На сучасних електропечах завантаження шихти здійснюється зверху за допомогою завантажувальних цебер. Старі дугові печі завантажують, користуючись мульдами. У першому випадку завантаження шихти здійснюється в один-два прийоми і незалежно від ємності печі тривалість завантаження становить 5-10 хв. Тривалість завалювання в разі використання мульд залежить від насипної маси шихти і ємності печі. Завалка мульдами печей ємністю 40 т триває 40-50 хв. Для прискорення завалювання, коли представляється можливим, старі дугові сталеплавильні печі реконструюють і переводять на завалку зверху.
Швидке завантаження шихти дозволяє зберегти тепло, закумульоване кладкою печі, в результаті чого скорочується тривалість плавлення, зменшується витрата електроенергії і електродів і збільшується стійкість футеровки дугового печі.
При завантаженні шихти зверху порядок укладання шихти в бадді зумовлює розташування її в печі. Для запобігання подини від ударів великих падаючих шматків на дно цебра бажано завантажувати невелика кількість дрібного брухту. Найбільш велику шихту довантажують упереміж з шихтою середніх розмірів в центральну частину цебра так, щоб в печі великі шматки виявилися безпосередньо під електродами. По периферії розподіляють шматки середніх розмірів, а зверху засипають дрібниця.
Така послідовність завантаження шихти в цебер забезпечує найбільш щільне укладання шихти в дуговій сталеплавильній печі, що дуже важливо для стабільного горіння електричних дуг. Наявність зверху дрібниці забезпечує на початку плавлення швидке занурення електродів і виключає прямий вплив випромінювання дуг на футеровку стін, а присутність в шихті під електродами великих шматків уповільнює проплавление колодязів і виключає можливість занурення електродів до подини раніше, ніж накопичиться шар рідкого металу, що захищає подину від прямого впливу дуг.
Для досягнення оптимального укладання шихта повинна складатися на 35-40% з великого брухту, 40-45% середнього і 15-20% дрібного, причому приблизно половину дрібниці потрібно завантажувати вниз, а другу половину - поверх іншої завалювання.
При наявності в шихті легуючих елементів їх треба розташовувати таким чином, щоб забезпечувалася максимальна швидкість їх плавлення і мінімальний чад. Тугоплавкі метали, такі як ферромолібден або ферровольфрам, слід завантажувати в центральну частину цебра. Легкоплавкие метали, наприклад нікель, в зоні горіння дуг інтенсивно випаровуються. Для зменшення втрат їх доцільно завантажувати ближче до укосів.
Для раннього утворення шлаку, що оберігає метал від окислення, і для дефосфорации в процесі плавлення з шихтою завантажують вапно в кількості 2-3%. Залежно від стану подини вапно завантажують або на подину, або після на частину раніше завантаженої шихти. Для дефосфорации металу вже в період плавлення на плавках з повним окисленням в завалку дають 1,0-1,5% залізної руди. При зарастании подини руду засипають безпосередньо на подину, в інших випадках її завантажують в цебер поверх частини металевої шихти.
У разі мульдових завантаження шихти послідовність завантаження повинна забезпечувати такий же порядок розподілу шихти в дугового печі, як і при бадьевой завантаженні. З метою скорочення тривалості завантаження шихти її доцільно здійснювати двома завалочними машинами.