запорізької дитячої залізниці. Її конфігурація з лінійної перетворилася в петлеву. Протяжність головних колій досяг 8 600 метрів, розгорнута довжина 9 400 метрів.
Були відкриті платформи Юні чапаєвців (колишня платформа з такою назвою перейменована в 30 років Перемоги), Обеліск Слави, Комсомольська, Гребний канал.
У 1980 році майже всі станції і платформи Запорізької дитячої залізниці були перейменовані на честь 12-14-літніх героїв Великої Вітчизняної війни - членів партизанського загону «Юні чапаєвців». Перейменування: Піонерська - ім. Володі Літягі, Спортивна - Юні чапаєвців, Юні чапаєвців - ім. Леоніда панфіловський, Комсомольська - ім. Віллі Пісаревіча, Гребний канал - ім. Христофора Ємельянова.
Незалежна Україна належної уваги дитячим залізницям не приділяє. Начальник Запорізької дитячої залізниці Раїса Олексіївна Козак та інші працівники докладали все можливе, щоб зберегти дорогу на гідному рівні. Але при відсутності належного фінансування можливості не безмежні.
Виходжу на автовокзалі, який знаходиться в кілометрі від головного міського залізничного вокзалу Запоріжжя I. Пішки до залізничного вокзалу, потім до дитячої залізниці. Це ще 600 метрів.
Насамперед налагоджую контакт з керівництвом дороги. Мене прийняли дуже добре. На жаль, легендарної Р. А. Козак в цей день не було.
Детально оглядаю станцію, навчальний корпус, музейну кімнату, депо. Проїжджаю в поїзді по всій лінії.
Потім вирушаю на пішу фотодокументацію. Похідний рюкзак залишаю на станції. Даремно, так як до моменту повернення майже все звідси вже пішли, і мені насилу вдалося повернути залишений рюкзак.
Станцію Жовтнева поки вдається підтримувати на гідному рівні. А ось стан решти дороги - жахливе. Всі проміжні станції занепали або знаходяться в напівзруйнованому стані, піддаються нападам вандалів.
Наявний тяговий рухомий склад: ТУ2-144 (працював з пасажирським поїздом в день дослідження), ТУ2-136, ТУ7А-3108 паровоз-пам'ятник Кп4-456.
Колійний розвиток зберігалося тільки на головній станції Жовтнева. Південніше станції Жовтнева два «петльових» шляхи пролягають разом, що створює видимість двухпутной лінії.
. В ході тотальної пішої фотодокументації короткочасно купаюся в Гребному каналі, який знаходиться всередині петлі. Зустрічаю знаменитий автомобіль «Запорожець», який поступово стає рідкістю.
Повертаюся на станцію Жовтнева, де не без проблем вдається забрати рюкзак. Бігом - на вокзал Запоріжжя I, так як вже взятий квиток на пасажирський електропоїзд 800-й нумерації Запоріжжя - Харків. Завтра «жорстко» необхідно бути в Москві.