Естетичні погляди Наполеона при всій його рішучості й непохитності не відрізнялися постійністю. Іноді він вимагав відвертої ідеалізації. Іноді ж, особливо коли мова йшла про батальних картинах, вимагав справедливості деталей. Але як би там не було, художники могли показувати правду лише до тих пір, поки вона не суперечила бажанням Наполеона. Найлегше уявити собі офіційний замовний портрет кінця XVIII - початку XIX століття, звернувшись до портретів самого Бонапарта. Прижиттєва іконографія Наполеона величезна. В її створенні взяли участь майже всі скільки-небудь значні живописці і скульптори того часу. Сподобалися Наполеону портрети розмножувалися як створювали їх художниками, так і їх помічниками. Популярний на початку XIX століття Робер Лефевр, наприклад, тридцять сім разів повторив написаний ним в 1806 році «Портрет Наполеона-імператора». [14]
З усього різноманіття репродукцій із зображенням Наполеона сузим коло до робіт, написаних за його життя і найбільш видатними художниками того періоду. Кожен з художників зображував Бонапарта в різні періоди його життя, тому жорстку хронологію за двома параметрами: художник і період кар'єри, скласти не вдасться. Отже, можна розглянути образ Наполеона за репродукціями окремо взятих майстрів.
І почати варто з художника найбільш наближеного в часовому відрізку до Бонапарту.
Говорячи про знамениту картину «Бонапарт на привалі Сен-Бернар», написаної в 1801 році, варто зауважити, що до нього Давидом в 1797 був початий інший портрет, що відрізняється більшою життєвістю і драматичної виразністю (портрет залишився незавершеним). Щоб отримати найбільш повне уявлення про те, як складалися відносини Наполеона і Давида, варто окремо зупинитися на історії створення цього нарису. Живописець просив генерала подарувати йому хоча б одні сеанс, він повинен написати портрет. Як нудьгувала кисть Давида по піднесеного і героїчного! «Сабінянки» не могли наситити його мистецтво, давно і міцно зрослося з реальною дійсністю. Бонапарт погодився, хоча без особливої радості. Обіцяв приїхати в майстерню в найближчі дин. Давид повернувся до себе, натхнений думкою про майбутнє портреті. Назавтра учні за вказівкою Давида спорудили поміст в ательє. Бонапарт, однак, не був. Художник послав йому кілька записок. З'ясувалося, що генерал просто забув про дану обіцянку.
Врешті-решт він вага ж приїхав, викликавши в Луврі жахливий переполох: з усіх майстерень вискочили художники, проводжаючи очима знаменитого гостя. Дюсеі, учень Давида, вбіг і ательє, тремтячи "від захвату, і проголосив, немов актор, який грає трибуна у французькому театрі:« Ось він - генерал Бонапарт! »
Бонапарт увійшов, не звернувши уваги на загальне сум'яття, два офіцери його супроводжували. Генерал був одягнений просто, як для звичайної верхової прогулянки: синій редингот поверх білого колета, високий чорна краватка. Пудрені волосся відтіняли засмагле обличчя. Він кинув капелюха в крісло, розкланявся з Давидом. Поки Давид готував фарби і обговорював з ад'ютантом деталі костюма, в якому збирався писати генерала, Бонапарт уважно розглядав «Брута». Обличчя його при цьому залишалося зовсім безпристрасним. Потім він надів мундир і зайняв місце на помості.
Тиснув взявся за роботу. Композиція портрета була готова в його уяві, він навіть встиг накидати її на полотні. Художник вирішив зобразити генерала без капелюха, з розгорнутими волоссям, що тримає в руці мирний договір з Австрією. Зробивши швидкий малюнок, Давид почав писати. Проклав топ мундира, коміра, каштанових волосся, на яких тьмяно сріблилася пудра, смаглявого обличчя. Подібність з'явилося відразу: спогади про перше враження в Люксембурзькому палаці, зроблений там начерк, роздуми минулих днів допомогли тиснув. З ледь займаного фарбами полотна дивилося сухе владне обличчя з презирливим ротом і гострим, виступаючим підборіддям. Очі уважно вдивлялися в далечінь, немов озираючи позиції ворога.
Сеанс тривав близько трьох годин. Бонапарт. перервав його ввічливо, але рішуче. Майже не глянувши на полотно, він став прощатися з Давидом.
