Грецьке слово "амфібія" (двужізненная) найкраще характеризує звичну нам жабу, буру або зелену. Ще зі шкільного курсу зоології всім відомо, що жаби - істоти земноводні, тісно пов'язані відразу з двома середовищами існування. Але існує шістнадцять видів екзотичних жаб, цікавих своїм майже "риб'ячим" способом життя. Вчені поділяють цих "оригіналів" на чотири роду, які в цілому складають сімейство піпових (Pipidae).
Той, хто читав повість Джеральда Даррелла "Три квитка до Едвенчер", при слові "пипа" згадає суринамскую "жабу з кишеньками" _ велику, довжиною до 20 сантиметрів, з вельми безглуздою, на мій погляд, зовнішністю і вкрай цікавим способом розмноження. Її африканські родичі - шпорцевие жаби - за два останніх десятиліття перетворилися в звичайних акваріумних вихованців (будучи, втім, живністю "на любителя").
Представники сімейства піпових можуть жити в сильно забруднених, збіднених киснем водоймах, але в акваріумах не переносять навіть невеликій концентрації розчиненого у воді вільного хлору або хлорамінів. Ці жаби вкрай рідко виходять на сушу. У зв'язку з життям під водою очі у них стали маленькими і позбулися століття, а мова і барабанна перетинка атрофувалися. Анатомія кінцівок також зазнала змін: між пальцями потужних задніх ніг помітно збільшилася плавальна перетинка, а у деяких видів перетинка виникла навіть на передніх лапах.
Більшість жаб цього цікавого сімейства мешкає в Східній і Південній Африці. Лише п'ять видів, складових рід Pipa, населяють водойми Південної Америки.
Найчисленніші і доступні для акваріума - шпорцевие жаби. Гіменохіруси і карликові пипи дуже рідко з'являються у продажу, та й коштують дорого. Маленькі жабенята дуже схожі за зовнішнім виглядом. Дорослі особини чітко розрізняються по фізичних характеристиках, і сплутати види вже неможливо.
Шпорцевая жаба має сильно розвинені м'язисті задні ноги, пальці яких закінчуються короткими (2-3 міліметра) і гострими чорними кігтиками - своєрідними "шпорами". Цих жаб називають також кігтистими. За допомогою кігтів вони захищаються від дрібних хижаків та утримуються серед стебел рослин, протистоячи течією води. Передні ноги - короткі, з довгими тонкими пальцями без перетинок. Довжина тулуба статевозрілих жаб від 6 до 13 сантиметрів. Голова маленька, плеската, мордочка коротка, кругла, очі звернені догори. На боках у дорослих тварин помітні органи дотику у вигляді пунктиру - подоба бічної лінії у риб. Самці помітно менше самок, задній отвір у самки прикрите трьома шкірними складками.
З п'яти видів шпорцевих жаб (рід Xenopus) справжньою домашньою акваріумний і лабораторної стала лише гладка шпорцевая жаба (X. laevis). На своїй батьківщині - в Африці (від Кенії і Анголи до Кейптауна) вона населяє як тимчасові калюжі, так і постійні водойми з непроточной водою. Веде малорухливий спосіб життя, любить поніжитися в багні і в мулі, куди заривається майже повністю. У той же час є хорошим плавцем, здатним спритно піти від хижака-переслідувача.
Шпорцевие жаби вибираються на сушу лише в рідкісних випадках: під час посухи, коли доводиться залишати пересохлий водойму, або ж в період дощів. Годуватися на землі вони не здатні.
Гіменохірус Беттгера (Hymenochirus boettgeri) - зовсім крихта. Його довжина 3,5-4 сантиметри. Тіло вкрите дрібнозернистої шкірою. Від інших піпових гіменохіруси відрізняються невеликими перетинками між пальцями передніх лап, за що і отримали наукову назву, дослівний переклад якого "кожісторукій". З усіх водяних жаб вони, мабуть, самі витончені і впевнені плавці.
