Виникли великі центри: Накба, Ель-Мірадор і Тікаль. Використовуються ритуальний, сонячний і місячний календарі, розвивається ієрогліфічне письмо, зводяться храми. До 250 р н.е. Тікаль стає містом. Суспільство розділилося на правлячу еліту і маси (землероби, ремісники, торговці). Ранній «класичний» період (250 - 600 роки н.е.) залишив масу храмів-пірамід і стін з написами і зображеннями правителів. Сама рання знайдена в Тикале (292 м) на честь одного із спадкоємців правителя Яш-Мок-Шоку, який заснував династію, що правила містом 600 років. Пізній «класичний» період (600 - 900 роки н.е.) - це бурхливе будівництво палаців і храмів. З'являються нові центри культури: Паленке і Копан. Мистецтво досягає розквіту.
Єдиним засобом пересування по каналах і річках були каное, видовбані з твердих порід дерев (червоного дерева), і човни завдовжки до 12 метрів, в них могли розміститися 50 осіб.
Вглиб країни везли із завищеною талією найрізноманітніші товари: рибу, морських ссавців, раковини, акулячі зуби, хребти морських скатів, сіль (вона виконувала роль обмінної монети).
У прохолодній тіні «Початкового дерева» - воно було зеленим - розмістився рай. Сюди потрапляли душі праведників, аби відпочити від непосильної праці на землі, від задушливого тропічного спеки і насолодитися багатою їжею, спокоєм і веселощами.
Рік ділився на вісімнадцять місяців; щомісяця відповідав певним сільськогосподарським роботам: подисканію нової ділянки під посіви, рубці лісу, його випалювання, посіву ранніх і пізніх сортів кукурудзи, згинання качанів кукурудзи, щоб захистити їх від дощу і птахів, збірку врожаю і навіть прибирання зерен в сховища.
Знайдена фігурка, що зображає людину, яка здійснює обряд кровопускання. Головний убір, вушні прикраси і пов'язка на стегнах говорять про те, що він належить до вищого стану, а мотузка, що висить у нього на шиї, - це знак покарання. Проколюючи свої геніталії (в інших випадках проколювали язик або мочки вух), він чекає, поки краплі крові не смочат шматок деревної паперу. Коли папір намокне, він спалить її, і хмарки диму, піднімаючись до неба, стануть їжею богів.
З безлічі міст, що піднялися серед пагорбів Пуук в «пізній клас-січескій період» (700-1000 роки н.е.), особливо виділяються пишністю планування і архітектури три міста - Ушмаль, Сайіль і Лабна: масивні чотирикутники будівель по фасаду облицьовані вапняком, у одвірків стоять круглі колони з квадратними капітелями, верхня частина фасаду прикрашена витонченою кам'яною мозаїкою, зробленої з кременю.
Сувора організація простору, пишність і ускладненість архітектури, сама панорама міст - все це призводить цінителів в захоплення. Високі піраміди, палаци з рельєфами і мозаїчними фасадами, складеними з щільно підігнаних один до одного шматочків колотого каменю, підземні резервуари, де колись зберігалися запаси питної води, настінні ієрогліфи - все це пишність поєднувалося з жахливою жорстокістю. «Головний жрець тримав у руці великий, широкий і гострий ніж, зроблений з кременю. Інший жрець тримав дерев'яний нашийник у вигляді змії. Приречених, повністю оголених, по черзі проводили по сходах вгору »Там, уклавши людини на камінь, надягали на нього нашийник, і чотири жерця брали жертву за руки і за ноги. Потім головний жрець з дивовижною спритністю розпорював жертві груди, виривав серце і простягав його до сонця, підносячи йому і серце, і пару, що виходить з нього. Потім повертався до ідолу кидав серце йому в обличчя, після чого скидав тіло сходами, і воно скочується »вниз», - писав про це священнодійстві Стефенс з жахом.
Дві такі змієподібні колони стоять перед «Храмом воїнів». Голови з рогоподібними відростком притиснуті до землі, пасти широко відкриті, тулуба підняті догори разом з хвостами, колись ці хвости підтримували дах храму.
Голландець Гільєрмо Дюпе, багато років прослужив в іспанській армії в Мексікобразованний і захоплюється старовиною людина отримала від іспансько-го короля Карла Г. доручення дослідити пам'ятки культури Мексики доиспанского періоду.
Насилу діставшись до Паленке, Дюпе прийшов в невимовний захват від архітектури, зовнішньої обробки будівель: барвисті візерунки із зображенням птахів, квітів, повні драматизму барельєфи. «Пози дуже динамічні і разом з тим величні. Одягу хоч і розкішні, ніколи не закривають тіла. Голову зазвичай прикрашають шоломи, гребені і розвіваються пір'я ».
Дюпе зауважив, що у всіх людей, зображених на барельєфах, голова була дивною, сплющеною форми, з чого і зробив висновок, що місцеві індіанці, з нормальною головою, ніяк не можуть бути нащадками будівельників Паленке.
Швидше за все, на думку Дюпе, тут жили колись люди невідомої, зниклої з лиця землі раси, яка залишила після себе величні і прекрасні творіння своїх рук.
У «Кодексі Ріос» розказано про створення світу і про загибель перших людей. Залишилися діти, яких вигодувало чудове дерево. Утворилася нова раса людей. Але через 40 років боги обрушили на землю потоп. Вціліла одна пара, що сховалася на дереві.
І знову врятувалася лише одна пара: зникла серед каменів. Через 4801 рік людей знищив великий пожежа. Одна тільки пара врятувалася, відпливаючи на човні в море.
У цьому переказі йдеться про періодичні (повторюваних через 2-4-8 тисяч років) катастрофах, одна з яких - потоп.
Якщо ми уважно подивимося на карту, то переконаємося, що Древнє царство займало свого роду трикутник, кути якого утворювали Вашактун, Паленке і Копан. Чи не вислизне від нашої уваги і ту обставину, що на сторонах кутів або безпосередньо всередині трикутника знаходилися міста Тікаль, Наранхо і Пьедрас Неграс. Тепер ми можемо прийти до висновку, що, за єдиним винятком (Бенці Велья), всі останні міста Стародавнього царства, зокрема, Сейбаль, ішкун, Флорес, перебували всередині цього трикутника.