-- Даремно ви не погодилися приїхати про мою армію, - сказав він. - чи слід уникати живописцю сучасності? Ваш учень Гро став справжнім солдатом і бачив війну. Бути може, мене чекають ще більш чудові місця, Їдьмо. Я вирушаю в країну, яка славиться своїм чудовим небом і найціннішими пам'ятками старовини,
Давид відповів ні до чого не зобов'язує фразою, він не зрозумів, про яку країну йде мова, і не став розпитувати. Бути може, знай він, про що говорить Бонапарт, він погодився б їхати. Хто знає для самого себе Давид одним з перших у Франції почув про намір Бонапарта відправитися в Єгипет. [1]
З тих пір пан Піто кількість мені зробило честь обрати мене для написання картин, присвячених церемонії коропояпппі, я мав намір віддати свою кисть повністю на службу вашій величності і зробити свою сім'ю щасливою тим, що принесе мені моє робота. »[7 с.240]
Картина була настільки велика, що не поміщалася в ательє. Давиду надали каплицю, де-не-як обладнану під майстерню, За допомогою свого учня Ружі Давид почав працювати. Перспективне побудова архітектурної частини креслив декоратор Даготті - воно виявилося настільки складним, що при всій своїй досвідченості Давид боявся помилитися. Накази і виправлення продовжували турбувати Давида. [5] Майже кожен раз, буваючи в Парижі, Наполеон знаходив час зустрітися з Давидом і дати йому кілька порад щодо його роботи над картиною. Якщо і, перебуваючи на посаді консулом Бонапарт не соромився судити про мистецтво без всякого збентеження, то тепер і поготів він не соромився нічого. Втім, відбувалося це не тому, що Наполеон вважав себе знавцем живопису, просто він бачив в картинах тільки зручний засіб власного звеличення та рішуче нічим, крім цього, не хотів цікавитися.
Наполеон залишився незадоволений, що Давид зобразив Пія VII сидить зі складеними на колінах руками. «Я не для того запросив його сюди, щоб він нічого не робив», - сказав імператор, і Давиду довелося переписати фігуру тата: тепер, піднявши руку, він благословляв імператорську пару. Здається, Давиду було важче закінчити «Коронацію», ніж Наполеону підкорити Пірон. У всякому разі, він писав картину повільніше, ніж імператор вів війни.
Тільки через три роки після коронації, в 1807 році, закінчив Давид полотно, рівного якому за розмірами не писав ніколи. Він міг пишатися: груд, завершений їм, був великий, і чекали почесті теж, ймовірно, будуть великі, але радості він не зазнав. [5]
Варто відзначити, що дана подія в ту пору викликало дуже багато обурення і розбіжностей, адже до Наполеона титул імператора був отриманий вперше Карлом Великим після коронації його в 800 році. І в самий відповідальний момент церемонії, коли Папа Римський Пій VII підніс в руках корону над головою майбутнього імператора, Наполеон вихопив її і власноруч поставив на свою голову, а потім взяв другу корону і коронував свою дружину Жозефіну. Це був дуже символічний момент. Наполеон не хотів, щоб папського жесту було віддано вже дуже велике значення в даній події. Він не побажав приймати корону з будь-чиї рук, крім своїх. Цей знаменний момент і зобразив Давид на своєму знаменитому полотні.
У роботі «Наполеон в робочому кабінеті», написаної в 1812 році, Давид відходить від ідеалізації образу Бонапарта і зображує реальну людину. За свідченнями сучасників саме на цьому полотні переданий самий правдивий образ Наполеона. Він зображений в скромному синьому костюмі полковника гренадерів гвардійської піхоти, що стоять біля позолочених масивних столу і крісла, на тлі сувоїв і фоліантів, годинників, що показують ранній час, коли починається робота імператора французів. А Давид не підлестив моделі: хоча образ виглядає ефектним, але художник підкреслив маленький зріст Бонапарта, рідке волосся, обрезкле особа. [10] Мають рацію ті дослідники, які ототожнюють цю приземленість з ординарністю. Як ніколи раніше, Давид передає в портреті напружену роботу думки, розум Наполеона. У портреті «Наполеон в робочому кабінеті» Давид завершує традицію, що склалася у французькому мистецтві ще за часів Відродження, коли в офіційному портреті зовнішня репрезентативність, наочність поєднувалися з правдивістю. [14]
Підсумовуючи, можна сказати, що в роботах Давида видно професіоналізм і ставлення до Наполеону як до світової особистості. Якими б складними були їхні стосунки, в своїх картинах Давид показує тільки те, що хоче імператор, але при цьому в його роботах ми не бачимо сухого підпорядкування наказам і неживого виконання замовлення. Ми бачимо історичні події та конкретні сцени такими, якими їх бачив Наполеон, що важливіше, ніж просто холоднокровна констатація фактів.