Піпа Корвальо, або бразильська карликова пипа (Pipa corvalhoi), мешкає в стоячих водах на півночі Південної Америки, оселився серед заростей рослин і корчів. Віддає перевагу місця з мулистим дном, в яке закопується при найменшому переляку. У карликових піп тіло більш сплощене, ніж у шпорцевих жаб, голова при погляді зверху має форму трикутника, на кінцях пальців передніх лап характерні шкірясті "зірочки" (мабуть, це органи дотику). Довжина тулуба 6 сантиметрів. Дорослі самці дрібніші і плоскі, так і пофарбовані помітно темніше самок. Молоді пипи дуже схожі на гіменохірусов того ж розміру, але гіменохіруси в товщі води плавають повільніше і спокійніше. Піпи швидко піднімаються до поверхні води за повітрям і ще швидше летять вниз, щоб сховатися на дні. При плаванні пальці передніх лап у них распрямлени (у гіменохірусов - найчастіше зігнуті).
Водяні жаби досить симпатичні. На жаль, їх забарвлення не блищить красою: верх тіла темно-сірий або сірувато-бурий з чорнуватими цятками і розлученнями, іноді з оливковою відтінком, низ - білий з сіруватим відтінком і неясними бурими мітками. Зрідка зустрічаються коричневі шпорцевие жаби. У Москві, в лабораторії Інституту біології розвитку була випадково виведена і розмножена шпорцевая жаба-альбінос. Досить швидко вона завоювала симпатії вітчизняних і зарубіжних акваріумістів. Тіло у альбіносів жовтувато-біле або ніжно-рожеве, знизу - чисто-біле, очі червоні, кігтики ж залишилися чорними.
Житло для спритних стрибунів
Вимоги до "житлоплощі" у жаб скромні: дрібних особин влаштує навіть 3-5-літрова банка, але для зручності спостережень краще використовувати акваріум ємністю від 20 літрів (50-60-літровий - це вже розкіш). Слід пам'ятати, що жаби люблять ховатися в затишних місцях, активно риються в грунті і набагато більше, ніж риби, забруднюють воду своїми виділеннями.
Головні недоліки шпорцевих жаб - великі розміри і хижі повадки. Якщо їх поселити разом з рибами, жаби обов'язково з'їдять всіх дрібніших і слабких сусідів. Піпи становлять небезпеку лише для дрібниці розміром з гуппі і неону. А для зовсім нешкідливого гіменохіруса, навпаки, вкрай небажано сусідство великих, ненажерливих і задиристих риб.
Всім, хто позбавлений водяних жаб, треба пам'ятати про те, що акваріум обов'язково повинен бути закритий склом або сіткою. Шпорцевие жаби - спритні стрибуни. Вони можуть без всяких видимих причин раптово (як правило, вночі) покинути своє житло, і тоді їх чекає неминуча швидка смерть від висихання. Гіменохіруси теж здатні вистрибнути з акваріума, не кажучи вже про піпах, які вміють добре лазити по вертикальному склу завдяки слизової нижньої частини тіла. У склі, що покриває акваріум, звичайно ж, має бути достатня кількість вентиляційних отворів: адже дихають жаби, піднімаючись до поверхні води і заковтуючи атмосферне повітря.
Опинившись на підлозі, шпорцевая жаба демонструє дивовижну спритність, ковзаючи на мокрому животі, намагається якомога швидше повернутися в рідну стихію. Спіймати неймовірно слизьку стрибуху складно: вона, навіть будучи затиснутою в кулаці, "просочується" між пальцями, стаючи майже плоскою, або, перетворившись в грудку м'язів, відчайдушно брикається, відбивається ногами, намагаючись подряпати схопила її руку.
В якості грунту в акваріумі краще використовувати дрібний річковий гравій або гранітну крихту розміром 4-6 міліметрів. Такий грунт незручно ворушити, і він не замутить водойму. Пісок, навпаки, сприяє накопиченню мулу, жаби в пошуках їжі взмучивают його, і вода в акваріумі стає брудною. Втім, для піпових це не має ніякого значення, вони не люблять лише маслянистої плівки на поверхні води, що заважає заковтувати повітря.
