Зародження ремесла. Поява металевих знарядь
Виникнення і розвиток землеробства і скотарства призвели до прогресивних зрушень в життя і побут первісних людей. Для обробки грунту, посіву зерна і збирання врожаю потрібні були вже більш досконалі сільськогосподарський реманент, ємності для зберігання продукції. Треба було робити також різні пристосування для використання домашніх тварин. Первісна людина в зв'язку з переходом до регулярного землеробської праці в умовах значно потеплішали клімату став потребувати новому одязі, яка змогла б замінити грубо оброблені і незручні шкури тварин. І, нарешті, постало питання про необхідність більш пристосованих для життя осель. Все це не могло не створити об'єктивних передумов для зародження ремесла. Нові суспільні потреби, що виникли в надрах первіснообщинного ладу в ході формування і розвитку сільського господарства, призвели до появи виробництва ряду ремісничих виробів, зокрема, глиняного посуду і тканин. Печери і курені первісних людей стали замінюватися глинобитними, дерев'яними і кам'яними будинками, що також сприятливо впливало на розвиток ремісничої справи.
Найбільшу роль в розвитку матеріальної культури зіграло освоєння металів для виготовлення знарядь праці. Первісна людина почала освоювати і використовувати метали ще за часів мезоліту. Перші знахідки дрібних виробів із золота, самородної міді і метеоритного заліза в Єгипті, Месопотамії і Середньої Азії датуються VI - V тисячоліттями до н.е. Але метали застосовувалися рідко: адже первісні люди випадково знаходили разом з каменем шматки самородного металу і обробляли їх холодним способом.
Початком металевої епохи вважається, що час, коли виникла виплавка міді з руд. По твердості мідь поступається багатьом породам каменю, але в розплавленому вигляді їй можна надати потрібну форму. До того ж вона легко піддається плавці і куванні. Виплавка міді спочатку являла собою простий випал руди на багатті і в примітивних плавильних печах. Виробництво міді було освоєно найдавнішими народами на Близькому і Середньому Сході, а також в Індії в IV тисячолітті до н.е.
Ще більшого поширення набула бронза - сплав міді та олова, більш твердий у порівнянні з міддю, в меншій мірі схильний до корозії і володіє високими ливарними якостями. Це забезпечило широке застосування бронзи в первісному господарстві: було освоєно виробництво різноманітних сокир, молотків, доліт, тесел, серпів, ножів, наконечників, мечів, стріл. На виробництво бронзових знарядь витрачалося значно менше праці, ніж на виготовлення кам'яних, кістяних і мідних. Щоб зробити і відшліфувати кам'яна сокира, первісній людині треба було затратити не менше місяця важкого і напруженого праці; сокиру ж з бронзи виготовлявся за кілька днів. Така велика економія праці, природно не могла не надати позитивного впливу на розвиток господарства.
На останньому щаблі патріархату з'являються нові, більш продуктивні залізні знаряддя праці. Вперше виплавка заліза стала розвиватися в країнах Стародавнього Сходу - в Єгипті і Месопотамії - на початку II тисячоліття до н.е. а в Європі - на початку I тисячоліття до н.е.
Залізо перевершує бронзу по твердості. Залізні руди були у великій кількості - у вигляді так званих болотних і озерних руд. Це забезпечило швидке і широке поширення цього металу, витіснення їм каменю, міді і бронзи. Спочатку залізо виплавлялось на дому, в глиняній друкованої посуді, а в подальшому - в спеціальних глиняних горнах.
Оволодіння залізом викликало справжню революцію в усіх галузях первіснообщинного господарства, особливо, в землеробстві і ремеслі. «Залізо, - підкреслював Ф. Енгельс, - зробило можливим рільництво на більших площах, розчищення під ріллю широких лісових просторів; воно дало реміснику знаряддя такої твердості і гостроти, яким не міг протистояти жоден камінь, жоден з інших відомих тоді металів ».
Використання металів, особливо заліза, ускладнило виробництво знарядь праці, воно не могло більше бути побічним заняттям хліборобів. Лише фахівцям, звільненим від заняття сільським господарством, під силу було виробництво металевих знарядь праці. Ця обставина прискорило друге велике суспільний поділ праці - відділення ремесла від землеробства