Рослини для "жабника" підходять досить великі, з міцними стеблами і листям, з потужною кореневою системою. З огляду на звичку жаб вести підкоп під нестійкі предмети, нижню частину кущів рослин слід обкласти камінням.
Грунт і рослини прикрашають водойму і забезпечують біологічне рівновагу. Однак при гарній фільтрації або частої заміни води жаби чудово себе почувають і в абсолютно порожньому акваріумі з парою глиняних черепків-укриттів на дні. До речі, застосовувати потужні фільтри не слід: будучи жителями стоячих вод, піпових не люблять стрімких потоків з бульбашками.
До якості води жаби менш чутливі, ніж самі невибагливі види риб. При чищенні акваріума для підміни використовують звичайну водопровідну воду, відстояну протягом одного-двох днів. Природно, при цьому слід уникати різких перепадів температури. Продування води за допомогою микрокомпрессора, незважаючи на легеневе дихання амфібій, корисна, але якщо її немає, то не шкода. Цікаву особливість гіменохірусов помітили любителі. Буває, сидить "стадо" з півтора десятка екземплярів в простій 3-літровій банці, без будь-якої продувки і фільтрації, в каламутній "старої" воді - здоров'я у кожної жаби відмінне, а пересади їх в декоративний акваріум, в ідеальні, з людської точки зору , умови - починаються хвороби.
Гіменохіруси - самі "примхливі" з водяних жаб. Температуру води для них бажано підтримувати не нижче 20, а краще - 24 о C, так як в прохолодній воді різко знижується опірність організму до інфекційних і грибкових захворювань.
Карликові пипи теж люблять тепло, але більш витривалі до зниження температури.
Оптимальна температура при утриманні шпорцевих жаб - звичайна кімнатна, тобто 18-22 ° C.
Потрібно пам'ятати, що жаби - істоти досить нервові і вразливі. Вони не люблять, коли біля акваріума лунають гучні звуки, наприклад стукіт. У паніці жаби починають різко кидатися, б'ючись об стінки, камені, рослини, піднімаючи з дна мул. Ця боязкість не проходить у них до кінця життя, тому ставитеся до неї з розумінням. Разом з тим жаби легко звикають брати шматочки м'яса зі спиці, пінцета і навіть з рук.
Жирна їжа шкодить здоров'ю
Жаби - хижаки. Розмір жертви визначається величиною їх пасти і обсягом шлунка. З живих кормів краще личинки комарів (мотиль, коретра), дафнія, дощові черв'яки, пуголовки. Трубочник викликає харчові отруєння, їм краще не годувати. У раціон можна включати і смужки свіжого нежирного м'яса. Піпи охоче збирають з поверхні води суху дафнію і Гамарус.
Їдять жаби багато і жадібно, товстіючи на очах. Корм запихають в рот за допомогою передніх лапок. Найнебезпечніше для них - ожиріння. Жаба нормальної, середньої вгодованості виглядає плоскою; ожиріла з юного віку назавжди набуває викривлення хребта, зовні схоже на горб. Така горбата колишащаяся тушка з лапами виглядає зовсім не естетично.
Гіменохірусов і молодих жаб годують один раз в два-три дня, дорослих піп і шпорцевих - два рази на тиждень. Підозріло потолстевшій можна потримати впроголодь одну-півтори тижні.
Хороші умови утримання (головне, без жирної і рясної їжі) забезпечують тривалість життя шпорцевих жаб до 15, а карликових піп - до 10 років. Століття гіменохірусов дещо коротший.
Редакція дякує зоомагазин "Лагуна ММ" (Москва, Комсомольская площа, будинок 6, універмаг "Московський", тел. 204-59-23) за допомогу в організації фотозйомки шпорцевих жабенят-альбіносів.